表弟

窈漫妮

一

“姐，你在這里晨讀呀？那我帶我幾個兄弟去別的地方玩。”說這話的是比我小兩歲的表弟，一個從小喜歡古惑仔電影的小學生，學習不成，最愛在校園里“拉幫結派”。

“曾水生，你不好好學習，天天吊兒郎當的，到時候連本校的初中部也不收你，你可沒書讀了。你聽見沒？”每回看到表弟出現在面前，我總忍不住要訓他，以至于表弟每回在校園里碰見我都會忙不及地躲，實在沒處躲才會硬著頭皮上前打招呼。那一次，他跟往常一樣頭也不回地答道：“知道啦，姐。”我看著他們浩浩蕩蕩離開的背影，搖頭嘆氣，這個表弟真不讓人省心。

沒多久，表弟就做了一件更不省心的事。他因為兄弟義氣聚眾打架，有一個學生傷得挺重的，家長把人告到學校那里去。表弟很有“大哥”風范，一人認下所有的錯。姑姑和姑父為了這件事從外地趕回來，硬逼著表弟指出還有哪些學生參與，以爭取學生家長和學校的寬大處理。

家里來了很多親戚，大家圍著表弟指責他，也給表弟分析利弊。表弟聽不進去這些話，一口咬定說：“人就是我一個人打的，該賠錢賠錢，該道歉就道歉。退學就退學，老子不稀罕。”在表弟有限的認知里，一句道歉和退學便能解決的事，于他來說都是小事。姑父抬起手就要打向他的臉，被姑姑哭著攔了下來。姑姑哭暈了過去，現場一片混亂，有大罵表弟不懂事的，有勸架的，還有看熱鬧不嫌事大在一旁煽風點火的。表弟梗著脖子，一副大義凜然的模樣。

二

這場鬧劇以表弟退學結束。生活回歸平靜，姑姑和姑父把他帶到身邊，去了他們工作的城市，走遍了關系讓表弟重新入學。此后數年，我未見過表弟，但總能從父母的口中聽到一些關于他的“新聞”。

比如小學六年級畢業后，表弟因成績太差無法升學，姑姑和姑父便想著讓表弟再讀一年六年級，表弟卻認為讀三年六年級是一件極其丟臉的事情。他連衣服都沒收拾就離家出走了，姑姑和姑父為了找他放下手中的工作，絕望到快要報警時，表弟打來電話報平安。姑父氣到大吼：“你今天不回來，這輩子就不用回來了，我就當沒有你這個兒子！”

表弟最終還是回家了，但他的底線沒變，無論如何就是不要上學。姑姑和姑父拿他沒辦法，只能隨他去。因為年齡還小，表弟最后在親戚的小賣鋪幫忙進貨，當搬運工。我媽說他工作后雖然三天打魚，兩天曬網，但總算安生了一陣子，再這么折騰下去，父母也是受罪。

安生沒多久的表弟又出事了，不過這次他是受害者。起因是不知道他哪個兄弟的女朋友要分手，男孩不同意，呼朋喝友地聚集了一幫好友，女孩也不是吃素的，不知道從哪兒找來一群“大哥”。接著就和香港電影里那爭地盤的戲碼一樣，棍棒相向，拳打腳踢……打輸還是打贏不知道，表弟卻是“光榮”受傷。原來對方有人身上帶了水果刀，打急眼掏了出來，混亂中扎中了他，表弟倒在地上奄奄一息，這場群架宣告結束。

那把刀險些中了要害，表弟進了兩次急救室才把命給撿回來。表弟住院后，我媽三天兩頭打電話去關心，不是關心表弟，是關心姑姑，因為姑姑的身體不好，而這個兒子讓她操碎了心。

三

表弟的頑劣事跡每隔一段時間便會在家族里引起轟動，然后被大人當做反面教材不斷地說給不愛學習的孩子聽，一遍又一遍。我有時覺得他這輩子大概都要這么胡鬧下去，卻不想人總會成長。

