趣聞

閃電：地球大氣清潔員

一項新的研究表明，羥自由基是閃電的直接產物，而羥自由基是大氣自我清潔能力所需的關鍵化學基團，因而閃電可能造成全球主要的大氣氧化。科學家們認為，閃電會通過產生反應性一氧化氮（NO）來提高大氣的自我清潔能力。在給深對流雷暴云研究的數據分析后，科學家發現了以前從未觀測到的極高數量的大氣羥基和過氧化羥（HO2）自由基，這些結果表明，在全球范圍內，風暴閃電產生的羥基自由基（OH）的氧化作用，占了地球大氣氧化作用的2%～16%。

天然的藍色著色劑問世

藍色是自然界中特別稀有的色彩之一，世界上有多個研究項目致力于尋找藍色染料的天然替代品。最近，科學家們研發出了一種天然來源的藍色著色劑，它來自紅球甘藍中的花青素色素，這種色素可能成為行業標準藍色染料的替代品。

這種新型著色劑是用一種酶研制出來的，這種酶可以將一系列花青素轉化為具有理想波長的著色劑。隨著時間的推移，這種著色劑仍可保持高度穩定。科學家指出，該新型著色劑的使用限制和食品安全注意事項還需要進行毒性研究來定義。

馬和驢竟是沙漠“水神”

近日，澳大利亞悉尼科技大學的研究小組調查了北美洲索諾蘭沙漠的一些旱地生態系統后得出結論，馬和驢的“沙漠挖井行為”可以緩解水資源短缺。

大型陸生食草動物經常會挖掘水井（深度可達2米）以暴露地表下的水。這一行為可以緩沖干旱環境中可用水缺乏的壓力，還可以增強各種沙漠物種應對持續干旱的抗力。據研究人員介紹，在馬科動物所挖水井處的物種豐度和活動均高于附近干旱地區。