從日本關(guān)聯(lián)外觀設(shè)計(jì)制度的角度看日本外觀申請(qǐng)策略

謝敏楠 松井宏記

一、前言

日本外觀設(shè)計(jì)制度中設(shè)有關(guān)聯(lián)外觀設(shè)計(jì)，為申請(qǐng)人申請(qǐng)多件具有關(guān)聯(lián)性的外觀設(shè)計(jì)提供了便利。這聽(tīng)起來(lái)有點(diǎn)類(lèi)似中國(guó)的相似外觀設(shè)計(jì)，但實(shí)際上兩者存在著諸多差異。對(duì)于申請(qǐng)人來(lái)說(shuō)，熟悉和合理利用關(guān)聯(lián)外觀設(shè)計(jì)制度，對(duì)完善日本外觀設(shè)計(jì)保護(hù)策略具有重要的作用。

二、日本關(guān)聯(lián)外觀設(shè)計(jì)的介紹及與中國(guó)相似外觀設(shè)計(jì)的比較

關(guān)聯(lián)外觀設(shè)計(jì)，如此字面可傳達(dá)的意思，指外觀設(shè)計(jì)之間是存在關(guān)聯(lián)性的。日本關(guān)聯(lián)外觀設(shè)計(jì)制度與我中國(guó)的相似外觀設(shè)計(jì)制度，兩者都是為了同一申請(qǐng)人的多件相近似的外觀設(shè)計(jì)的同時(shí)存在而產(chǎn)生，成為“禁止重復(fù)授權(quán)”原則的例外。這兩者有一定的相似性，但又存在不同。

1.相同之處：

（1）申請(qǐng)人都為同一申請(qǐng)人。

中國(guó)的相似外觀設(shè)計(jì)制度允許在同一件外觀設(shè)計(jì)申請(qǐng)中含有不超過(guò)10 件的相似外觀設(shè)計(jì)，此時(shí)由于是同一件外觀申請(qǐng)，因此申請(qǐng)人必定是相同的。而日本的關(guān)聯(lián)外觀設(shè)計(jì)制度，也是專(zhuān)為保護(hù)同一申請(qǐng)人的多件相近似的外觀設(shè)計(jì)而設(shè)置，因此“關(guān)聯(lián)外觀設(shè)計(jì)”與“本外觀設(shè)計(jì)”①申請(qǐng)“關(guān)聯(lián)外觀設(shè)計(jì)”時(shí)，需指定另一件（通常為在先的）外觀設(shè)計(jì)申請(qǐng)為“本外觀設(shè)計(jì)”。的申請(qǐng)人必須為相同的申請(qǐng)人；即使授權(quán)后，本外觀設(shè)計(jì)與關(guān)聯(lián)外觀設(shè)計(jì)的權(quán)利也不可以分離轉(zhuǎn)移。

（2）都需要具有相近似的性質(zhì)。

中國(guó)的相似外觀設(shè)計(jì)，以及日本的關(guān)聯(lián)外觀設(shè)計(jì)制度，多項(xiàng)設(shè)計(jì)之間都需要具有相近似的性質(zhì)。

日本外觀設(shè)計(jì)審查中，如審查員指出關(guān)聯(lián)設(shè)計(jì)不相近似，可修改申請(qǐng)書(shū)，刪除關(guān)于“本外觀設(shè)計(jì)”的記載。中國(guó)外觀設(shè)計(jì)審查中，如審查員指出多項(xiàng)外觀設(shè)計(jì)不相似，可以就其中一些設(shè)計(jì)進(jìn)行分案申請(qǐng)。

2.不同之處：

（1）相似的設(shè)計(jì)提交的時(shí)機(jī)。

中國(guó)的相似外觀設(shè)計(jì)，需要在同一件專(zhuān)利申請(qǐng)中同時(shí)提出。需要留意的是，如果相近似程度高的多項(xiàng)設(shè)計(jì)沒(méi)有在同一件專(zhuān)利中作為多項(xiàng)相似設(shè)計(jì)進(jìn)行申請(qǐng)，而是分成不同的外觀設(shè)計(jì)專(zhuān)利進(jìn)行申請(qǐng)，則會(huì)面臨被認(rèn)為“實(shí)質(zhì)相同”的風(fēng)險(xiǎn)，從而被認(rèn)定為違反《專(zhuān)利法》第9 條關(guān)于禁止重復(fù)授權(quán)的規(guī)定。

