最小的時間單位

李青

一秒到底有多長時間，這是一個困擾科學家上百年的科學問題。你可能會說，表的秒針朝前走一小格，掛鐘的擺錘擺一下，或者數(shù)個一，不就是一秒嗎？但我們是如何用科學的方法來衡量這個時間的基本單位的呢？

古人最初就是用太陽、月亮和星星來計量時間的，比如計時的日晷，計日期的圭表。由于這兩個工具都只能記錄白天的時間，所以出現(xiàn)了沙漏和水漏。1582年，精度較高、與天時符合較好的格勒哥里歷被世界各國采用，明確了地球自轉(zhuǎn)一圈為一天，第一次有了秒的概念，并把一分鐘分成了60秒。那時候人類以農(nóng)耕和畜牧業(yè)為主，所以對時間的精確度沒有什么要求。后來，人類開始對時間的精確度有更高的要求，石英鐘和原子鐘相繼出現(xiàn)。如今我們使用的計算機就是利用石英鐘協(xié)調(diào)計算機內(nèi)所有微處理器之間的工作，無線電信號發(fā)射器、全球定位系統(tǒng)的衛(wèi)星用原子鐘來同步全球的時間。

大家都知道，秒是時間的國際基本單位，那么，一秒到底是多長時間呢？1967年，科學家在第十三屆度量衡大會上規(guī)定：銫-133原子“嘀嗒”9192631770下所用的時間即一秒的標準時長。然而，基本單