埃德爾 首位橫渡英吉利海峽的女性

李寧

在1924年法國巴黎奧運會游泳賽場，美國姑娘格特魯?shù)隆ぐ５聽栒趨⒓优?00米自由泳比賽。她竭盡全力，得到了銅牌。埃德爾又參加了女子100米自由泳比賽，結(jié)果還是得了銅牌。在女子4×100米自由泳比賽中，埃德爾與隊友合作，終于獲得了一塊金牌，但她高興不起來，因為贏得三枚奧運金牌的愿望沒能實現(xiàn)。后來，埃德爾做出一項驚人之舉，成為第一位橫渡英吉利海峽的女性。

巴黎奪金

1905年10月，埃德爾出生于美國紐約曼哈頓一個德國移民家庭，小時候喜愛運動，尤其是游泳。夏天，她常去新澤西州的海灘游泳，冬秋時節(jié)就去恒溫游泳館繼續(xù)練習(xí)。由于偏愛游泳，她15歲就輟學(xué)了，專心參加游泳比賽。16歲時，埃德爾加入了美國女子游泳協(xié)會，在全市女子800米游泳比賽上打破世界紀錄，成為泳壇最年輕的世界紀錄保持者。此后，她又創(chuàng)造了8項世界紀錄，其中7項是1922年在布萊頓海灘創(chuàng)下的。從1921年到1925年，埃德爾總共保持了29項世界紀錄和全國紀錄。

出色的成績讓埃德爾有資格加入美國奧運代表團，參加第八屆奧運會游泳比賽。1924年夏天，埃德爾隨代表團來到巴黎。奧運會期間，美國奧委會官員怕女選手在巴黎受到不良影響，把所有女選手限制在居住地內(nèi)活動，不準她們到市區(qū)游玩，并且要求她們增加練習(xí)時間，往往一天長達五六個小時。增加練習(xí)時間的結(jié)果是成績大幅提升，尤其是女子游泳方面。女子100米、400米自由泳比賽，美國選手包辦前3名，埃德爾只拿了兩枚銅牌。

稍后，她和隊友歐普拉西婭·唐納利、埃塞爾·拉基和瑪麗琴·韋埃勞一起，在女子4×100米自由泳決賽中創(chuàng)造了4分58秒8的世界紀錄。她曾被看好在100米、400米和4×100米接力這三個自由泳項目上都能獲得金牌，目標沒達到，她感到很失望。

奧運會結(jié)束后，埃德爾沒有離開法國。有一次，她站在英吉利海峽邊上突發(fā)奇想，要從這里游到對面的英國去。她知道橫渡英吉利海峽絕非易事，不但要有堅毅果敢的內(nèi)心，還要有外部的經(jīng)濟支持。于是，她回到美國，轉(zhuǎn)為職業(yè)游泳選手。

1925年，在美國女子游泳協(xié)會的見證之下，埃德爾從巴特爾公園游到桑迪胡，全程35.4公里，耗時7小時11分鐘。這次為橫渡英吉利海峽的“熱身”，她的長游能力獲得了人們的一致認可，女子游泳協(xié)會同意給予贊助費用。多年以后，埃德爾的侄子鮑勃形容姑媽的那次長游是“午夜嬉戲”。

初次嘗試

得到美國女子游泳協(xié)會贊助的還有另一位職業(yè)選手海倫·溫賴特，但是溫賴特因傷在最后一分鐘退出了挑戰(zhàn)。埃德爾初心不改，決定自己去法國。女子游泳協(xié)會推薦了加貝茨·沃爾夫給她當(dāng)教練。沃爾夫曾是一名游泳運動員，22次嘗試橫渡英吉利海峽。可是，埃德爾與他的合作并不順利。在訓(xùn)練過程中，沃爾夫不斷試圖放慢埃德爾的游泳速度，說她以后再也不能保持這樣的速度了。

到了8月份，埃德爾第一次嘗試挑戰(zhàn)英吉利海峽。游了幾英里之后，沃爾夫命令另一名運動員伊莎克·赫爾米將她從水中救出，因此她被取消了挑戰(zhàn)資格。事后，據(jù)埃德爾和其他目擊者說，她不是“溺水”，而是在休息，所以在水上漂浮。埃德爾曾經(jīng)強烈反對沃爾夫的決定，二人的合作也就此終止了。事后，埃德爾說：“其實是他們弄錯了潮流，我還沒有做好足夠的準備。這種漲落潮，每5到6個小時就會改變一次，所以不能直線游泳，必須線路曲折才能跟上潮流。”