日本的關(guān)聯(lián)外觀設(shè)計(jì)，則相對(duì)更為靈活。其允許申請(qǐng)人可以在“本外觀設(shè)計(jì)”申請(qǐng)日之后，仍有機(jī)會(huì)對(duì)相似的關(guān)聯(lián)外觀設(shè)計(jì)進(jìn)行補(bǔ)充申請(qǐng)。在現(xiàn)實(shí)情況中，有時(shí)申請(qǐng)人的多件相近似的設(shè)計(jì)是先后產(chǎn)生的，此時(shí)，關(guān)聯(lián)外觀設(shè)計(jì)制度無(wú)疑具有重要的現(xiàn)實(shí)意義，為申請(qǐng)人創(chuàng)造了有利的條件。

在日本舊的外觀設(shè)計(jì)法中，提交關(guān)聯(lián)設(shè)計(jì)的時(shí)間限制為“本外觀設(shè)計(jì)”申請(qǐng)日起，且在“本外觀設(shè)計(jì)”授權(quán)公布為止；而在2020 年4 月1 日起實(shí)施的新外觀設(shè)計(jì)法規(guī)定，提交關(guān)聯(lián)設(shè)計(jì)的時(shí)間限制可以延長(zhǎng)至從“本外觀設(shè)計(jì)”申請(qǐng)日起10 年。這將進(jìn)一步有利于申請(qǐng)人的外觀設(shè)計(jì)的保護(hù)。

（2）數(shù)量限制。

中國(guó)的相似外觀設(shè)計(jì)，由于需要在一件專(zhuān)利中進(jìn)行申請(qǐng)，而一件外觀設(shè)計(jì)又只能包含不超過(guò)10 項(xiàng)的相似設(shè)計(jì)。因此，所能要求保護(hù)的相似外觀設(shè)計(jì)的數(shù)量事實(shí)上是有所限制的，總共不能超過(guò)10 項(xiàng)。

而日本的外觀設(shè)計(jì)制度雖然規(guī)定一申請(qǐng)一設(shè)計(jì)，但是在追加關(guān)聯(lián)外觀設(shè)計(jì)的件數(shù)方面并沒(méi)有限制，因此，其數(shù)量不受限。

三、關(guān)聯(lián)設(shè)計(jì)申請(qǐng)策略對(duì)維權(quán)保護(hù)的影響

在多數(shù)情況下，對(duì)具有相似性的多個(gè)相似設(shè)計(jì)，以關(guān)聯(lián)設(shè)計(jì)的方式進(jìn)行日本外觀設(shè)計(jì)申請(qǐng)的策略是有利的。其有利于使得多個(gè)關(guān)聯(lián)外觀設(shè)計(jì)之間形成一個(gè)保護(hù)網(wǎng)絡(luò)，而不再是一個(gè)個(gè)點(diǎn)的保護(hù)。同時(shí)，競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的外觀設(shè)計(jì)將更難以在類(lèi)似的范圍內(nèi)授權(quán)。如果以一張示意圖來(lái)表示關(guān)聯(lián)外觀設(shè)計(jì)的作用，可參考圖1所示。

圖1 關(guān)聯(lián)外觀設(shè)計(jì)布局示意圖

在一個(gè)關(guān)于面膜外觀設(shè)計(jì)的侵權(quán)訴訟中（2011(Wa)第3361 號(hào)判決），原告外觀設(shè)計(jì)（授權(quán)號(hào)1371301）的圖片如圖2 所示，而被告產(chǎn)品（涉嫌侵權(quán)產(chǎn)品）形狀如圖3 所示。其爭(zhēng)議的焦點(diǎn)之一，在于被告產(chǎn)品的下方部位形狀。由于在被告的產(chǎn)品中，該部位形狀明顯區(qū)別于涉案外觀設(shè)計(jì)的形狀，因此被告主張其產(chǎn)品與原告涉案外觀設(shè)計(jì)不相似。

