我的命運與《十萬個為什么》緊相連

編者的話：著名作家葉永烈于2020年5月15日上午在上海逝世，享年80歲。葉永烈是一位高產的作家，著作豐碩。《十萬個為什么》可以算作他的成名作，他的人生命運也從此與之相連。葉永烈在其著作《歷史在這里沉思》一書中，披露了相關內容，現摘登如下。

為《十萬個為什么》挑大梁

真是機緣湊巧，我的第一本書《碳的一家》因為文筆活潑，我竟然因此被少年兒童出版社看中了！

當時，《碳的一家》的責任編輯曹燕芳，同時也是《十萬個為什么》化學分冊的責任編輯，她看中了我，邀請我參加寫作《十萬個為什么》。

我記得，曹燕芳給我寄來一份化學分冊的“為什么”清單，要我試著寫幾個。我寫了5個“為什么”寄去，曹燕芳一面熱情地給予肯定，一面指出不足之處，然后要我繼續寫下去。我一口氣為化學分冊寫了100多個“為什么”。

多年以后，我才知道：當少年兒童出版社給我寄那份化學分冊的“為什么”清單時，其實每一個“為什么”都已經有稿子了。他們組織7位上海學校的化學教師花了一年時間，寫好了化學分冊。由于化學老師們寫的“為什么”像教科書，編輯部不滿意，曹燕芳于是找我重寫。

《十萬個為什么》化學分冊初版本共收175個為什么，我寫了163個。

接著，少年兒童出版社又約我為《十萬個為什么》天文氣象分冊、農業分冊、生理衛生分冊撰稿。我是初版本寫得最多的一個作者──初版本最初出五卷，共947個“為什么”，我寫了326個，占全書的三分之一左右。我也是這套書最年輕的一個作者──寫這套書時我只有20歲，出書時我21歲。

《十萬個為什么》出版后，成為當時印刷量最大的暢銷書。初版本在短短的兩三年間，竟然印行了580多萬冊。

我的命運與《十萬個為什么》緊相連

《十萬個為什么》成了我的成名作，我的人生命運也從此和《十萬個為什么》緊密相連。我第一次送給我愛人的禮物，便是一套《十萬個為什么》初版本。

我從北京大學畢業，來到上海。當時，上海科學教育電影制片廠正在改編《十萬個為什么》，要拍成電影《知識老人》。我希望調到這家電影制片廠擔任電影編導。我來到這家電影制片廠，接待我的是廠長李資清。李廠長一聽說我叫葉永烈，馬上就說：“久聞大名！我們廠正在把你的作品改編成電影。”不久，我就調到了這家電影廠，在這里一口氣干了18年的電影編導工作。

在那史無前例的十年浩劫中，《十萬個為什么》被打成“大毒草”，我遭到了突然抄家。接著，我被“下放”到杭州灣畔的“五七干校”進行“改造”，種了3年水稻。

1980年，我參加了《十萬個為什么》第四版的寫作。

1999年底至2000年初，《十萬個為什么》第五版（新世紀版）出版。我應上海少年兒童出版社之邀，為《十萬個為什么》舉行全國性的簽名售書。在短短4個多月中，少年兒童出版社出版的《十萬個為什么》（新世紀版），銷售了30萬套，即360萬冊。雖然與過去發行1億冊相比，這印數不算很多，但是就當時中國圖書市場而言，已經是超級暢銷書了。

在2012年3月初，我投入《十萬個為什么》第六版的寫作。這一回，我除了要修訂我原先寫過的一些“為什么”之外，還要寫許多新的“為什么”。作為老作者，我遭遇了一系列新問題：諸如隱形飛機、玻璃幕墻、塑化劑、地溝油、瘦肉精、尿不濕、泡泡糖、暖寶寶，等等，其中很多是社會熱點問題。

據編輯部統計，從《十萬個為什么》第一版至第六版，我始終是每一版寫得最多的作者。在半個多世紀里，《十萬個為什么》的編輯、作者換了一批又一批，唯有我從第一版寫到第六版。