深海物種新成員“派大星”

張睿妍 王春生

“派大星”居然不是五個角！

提到海星，映入大家腦海的畫面一定是五角星的形狀，就連動畫片里的角色也都不例外。然而“派大星”背板海星的長相卻十分奇特，與常見的五角形海星不同，它具有7 條細長的腕，腕上又有很多尖銳的長棘， 它腕上的長棘可以使身體更好地吸附于海綿之上，利用長棘捕獲水流中的顆粒有機物為食。“派大星”身體中心的體盤非常小，整個身體除了骨板幾乎沒有什么肉，瘦骨嶙峋的樣子與動畫片中珠圓玉潤的“派大星”剛好是兩個極端。那么，為什么將它命名為“派大星”呢？

原來，深海中不同種類之間的共生、共棲關系并不罕見，深海海綿、珊瑚等大型生物會為其他動物提供較好的棲息環境，因此，科學家們常常會在海綿上發現各種附著共棲的動物。這種生活于西北太平洋1000 余米深海山上的海星，它的所有標本均在深海海綿之上被發現，緊緊相依的深海海綿與背板海星讓人聯想到“ 海綿寶寶” 與“ 派大星” 這對難舍難分的好朋友，這個深海新物種因此得名。根據雙名法命名規則，“ 背板海星（Astrolirus）” 是這一新物種的屬名，“ 派大星（Patricki）” 是它的種名。“派大星”背板海星這個新成員正式加入到了深海物種的隊伍中。

被低估的項鏈海星

講到“派大星”背板海星奇特的長相，不得不提它背后的一個神秘家族——項鏈海星目。作為海星綱8 個目中的一支，項鏈海星目的全部成員都棲息于深海之中。它們看似罕見，實際上卻是分布特別廣泛的海星之一。除了北冰洋以外，在全球各個大洋都有它們的身影。

“派大星”背板海星有7 條腕，但在項鏈海星目里，這并不算多。項鏈海星目的海星腕數從6條腕到10多條腕的都有，最多腕的新奧丁海星甚至具有19條腕。然而， 由于深海生物獲取難度大，至今已知的項鏈海星物種只有111種。作為相當成功地占領了各大洋的深海海星，項鏈海星家族在全球海洋中的物種多樣性可能遠遠被低估了。在深海中，或許還有更多腕、長相更奇特的項鏈海星等著被人類發現。

起源于北歐神話中的神秘“項鏈”

有趣的是，項鏈海星家族名字背后也充滿著神話色彩。1856年，一位挪威的動物學家首次發現并命名了第一只項鏈海星，它的拉丁學名被命名為Brisinga，起源于北歐神話中的美神芙蕾雅（Freya）的項鏈“Brisingamen”。神話中，Brisingamen項鏈被邪惡之神洛基偷走，藏在了深淵中。因為項鏈海星細長的腕與美神的項鏈很相似，兩者又都與深海有著不解的淵源，于是這位動物學家便為這種奇異的海星起名為項鏈海星。

這些名字背后的小故事可以說是分類學家們的科研成果與奇思妙想的結合，不管是19、20世紀的博物學家，還是當今新一代的分類學者們，都樂于從這種“咬文嚼字”中獲得科研的樂趣。事實上，能夠了解到這些故事來龍去脈的人卻十分有限。不光如此，這些名字背后的故事也都被埋藏在一本本古籍中，讓傳統的形態分類學逐漸成為了一個被邊緣化的學科。以海星為例，目前全世界從事深海海星分類學的研究者非常少，如果要學習深海海星分類學知識，只能一頭扎進文獻的海洋，從富有年代感的黑白照片與手繪解剖圖中尋覓生物本來的模樣。

高科技助力海星新發現

與過去相比，現在的我們擁有了更發達的科學技術、科考船和潛水器，有了這些高科技的加持，可以讓我們到達地球大部分角落，去獲取更多未曾采集的深海樣品;高清照相機、攝像機和尖端的體視顯微鏡與電子顯微鏡，可以更好地捕捉海洋生物從宏觀到微觀的面貌與特征，使我們能夠更客觀、更全面地認識它們、描述它們。

深海中的生物神秘而又遙遠，幾乎每次深海科考都會有新的物種被發現和采集。但是，對于深海中數百萬仍然未知的生物來說，這樣的新物種發現速度，仍然相當于拿著放大鏡去看金字塔，更不用說這座“金字塔”還面臨著各種天災人禍的威脅。科技的發展賦予了我們有力的深海勘探工具，而未來更需要的是有更多人拿起這些工具，去探索深海、描述深海、保護深海，讓更多神秘的深海生物在消失之前得以被世人所認識。