表情包會取代文字嗎？

陳璐

馬塞爾·達內西是加拿大多倫多大學的人類語言學教授。一次在課堂上，有學生問他對表情符號有何看法，當時他還從未想過這是自己可以研究的東西。

當學生們與他分享了自己帶有表情符號的短信后，達內西驚訝地發現，表情符號被用來表達情感的方式可能是書面語言無法做到的。所以當英國布魯姆斯伯里出版集團邀請他撰寫一本關于表情符號的著作時，達內西沒有拒絕，這就是后來的《占領世界的表情包：一種風靡全球的新型社交方式》。

二十世紀八九十年代，表情符號最初出現時，其實是作為一種草根式的解決方案，處理當時相對較新的一個問題：“網絡空間”中語氣和意圖的誤解。這項責任最終被交給了統一碼聯盟。這個由科技巨頭和國家組成的組織成立于1991年，旨在規范互聯網上的字母編碼。當時，計算機處理文本的方式很復雜，而且容易出錯。統一碼聯盟提供了一種標準方法，幫助世界各地的計算機統一且正確地顯示多種語言。同樣的事情也被用在規范表情符號上。

統一碼聯盟對表情符號制定了嚴格的規范和漫長的申請程序。小組委員會每周開會，審查新的提案，要求改進和澄清，然后在設計過程中提供指導，以便明確諸如人們不會將花栗鼠和松鼠搞混之類的問題。不過，隨著表情符號已經從少量的按鍵，演變成2020年手機輸入法中的強大工具，其通用性已經被整體拉低了。

實際上，表情符號正朝著雙層體系發展：第一層是適用于所有使用者的標準表情符號，第二層是基于具體情景及語境的可選表情符號。

也就是說，表情符號由核心表情及適應性的次要表情組成，擁有一套完全屬于自己的系統和語言。

表情符號的演化一開始可能是好玩的、有趣的，但在幾十年發展的過程中，它們逐漸反映了所處時代的文化變化，以及科技界在社會問題上采取立場的方式。當經典的黃色笑臉廣受批評后，表情符號選擇增加更多膚色以供選擇。而圍繞一系列大規模槍擊事件的討論不斷升級，表情符號中原本的槍支符號形象最終被改成了水槍。

更加值得注意的是，表情符號在交流中所代表的含義甚至可以被作為呈堂證據。2015年，帶有跑步男、爆炸、槍這三個表情符號的一則短信在美國匹茲堡被法官作為重要的定罪證據。盡管兇手因為中槍仍處于昏迷狀態，但法官通過匹茲堡警方提交的這條短信，判定兇手需要對這起最終導致兇殺的搶劫案負責，因為這三個表情符號證明他有意參與犯罪。

雖然表情符號的歷史并不悠久，但這種圖形文字的系統卻可以追溯到非常久遠之前。達內西在他的研究中指出，在西方字母書寫系統中，每個字母字符都源自舊時的某種圖形符號，是圖形在不斷更迭后的符號遺產。

比如字母A，最早可追溯到埃及表示公牛頭的象形文字。大約在公元前1000年，慣于從右向左書寫的腓尼基人草草地描摹出了公牛的樣子，并用這個圖形代表“aleph”（希伯來的第一個字母）的第一個音節（即用“a”代替“aleph”），因為每個人都熟悉它的發音。等到這個字母傳到從左向右寫字的希臘人手中時，他們把這個腓尼基圖形調轉了一個方向。在公元前500年的羅馬文字中，A才終于有了它如今筆直的樣子。

與此同時，希臘人開始用模仿腓尼基詞語的“alpha”“beta”“gamma”等命名每個符號，“字母表”的概念終于在人類的認知中成型了。

這種視覺書寫的形式，對人們的讀寫能力和認知能力產生了巨大影響。實際上，在達內西看來，人類的思維方式一直與印刷文字密不可分——其論證、思考、討論按順序排列，反映了被稱為“字母表原則”的規律。直到如今，這種思考和處理問題的方式仍然存在。

達內西是著名媒介理論家馬歇爾·麥克盧漢的學生。麥克盧漢曾經提出，當我們從口頭文化轉變為書面文化時，會導致認知和意識的變化。在達內西看來，表情符號也顯現了類似的步驟。當人們重新在文字書寫中插入圖像、圖表和符號時，這是對認知的全新擴展。

那么，表情符號將會取代文字嗎？達內西認為，盡管表情符號與其他人工語言不同，在使用中不斷進化，更加接近自然語言，表現出融入自然語言的進化傾向，但由于解碼成本過高，純表情書寫難以得到廣泛普及。

更有可能的是，隨著新技術的發展，表情符號終將逝去。因為人類的交流體系有極強的可塑性和適應能力，能對世界和人類意識的變化做出回應，并常常與它們動態地交織在一起。

（來源：《三聯生活周刊》2021年第10期）

【閱讀導引】每一次新技術的出現，都有人懷疑它會不會取代文字。其實文字發展到現在，它一直是代表人類思考的符號，新技術雖然會帶來很大的影響，但通常是不可能取代文字的。

【微型寫作】除了表情符號，在科技發展史上，還有哪些曾經風靡一時的技術？