表弟有一個親哥哥，也是我的表哥。與頑皮搗蛋的表弟相比，表哥聰明懂事，成績也好，讓姑姑和姑父頗為欣慰。但世事無常，身為“逆子”的表弟安穩長大，身為驕傲的表哥卻因為一場突如其來的車禍，送進醫院搶救無效，最終使得姑姑姑父白發人送黑發人。表哥的骨灰被送回家鄉安葬，姑姑傷心過度，臥床休養，姑父一夜白了頭，而表弟罕見地表現沉默，乖乖跟在姑父的身后幫忙處理大小事務。

喪事過后，姑姑身體大不如前，只能辭了工作留在老家，姑父返回城市繼續工作。這年表弟才十六歲，沒有正經工作，就留在家里照顧姑姑。姑姑一直處在悲傷中，大多時候在房間里躺著，無心顧及他，表弟中午吃完飯收拾好碗筷后便離開家。我下班后常和我媽去陪姑姑說話，在表弟家待到入夜時分，卻很少看到他。

這天夜里，我因為加班晚回，經過一家大排檔看到和朋友們喝著啤酒的表弟。周圍油煙遍地，一伙人吵吵嚷嚷，我眼睛里只看到他手里不停和人碰撞的酒瓶。表弟看到我愣了一下，顯然沒想到會在這里被我抓到。他緊張地站起來，喊了我一聲：“姐，你下班啦？”

我強壓下去的火氣被他這退縮的樣子激起，氣勢洶洶地走過去說：“曾水生你有沒有心的？你哥才剛走，你能不能懂事一點？這才多久你就出來鬼混？”我怒瞪著他。他的劣跡斑斑，過去我也不屑理會，只是在這大排檔中看到他舉杯痛飲，突然說不出來的憤怒。想到姑姑和姑父一夜憔悴了十歲的樣子，我恨恨地要把他揪回家去。

“姐，姐，我錯了，別告訴我媽，我自己回去。”他扯著我的手哀求道。

“你現在馬上跟我回家。”或許是我怒發沖冠的模樣太嚇人，他的哥們也沒敢說話挽留。

昏黃的路燈下，我生氣地走在前面，表弟跟在后面。走了一段路，突然發覺身后沒了人，我轉身去看，表弟蹲在電燈桿下，底下有一攤粘稠物，我捂著鼻子走近，給他遞了張紙巾。

少年不知何時已淚流滿面，我心底瞬間變得柔軟，對他放軟了語氣：“乖一點好嗎？哥哥走了，姑姑他們都靠你了，難道你想等到他們頭發花白時，還拄著拐杖低聲下氣地幫你善后嗎？”表弟不語，緊握拳頭，眼睛仍是通紅，看不出在想些什么。我低嘆一聲，伸手去扶他站起來。不知何時，表弟的手已和成年人的手一般大。

四

不知是我那天的話對表弟起了影響，還是他終于在日漸年邁的父母面前撿回了良心。直到姑姑那天露出欣慰的笑容，悄悄和我說：“阿生長大了，像個小大人一樣了。”我才意識到，表弟最近似乎確實不再整日不著家，而是待在家里幫忙干活和照顧姑姑，有時也到親戚家打下手。

姑姑身體漸漸好轉后，表弟跟著同村的一個阿叔去工地干活，以學徒的身份，一天一百元，包吃不包住，工作地點就在縣城周邊。有時天未亮我便看到表弟騎著個自行車出發，到了燈火初上時他就騎著自行車回來。他理了個寸頭，身體一天比一天強壯，個子也長了一些，臉龐變得黝黑。他看到我還是一如既往地先喊姐，然后匆匆離去。看到表弟忙于生計、來回奔波的樣子，我又想告訴他其實不用那么拼命，你還年輕，可以慢慢來。

有些人一旦有了目標，就會努力去達成。一年多的時間里，表弟跟著阿叔跑遍各大工地。在十八歲時，他休息了一段時間去學開挖掘機，準備考挖掘機證還有駕駛證。當這些證都考完，他對姑姑說：“媽，男兒志在四方，我想要掙更多的錢。你在家好好養身體，我能養得起你。”姑姑揪著紙巾，泣不成聲。

送別表弟時，他背著簡單的行囊，鄭重地對我說：“姐，以后我不在家，我媽要托你和舅媽照顧了。”

晨光熹微，淡青色的天空還鑲著幾顆稀落的殘星，等表弟出發的車停在路邊。表弟安慰了姑姑幾句，頭也不回地上車離開了。