圖2 1371301號(hào)專(zhuān)利

圖3 被告產(chǎn)品代表圖

然而原告除了申請(qǐng)了圖2 所示的外觀設(shè)計(jì)之外，還申請(qǐng)了另外兩個(gè)關(guān)聯(lián)設(shè)計(jì)。原告三個(gè)相關(guān)聯(lián)的外觀設(shè)計(jì)，以及涉嫌侵權(quán)產(chǎn)品的對(duì)比圖如圖4 所示。

圖4 1371301號(hào)專(zhuān)利及其關(guān)聯(lián)設(shè)計(jì)、被告產(chǎn)品代表圖

可以看出，授權(quán)號(hào)1371301 的外觀設(shè)計(jì)，與另外兩個(gè)關(guān)聯(lián)設(shè)計(jì)的相似性在于面膜上部分的設(shè)計(jì)，而下部的設(shè)計(jì)則是變化各異的。而被告產(chǎn)品的面膜上部分的設(shè)計(jì)，十分近似于原告外觀設(shè)計(jì)，不同的部分僅是對(duì)應(yīng)于原告各關(guān)聯(lián)設(shè)計(jì)之間變化的部分（面膜的下部分）。最終，法院認(rèn)為被告產(chǎn)品落入了原告外觀設(shè)計(jì)的保護(hù)范圍。可見(jiàn)，由于多個(gè)關(guān)聯(lián)設(shè)計(jì)的存在，其與本設(shè)計(jì)之間在一定程度上形成了一個(gè)網(wǎng)絡(luò)式的關(guān)聯(lián)，從而更有利于主張被告產(chǎn)品落入了原告外觀設(shè)計(jì)的保護(hù)范圍之內(nèi)。

四、日本新外觀設(shè)計(jì)法下的關(guān)聯(lián)外觀設(shè)計(jì)

日本新修訂的外觀設(shè)計(jì)法于2020 年4 月1 日生效。其中，關(guān)聯(lián)外觀設(shè)計(jì)制度是其修訂內(nèi)容中濃墨重彩的一筆。

（一）提交關(guān)聯(lián)設(shè)計(jì)的時(shí)限得到延長(zhǎng)

修訂前的外觀設(shè)計(jì)法規(guī)定，提交關(guān)聯(lián)設(shè)計(jì)的時(shí)間限制為在“本外觀設(shè)計(jì)”授權(quán)公布為止。而2020 年實(shí)施的修訂后的外觀設(shè)計(jì)法，將提交關(guān)聯(lián)設(shè)計(jì)的時(shí)間限制延長(zhǎng)至從“本外觀設(shè)計(jì)”申請(qǐng)日起10 年。

（二）對(duì)關(guān)聯(lián)設(shè)計(jì)的多級(jí)關(guān)聯(lián)之間的規(guī)定得到放寬

修訂前的外觀設(shè)計(jì)法禁止關(guān)聯(lián)設(shè)計(jì)的多級(jí)連鎖，也就是說(shuō)，如果一件關(guān)聯(lián)外觀設(shè)計(jì)與本外觀設(shè)計(jì)不相近似，而僅是與本外觀設(shè)計(jì)的某件關(guān)聯(lián)外觀設(shè)計(jì)近似，其是不被允許存在于關(guān)聯(lián)外觀設(shè)計(jì)體系中的。而2020 年實(shí)施的修訂后的外觀設(shè)計(jì)法，將不再禁止這種情況，對(duì)于僅僅與某件關(guān)聯(lián)設(shè)計(jì)相近，而與本外觀設(shè)計(jì)不近似的，也可以作為關(guān)聯(lián)外觀設(shè)計(jì)的進(jìn)一步的關(guān)聯(lián)外觀設(shè)計(jì)。可參見(jiàn)圖5 示意。這種提高的靈活性將進(jìn)一步有利于外觀設(shè)計(jì)權(quán)利人。

圖5 關(guān)聯(lián)外觀設(shè)計(jì)的多級(jí)關(guān)聯(lián)示意圖

五、結(jié)語(yǔ)

基于中日兩個(gè)外觀設(shè)計(jì)的不同特點(diǎn)，尤其是在關(guān)聯(lián)外觀設(shè)計(jì)/相似外觀設(shè)計(jì)方面較大的差異，關(guān)注日本市場(chǎng)的申請(qǐng)人，應(yīng)充分考慮外觀設(shè)計(jì)實(shí)踐特點(diǎn)，結(jié)合自身情況制定申請(qǐng)和保護(hù)策略。