探秘倫敦怪物

1790年，在開膛手杰克出沒于倫敦街頭近一個世紀前，另一個掠食者占據了統治地位。這個神秘的惡棍很快就被戲稱為怪物，他通常會走到一位衣著講究的漂亮女士面前，用粗俗的語言侮辱她，然后刺傷她的大腿或臀部。在1790年1月19日發生的六次事件中，受害者至少有六人。由于這種虐待行為在當時聞所未聞，倫敦人普遍感到憤怒，首都的女性也陷入了恐慌與混亂。

1790年上半年，報紙上充斥著這個怪物最近的暴行。《世界》《阿格斯》和《日記》等停刊已久的報紙大力強調了一種難以捉摸的受外部威脅的感覺，以及維持治安行動的必要性。警方因沒能抓住怪物而受到嚴厲的批評，甚至有人暗示，他們是在故意庇護這個罪犯，一個富有的紳士。4月初，勞合社的保險經紀人約翰·朱利葉斯·安格爾斯坦以100歐元懸賞捉拿這名神秘的襲擊者。倫敦到處都貼滿了巨大的海報，海報上一個饑渴的、沒有人性的怪物正在四處徘徊，襲擊街道上年輕漂亮的女人。

4月5月期間，怪物攻擊持續不斷，但值得注意的是，對罪犯的描述在身高、衣著、膚色和發色等方面有很大差異。怪物獵人懷疑這個惡魔穿了好幾件外套，一件疊一件，并用收集的假發和假鼻子來掩飾他的外表。

約翰·朱利葉斯·安格爾斯坦不贊同這種說法，他指出，有充分的理由懷疑有不止一只這樣的可憐蟲在街道上橫行。一些女士假裝被怪物攻擊，以獲得同情。由于這怪物傾向攻擊年輕漂亮的女士，所以一些女士假裝被怪物攻擊以獲得同情和憐憫：裝扮成一個昏倒的、淚流滿面的受害者，沐浴在報紙的宣傳中，接受有男子氣概、肌肉發達的怪物獵人的訪問，這些怪物獵人渴望得到神秘襲擊者的描述。

在這個階段，一些報紙記者，被他們幫助創造的怪物驚呆了，他們意識到這些襲擊很可能是來源于一些無能的扒手，他們想要割開女士們的裙子的口袋，但刺傷了下面的肉。這種說法在大眾的反對喧囂中消失了：人們猜測，這個怪物是偽裝大師，是一個瘋狂的貴族，決心要傷害倫敦每一個美麗的女人;甚至是一個超自然的生物，他可以使自己隱形以逃避追蹤。

逮著怪物了嗎？

6月13日，一名男子被義務警員約翰·科爾曼在格林公園里抓住，提供線索的是安妮·波特小姐。當年1月，波特小姐在圣詹姆斯街63號佩羅的酒吧門前遭到了怪物的襲擊。這家酒館是波特小姐的父親經營的，也是她的家。

嫌疑人是23歲的威爾斯曼·瑞威克·威廉姆斯，拉德諾郡人。他是一位可敬的藥劑師的兒子，曾是一名芭蕾舞演員，但因涉嫌盜竊而被劇院開除。這個年輕的威爾士人隨后混跡在倫敦的黑社會中，漸漸沉淪下去，靠各種零工養活自己。他曾在法國人米歇爾開的工廠里當過幾個月花匠，1790年初，他又失業了，再次流落街頭。他住在一家聲名狼藉的酒店里，四個人擠在一個小房間里。

當威廉姆斯在波街被審問時，警察好不容易才阻止了暴徒對他的私刑。安妮·波特，那個在格林公園指認出威廉姆斯的怪物受害者，確信他就是那個割傷她的人。她的三個姐妹都支持她，她們都作證說，威廉姆斯經常在街上跟蹤她們，伴以最可怕、最具侮辱性的語言。然而，其他幾個被怪物傷害的人并不認為是威廉姆斯，還有一些人肯定他并不是砍傷她們的人。

與此同時，法官們正在考慮威廉姆斯應該被起訴的罪名。在那時，犯罪要么是“重罪”，要么是“輕罪”。前者是“嚴重”罪行，可判處死刑或被送往澳大利亞刑法殖民地。輕罪相對較輕：罪行較輕，可判處監禁、枷刑或公開鞭打。刺傷某人意圖使其殘疾或死亡是一種輕罪，但法官們很不安地意識到，倫敦市民普遍要求嚴懲那個怪物。他們發現了喬治時代的一個古老法規，旨在防止織工破壞進口的外國衣服，規定惡意破壞任何人的衣服是重罪。瑞威克·威廉姆斯在老貝利受審，被判定為破壞安妮·波特的衣服，盡管他的同事提供了他當時不在場的證據。

