商業社會與資本主義需要被分辨

《亞當·斯密傳：現代經濟學之父的思想》

[英]杰西·諾曼著

李燁譯

中信出版集團

2021年1月

英國國會議員、倫敦大學哲學博士

我們生活在一個新的“鍍金時代”，在這個時代，出現了極端的財富，大眾對財富和名人十分推崇，同時公眾對政治和經濟制度的穩定性和公平性的擔憂卻在不斷升級。公眾對資本主義的祛魅，從未達到今天的程度。

“我們須回到經濟現代性的黎明”

我們需要為我們的時代制定一個新的總體敘事。我們需要更好的公眾理解框架、更好的共同身份，以對種種問題達成和解。為此，我們需要回到經濟現代性的黎明，回到亞當·斯密本人。在許多方面，斯密提出的問題正是我們面臨的問題。

真實的斯密不是一個市場原教旨主義者，不是一個經濟自由主義者，也不是那種強烈意義上的認可自由放任的經濟學家。他不是自私自利的鼓吹者，不是親富者，也不是厭惡女性的人，他不是“經濟人”的創造者，也不是掠奪性資本主義的創始人。

他被稱為經濟學之父，從概念上講，這是因為他是把市場完全置于經濟學思想中心的第一人。從實踐上講，在斯密之后的經濟學家很少有人不欠他的知識債，包括馬克思和凱恩斯。

如果只看到斯密思想的一部分，就會忽略其整體的力量和一致性。對斯密來說，“財產的狀態必須隨著政府的形式而變化”，因為財產和政府都依賴基于社會共識的規范和模式，它們的發展都以人類的道德情感為基礎。因此，政治和經濟最終不可能相互分離，或者說任何一方都不可能與道德評價分離。不可能有無關價值的經濟學，雖然我們可以分離出經濟的、政治的、道德的不同角度來討論人類行為，但這樣做只是反映了我們對知識便利性的需要，而不是說他們在本質上是深度割裂的。

源于斯密思想的幾個經驗

我們可以從斯密的思想中總結出幾條經驗，第一，我們必須把資本主義和商業社會區分開來。對斯密來說，商業社會的出現是“每個人……在某種程度上都成為商人”的時刻。在商業社會中，人們在法律的約束下自由交易、人們按照自己的本能和人性工作;不是通過武力、階級或等級，而是通過相互的道德和社會義務團結在一起。這個社會在原則上包容所有人。

從這個角度看，商業社會是一種具有非凡價值的成就，它具有巨大的彈性，能夠獲得公民的忠誠，并通過促進公民的繁榮和自由來維持其合法性。如果缺乏有效的、運作良好的市場和國際貿易秩序，人類就不可能有體面的未來。

第二，商業社會需要有韌性、有節制、有戰略、有實力的政府。市場依賴于明智的法律和良好的執法，而道德社會需要人們不僅僅有法律上的自由，還能在充分發揮其能力時也享有自由。斯密曾提出要把貿易從過分細致的管制和補貼的有害影響中解放出來，但是人們很容易忘記政府在他的思想中處于核心地位，政府是國家的保護者、司法的裁決者和執行者、條約的簽署者、貿易的保證者，政府是公共工程、基礎設施和地方學校的建造者，也是市場的監管者。

除此以外，我們還可以加上現代政府被授予的職能，如提供風險保險，在不同代際人口之間重新分配收入，穩定宏觀經濟，還可以在物理空間和網絡空間等領域建立新的市場。在這些領域，只有政府監管才能明確界定產權，有效分配商業風險和回報。隨著市場、商業、社會需求和國際關系的復雜性的增加，對政府的要求也變得更加復雜，這就帶來了嚴重的政治挑戰。但是，“私營部門掙錢，公共部門花錢”的想法忽略了一點：兩者都需要彼此才能實現有效運作。

第三，成功的商業社會之所以擁有強大的國家，不僅僅是因為它們需要這樣的國家，更因為它們有能力支撐強大的國家：它們擁有獨立的機構和多元主義，能夠抵御國家統治的可能性。最重要的是，它們擁有合法性、認同、文化和信任，因為整個系統，無論市場還是政府，都依賴于信任。

商業社會的弱點

斯密證明了，當市場運作不良時，不同方面的利益可能會出現分化。裙帶資本主義是一種普遍意義上的弊端，它損害了經濟，腐蝕了政治，擴大了不平等，并使市場和商業社會本身變得無效并失去合法性。裙帶資本主義遠不是現代商業社會面臨的唯一挑戰。最深層次的威脅是人們價值理念的變化。社交媒體的傳播引出了公共問責和合法性的深刻問題。這些問題涉及社交媒體對弱勢群體及青少年的影響，以及通過社交媒體的傳播能力操縱輿論對民主的影響。

亞當·斯密有力地解釋了我們是如何生活在一個通過人與人之間的互動產生價值觀的世界里：縱向上，是對富人和權貴的崇拜，以及商業社會對同情，特別是對窮人的同情的潛在抑制;橫向上，是與他人作比較的傾向，以及我們“不僅要被愛，而且要顯得可愛”的愿望。斯密很好地診斷了今天人們對社會比較的貪婪欲望，以及這種貪婪造成的地位焦慮。這是社交媒體的核心內容，它讓年輕人產生越來越多的精神病態，而對這種貪婪的利用又是其產品邏輯和商業模式的核心法則。從斯密的角度來看，關鍵問題不僅在于公共責任與行使權力的合法性，更重要的是我們對自我的想象。

今天，商業社會的本質可以說比以往任何時候都變得更快。人工智能、機器人和自動化正在改變世界上的工作。全球化正在將世界各地最有生產力的工人吸引到已經在享受商業社會福利的國家，而剩下的那批人則在遭受貧困的威脅。即使在工業化國家內部，不同地區和社會之間，不同群體之間，在死亡率和健康方面的差距也在急劇擴大。收入的兩極分化讓非常富有的人從精神上、身體上和財務上自我隔離，轉移到（實際的或虛擬的）私人的封閉社區之中，這將明顯削弱人們納稅并分擔風險的動機，而這種動機是現代福利國家理論的核心。

二戰后建立的以規則為基礎的貿易體系，隨著貿易集團的發展，已經變得越來越無效。越來越多的大規模、技術先進的公司，顯然有能力為了自己的利益去欺壓城市、國家甚至是所有人（只需假以時日）。就商業社會本身來說，典型的西方資本主義與民主相結合的形式，正受到國家資本主義模式的威脅。

（本文獲出版社授權，標題為編者所加）