封城之中，有書為伴

呂品

前些日子筆者寫過英國的郵筒，感嘆因為使用的人越來越少，郵筒漸有變成街頭雕塑的跡象。最近，皇家郵政又在郵筒身上動腦筋玩新花樣，在英國五座城鎮各選一座郵筒，將其刷成鮮艷的顏色，然后用暢銷兒童讀物中的文字和插圖進行裝飾。

蘇格蘭西海岸小鎮奧本（Oban）入選。鎮中心渡輪碼頭對面，海濱道上的一座郵筒被刷成金頂紅身，并印上了兒童讀物《馴龍高手》中的文字和插圖。選擇奧本的原因是，該書作者克蕾茜達·考埃爾童年時經常到離那不遠的一座無人定居的小島上度過夏天，為她創作這一系列小說帶來了靈感。

在英格蘭的謝菲爾德，一座可以用來投寄包裹的新型郵筒則被刷成鮮黃，并配上著名兒童讀物作家朱莉婭·唐納森和居住在謝菲爾德的插畫家莉迪婭·蒙克斯共同創作的《小瓢蟲聽見了什么》系列中的內容。

這些都是英國“ 世界圖書日”（World BookDay）活動的一部分。該活動由聯合國發起，定在每年4 月23 日，但是英國將它提前到了3 月初，使之成為一個由慈善機構主導的活動，旨在鼓勵兒童閱讀。因此，這五座郵筒上的文字和圖案，都選擇了英國作家創作的兒童讀物。

今年英國“世界圖書日”活動，據說是近幾年來規模最大的一次，原因似乎和疫情有關。目前英國中小學都尚未恢復正常，學生們被迫“在家上學”了好幾個月，大都不勝其煩，迫切渴望參與一些社交活動。在“世界圖書日”活動中，有2 萬多人參加了一次名為“那些讓你笑翻的書”的網上讀書視頻互動，同時有超過10 萬人點贊。

這一年來，不光是孩子，成年人對讀書的興趣似乎也大為增加。如果說封城有什么正面作用的話，那么人們忽然有更多時間讀書了，似乎是其中之一。

據報道，盡管實體書店多次因封城而關閉，但是2020 年英國的圖書銷售量卻創下了8 年來的新高，共售出超過2 億本紙質書，比上一年增長了約5%。

去年最暢銷的圖書是查理·麥克西創作的圖畫書《男孩、鼴鼠、狐貍和馬》。這本書既不是漫畫也不是小說，而匯集了作者通過繪畫展示的一些想法與感悟，溫馨動人，在出版后一個月內就售出了5萬冊。疫情期間如果需要以書為伴，這本書大概是最好的選擇。

當然，并不是所有作者都能享受到購書熱的好處。許多作者需要通過現場講課、做報告、參加交流等活動補貼收入，受疫情封城的影響很大。

讓人感到意外的是，英國的獨立書店似乎也扛過了疫情的打擊，盡管多次被迫停業，但是去年英國獨立書店的數量比前年增加了約8%。也就是說，還有不少獨立書店是在疫情期間新開張的。業內人士分析，疫情讓人們更渴望以書為伴，所以會在封城放松的間隙多逛書店，或是在網上大量購書，而且更愿意支持獨立書店。

相信許多人和我一樣，最希望舊書店能盡早重開，因為網上購書永遠無法取代在書店里撫摸變脆的舊書頁，無意中發現“新”書的感覺。