不久，埃德爾有了新教練比爾·伯吉斯，他曾于1911成功橫渡了英吉利海峽，這次他們的合作很愉快。經(jīng)過伯吉斯指導(dǎo)，埃德爾技術(shù)有所改進，體能也好了不少，可以開始第二次挑戰(zhàn)了。消息傳出后，《紐約每日新聞》和《芝加哥論壇報》與她簽訂合同，埃德爾得到了一筆獎金，以換取她個人故事的獨家版權(quán)，這筆錢正好支付了她此行的費用。

創(chuàng)造歷史

1926年8月6日，埃德爾來到英吉利海峽法國一側(cè)的海邊，在身上涂抹很多豬油，以防皮膚受傷。為保護眼睛免受咸水的傷害，她的泳鏡也用石蠟密封了。埃德爾登上“阿爾薩斯”號拖船，隨行人員除了教練伯吉斯、水中保護人員，還包括她的父親和妹妹梅格，還有《紐約每日新聞》的專欄作者。船還沒開出，其他媒體記者也趕到了，《紐約每日新聞》的專欄作者為了保護她的“獨家新聞”，不允許其他報紙的記者上船，那些記者又雇了另一艘拖船“莫里尼號”。

埃德爾下水了，向著自己的目標前行。在游泳過程中，莫里尼號有好幾次接近埃德爾，險些危及她的首次壯舉。這件事引起了隨后的麻煩，英國媒體指責(zé)這兩艘拖船事實上保護了埃德爾免受惡劣天氣的影響，從而使她游得“更容易”。埃德爾游出12小時了，伯吉斯對逐漸增大的海風(fēng)非常擔(dān)心，他喊道：“格蒂（埃德爾的昵稱），你必須上來！”埃德爾從波濤洶涌的水面上抬起頭答道：“不上去，我一定要游完全程！” 她的支持者在船上拿著雞腿、桔子和蔬菜湯給她吃，以維持她從法國格里斯內(nèi)茲角到英國多佛的旅程。記者們也乘船跟著她，把她的游泳變成了全天的媒體活動。

此前，世界上只有5個男人橫渡了英吉利海峽，最快的是恩里克·蒂拉博斯基保持的16小時33分鐘。埃德爾登陸了，她從法國海邊下水到站在英格蘭金斯敦的海灘上，用了14小時34分鐘，比此前所有橫渡者都快。第一個向她打招呼的人是英國移民局的官員，他向“那個滿眼淚水的少年”索要護照。當(dāng)時，埃德爾已經(jīng)21歲，不是“少年”了。她上岸后很像一個失敗的拳擊手，全身都是瘀傷。由于海水長時間浸泡，舌頭腫得厲害，幾乎說不出話來。

回國之后

埃德爾回到美國后，受到了英雄般的歡迎，200多萬人在紐約的街道兩旁為她歡呼。隨后，她在一部電影中扮演自己，并參演了雜耍巡回演出。她會見了美國總統(tǒng)柯立芝，總統(tǒng)稱她為“美國最好的女孩”，并為她命名了一首歌和一個舞步。不過，埃德爾表演歌舞劇并不成功，大蕭條也降低了她的經(jīng)濟回報。1933年，她在公寓樓的臺階上摔了一跤，扭傷了脊椎，好幾年臥床不起。

由于麻疹，埃德爾從小聽力就很差，到上世紀40年代，她幾乎完全聾了。除了參加歌舞劇，埃德爾還教聾啞人游泳。1965年，她以榮譽游泳運動員的身份入選國際游泳名人堂。埃德爾終生未婚，于2003年11月30日在新澤西州威科夫去世，享年98歲。她被安葬在紐約市布朗克斯的伍德勞恩公墓。

埃德爾是世界上第一位橫渡英吉利海峽的女性，打破了當(dāng)時男子的橫渡紀錄。她的成就為婦女運動做出了持久的貢獻，也為其他女游泳運動員鋪平了道路。在她之后，游過英吉利海峽的4個人都是女性。埃德爾多年保持著橫渡英吉利海峽的紀錄，直到1951年被加拿大人溫妮·羅奇·萊斯勒刷新。埃德爾的成就證明在游泳項目中，女性可以不遜色于男人。