昆蟲記之奇妙的池塘

文/[法]讓-亨利·卡西米爾·法布爾

我的孩童時代一直都被貧窮的陰影籠罩著。那時家中能稱得上財產的，恐怕只有媽媽繼承的一幢老房子，還有房前一片狹小而荒蕪的院子。父母的一次談話對我來說像是一個瑰麗的藍圖或者一個偉大的計劃，讓我為之心馳神往。

“我們在家中養一群小鴨子吧，”母親提議，“等到長大了就能換得不少錢吧。只要我們買些油脂來，讓亨利每天細心喂養照料，鴨子們一定會長得肥肥的。”

“真是個好主意！”父親開心地說，“那我們著手試試看吧!”

兩個月之后，父親帶回來整整兩打鴨蛋，由于笨拙的鴨子常常不會孵蛋，因此我家那只老母雞便承擔起把這些蛋變成毛茸茸的可愛小鴨子的任務。可憐那些傻傻的母雞無法分辨哪些是自己骨血，于是只要類似于雞蛋的圓溜溜的蛋，老母雞都會悉心呵護、孵化，即使孵出來的孩子看起來與自己大不相同，母雞依然對它們關懷備至，視若己出。

我家那只母雞總是不厭其煩地守護在這群剛剛破殼而出的小鴨子身旁，陪伴它們嬉戲、游玩。為了這些可愛的小鴨子們，年邁的雞媽媽似乎也爆發出了無窮的精力。我好不容易找到一只半舊的木桶，并在里面盛了一些水——這便成了給小鴨子們游泳啟蒙的第一站。在風和日麗的日子里，小鴨子們總是爭先恐后地擠進它們的專屬游泳池，盡情享受微熱的陽光與清涼的水波帶來的雙重樂趣，而我家的母雞則以監護人的身份靜靜地站在一旁，滿意地注視著這群與自己外形迥異的孩子們，偶爾也會流露出一絲羨慕的神情。

但僅僅兩周后，這只小小的木桶便已不能滿足這群好動的小精靈。天性使它們的水中本領漸長，而這一片小小的水域則無法讓它們繼續盡情地操練。它們真正需要的是那樣一片地方——那里有廣闊的水面與豐茂的水草，能夠容納小鴨子們歡騰的身軀在其中跳躍、潛行；同時那里還有成群游弋的魚蝦來作為小鴨子們取之不盡的食物來源。

此時我的腦海中浮現出一個地方——離山不遠處的一大片青草地和一個足夠大的池塘。那里偏遠、荒涼，絕不會遭遇可惡的貓狗的打擾。那里就是小鴨子們絕佳的天然樂園啊！

隔天早上，我第一次做牧童，卻并不如夢中那般快樂與自在。由于路程實在太過遙遠，我赤裸的雙腳漸漸打起了泡，而沿路尖利的巖石也讓我的雙腳平添了許多傷口。我又何嘗不想穿上存放在家中那舊木箱里的鞋呢？可那雙寶貴的鞋子也只有在重大的節日才舍得拿出來穿一次啊！也許與我有著相同的感受，小鴨子們仍未生長成熟的腳蹼還遠遠不夠堅硬，這樣的長途跋涉同樣使它們備受折磨。在蜿蜒崎嶇的山路上,一路蹣跚的小鴨子們終于耐不住疼痛，嘎嘎地叫喚起來。我當然不忍心無視這些小生靈的可憐乞求。每當這時我便帶領它們在鄰近的樹蔭下休息片刻，為余下的路途儲備一些精力。

當我們終于能遠遠地望見那片小池塘時，一路上垂頭喪氣的小鴨子們突然興奮地飛奔起來。它們歡快地跑向水畔，馬上低下頭仔細地開始尋覓泥縫中美味的小蟲。在一頓飽餐之后，它們才心滿意足地跳進池塘，接著享受洗澡的樂趣。小鴨子們洗澡的姿勢很奇特：它們常常一頭扎進水下，只把小小的尾巴露在水面之上，像是一支滑稽的水上舞蹈——這樣倒立式的洗澡讓在一旁觀看的我忍俊不禁。

在這片池塘中，除了我與我可愛的小鴨子，還有許多其他的居民在活動著。在池塘邊混著稀泥的水洼中有許多針尖大小的圓珠，拖著細小扁平的尾巴游來游去。我相信無論是誰都能夠一眼認出，因為那正是廣為人知的小動物——青蛙的孩子，通常我們稱之為蝌蚪。

看哪，在池水的深處幽幽地浮動著一團墨綠色的陰影。那是一大簇生長在水底、互相糾纏著的水草。我找來一只小木棍，輕輕地撥弄起這一團水草。忽然間，無數細小的泡泡從池底驟然升騰而上，原本平和的水面仿佛在這一瞬間沸騰起來，冒起大大的水泡。這令我十分興奮，因為我斷定這團茂盛的水草下一定還藏著一些奇妙的生物！我繼續撥開更深處的水草，終于發現了——原來，池底正舉辦著一場熱鬧的舞會！許多扁平的小貝殼在水波中上下起伏，另一些叫不上名字的小生物則擺動著紗裙一般柔軟的鰭，翩翩起舞。難道這里就是水族們游樂的王宮？這些衣飾華麗的小生靈們又是為何在這里不停舞動？這一切，不禁令我浮想聯翩。

在池塘旁的楊樹上，我又有了更為驚人的發現——一只伏在樹干上歇息的甲蟲。它硬質的外殼上有著令人驚嘆的藍色花紋！那一抹顏色看上去是那么的高貴，縱然是天堂中天使的華服，也不過如此吧！我心懷虔誠，小心翼翼地捉住這只甲蟲，將它安置在從附近撿來的空蝸牛殼中，以便帶回家細細玩賞。

當日落西山，我領著小鴨子們回家時，我鼓脹的口袋里裝滿了今天池塘之行搜集到的各種各樣的寶貝。如今回想起來，那時候誤將晶體巖石與云母碎片裝在口袋里當作稀有的鉆石與金粒，還得意揚揚地向父母炫耀的樣子實在是太可笑了。但盡管如此，那天的池塘其實已向我展示了其遠勝于鉆石黃金的獨特魅力，使我終生難以忘懷。

（節選）