早·暮·時太陽與時間

□孟琢

古人最初對于時間的感受，來自太陽的東升西落，因此“日”在漢語中可以表示時間。我們會說“日月”“日期”，也把一天叫作“一日”。古代還有一種說法叫“日新”，取自《大學》中圣人商湯的一句話：“茍日新，日日新，又日新。”所謂“日新”，就是每一天都要進步，每一天都要有新收獲，每一天都要呈現出新面貌，這是一種積極向上的好品德。

時間的運轉和太陽的起落息息相關，于是“日”衍生出了“早”“暮”“時”三個常見的與時間有關的字。

早 / “早”與“十”有什么關系？ /

一天，從太陽升起開始，也從“早”開始。

“早”上面是“日”，下面是“十”。這個字可不是十個太陽的意思。在小篆里，“早”寫為，它的下面不是“十”，而是“甲”。在古代用來紀年、紀日、紀時的天干地支中，“甲”是天干的第一個字，干支紀年一個循環的第一年被稱為“甲子年”。因此，“甲”暗含著排序第一的意思，古人把第一等級叫作“甲等”，古代科舉中也有“名列三甲”的說法。因此，“日”加上“甲”，表示一天的開端，太陽剛剛照到大地上的時候。《說文解字》說：“早，晨也。從日在甲上。” 它是一個典型的會意字。

暮 / 披著夜色的漢字 /

看完旭日東升，再看夕陽西下、暮晚時分，讓我來講講“暮”。

太陽消失不見，便是沒有。古人慢慢地就用“莫”表示沒有、不的意思，比如“君家有鳧舄（fú x ì），切莫向云間”，“切莫”便是務必不要，意思是說不要用仙術飛向云間。

在漢字的發展和演變中，“莫”既表示沒有，也表示傍晚，兩個意義相差很大，容易混淆。于是，古人對“莫”字進行了分化，用“莫”表示沒有的意思，再在“莫”下面加上了一個“日”，造出“暮”字，表示傍晚時分之義，用于“暮色”等詞。

時 / 時間是一寸一寸的嗎？ /

早和晚是一天的起止，它們不斷往復，意味著時間運轉不息。

古人在時間無盡的流逝中，感受冬去春來，四時變化，并創造了日晷（g u ǐ）、銅壺滴漏、圭（g u ī）表、二十八宿圓盤等計時工具，也創造了“時間”的“時”字。《說文解字》說：“時，四時也。”“四時”是一年的四季，是最基本的時間單位之一，因此古人用它作為時間的通稱。

“時”字由“日”和“寸”組成，這是不是說“一寸光陰一寸金”呢？

不是的。人們很容易誤把“時”當成會意字。還是讓我們先來看看“時”字的繁體寫法吧。“時”的繁體字是“時”，它的左邊是“日”，右邊是“寺”。它如果是會意字，應該解釋為太陽照射寺廟。可陽光不會僅僅照在寺廟里呀！所以，“時”當然不是會意字。

其實，“時”是從日寺聲的形聲字，“寺”表示讀音。后來，隨著漢字的簡化，“寺”簡寫成“寸”，“時”便變成了“時”。

其實在古人看來，時間不是一寸一寸的，而是一節一節的。請看“時節”一詞。“節”是竹節的意思，竹節把竹子分成一段一段的，時間也是如此：一年被分成四季，一天被分成上午、下午、晚上，也可以被分成十二時辰，抑或是我們熟悉的二十四小時。古人造出的“時節”，被寫入了很多詩人的千古佳句。

古人在詩意中走過春夏秋冬，感悟四季時節運轉不息的永恒。儒家學派創始人、至圣先師孔子更曾有“四時行焉”的感慨。

有一天，孔子對子貢說：“我不想再跟你們講什么道理了。”

子貢問孔子：“您要是不跟我們講道理，那我們該傳述什么呢？”

孔子說：“天何言哉？四時行焉，百物生焉，天何言哉？”這句話的意思是，我不說話，上天不也是不言不語嗎？盡管上天從不開口，但四季運轉不息，萬物成長不止。

孔子觀察四季，感悟到四時與天道運轉不息，我們每個人的努力和修養也不應停止，不應總依靠別人的教導，這就是“天行健，君子以自強不息”的道理。

日晷

銅壺滴漏

圭表

二十八宿圓盤

（摘自《漢字就是這么來的-字里字外的天文地理》，湖南少年兒童出版社，小博集 出品，貓九插畫工作室 閆茜 素然 圖）