這個案子被提交給了英格蘭的12位法官，他們決定對瑞威克·威廉姆斯再次進行審判，這次是“輕罪”。盡管古怪的愛爾蘭詩人西奧菲勒斯·斯威夫特對他進行了積極的辯護，但因為他殘忍地欺負了安妮·波特和其他女性證人，所以這個年輕的威爾士人還是再次被定罪，在紐蓋特被判入獄6年。

審判就像驅魔儀式，從此再沒有襲擊事件發生，倫敦的怪物也被清干凈了。當時，許多人認為這是一種反常的現象，威廉姆斯沒有被絞死，沒有被鞭打，甚至沒有被送到澳大利亞。畢竟，偷一枚金幣或扒手都是要被處以死刑的。

后來，人們轉而關注司法不公的假設，認為威廉姆斯只是替罪羊，不得不在這場鬧劇中扮演怪物的角色。許多受害者對神秘襲擊者的描述完全不符合威廉姆斯的身份。對威廉姆斯不利的證據被認為是最有力的，他有7名不在場證人，稱他當時正在努力制作假花。西奧菲勒斯·斯威夫特對抓住威廉姆斯的安妮·波特和她的男友約翰·科爾曼的證言的真實性產生了懷疑。可以肯定的是，科爾曼得到了怪物獎勵，不久之后，他和波特結婚了。還有證據表明，警方故意訓練了至少一名受害者，讓他們指認威廉姆斯就是襲擊他們的人。因此，這個威爾士人很有可能只是個替罪羊，在當局需要有人為其買單時，他不幸落入了當局之手成為怪物。

幻影攻擊綜合癥

1790年的倫敦怪物狂熱只是所謂的幻影攻擊綜合癥的一個例子。

1819年，巴黎被火槍兵嚇壞了，他們用綁在雨傘上的利器刺婦女的屁股。法國警方想盡了一切辦法，甚至連警探也不例外，試圖充當潛在的受害者，揪出罪犯，但都無濟于事。

1938年，哈利法克斯刀斧手用刀傷害了很多人。報紙上滿是持刀者最的暴行，治安維持會人員在街上游蕩，當地婦女手持裝滿鉛彈的軟管，以保護自己免受神秘襲擊者的攻擊。經驗豐富的偵探發現，許多刀斧手受害者偽造自己的傷口以獲得同情和認可，就像1790年至少有一個怪物受害者所做的那樣。他們宣稱，確信從未發生過兇殺案：整件事是一個典型的例子，說明一個城市社區如何以一種古怪而難以解釋的方式應對難以捉摸的外部威脅。

這些幽靈攻擊者還在我們身邊。2001年5月，一個神秘的怪物襲擊了新德里及附近的一些人，此后，人們對其進行了大量的猜測。不久，人們就給他起了個綽號，叫猴人，他爬上屋頂，對睡在屋里的人進行攻擊;如果有人想抓住他，他會迅速跳開。人們猜測，這個可怕的尖爪怪物或是外星生物，或是從動物園逃出來的變異猴子，或是一個穿著大猩猩服裝的施虐狂惡作劇者？很快就有70多名受害者，制作猴人畫像的人獲得了5萬盧比的懸賞。武裝警察在新德里的街道上巡邏，義務警員出動了大量警力，一些無辜的人被指認為猴人之后被毆打或處以私刑。但當案件經過適當調查后，它被證明是另一場集體歇斯底里的發作：人們偽造了自己的傷口，編造了難以捉摸的襲擊者的目擊報告。就像1790年的怪物狂熱一樣，對猴人的恐懼也像開始時一樣突然地消失了。

1790年真的有怪物存在嗎，還是整個事件只是一場集體的歇斯底里？沒有婦女被惡魔殺害或嚴重傷害，一些所謂的受害者被證明是偽造了他們的傷痕。其他所謂的受害者很可能是被笨拙的扒手弄傷的。在倫敦街上，瑞威克·威廉姆斯可能是慣于侮辱婦女的流氓之一，但是，如果我們根據對這個四處游蕩的惡棍的不同描述來判斷的話，他不是那個怪物。很明顯，有幾個模仿的怪物在逃，模仿最初的攻擊者;事實上，這是已知的最早模仿犯罪的例子。

1790年怪物狂熱與很多攻擊事件有驚人的相似之處：無能的警察找不到嫌疑人，“有道德的企業家”通過懸賞巨額獎金制造了城市恐慌，媒體狂熱地制造了恐懼氣氛，需要不惜一切代價給某些人定罪，即使證據是可疑的。