前進，機器戰士

[美] 科里·佩恩著 朱天睿譯

如果說有什么可以概括正在崛起的精英階層的夢想和愿望，那就是“奇點”。它是一個預言，一套計劃，更是一種學說。作為預言，奇點就是我們的技術能力超過已知的物理和意識的極限，讓所有人一起陷入狂喜的時刻。到時候，無論是軍方、企業還是黑客組織，所有研究所的科研進度都將得到加快，直到這些創新所產生的能量迸發出巨大的火花，那時候世界將會見證人和計算機在物理和形而上意義上的完全融合。人類和機器人之間也不再有任何差別，所有的東西都會覺醒，一個新時代將會到來。屆時，無數個體的意識將匯聚成一種蜂群思維，并將整個宇宙統一到永恒的狂喜中。這就是奇點理論想表達的。

與奇點理論關聯最密切的人，是作家、發明家兼技術主管雷·庫茲韋爾。此人以大膽新奇的想法著稱，奇點只是他的無數創想之一。他預言到了2099年，“軟件人類”將把他們的非機械神經的祖先拋棄，變得和神一樣，可以隨心所欲地展現不同人格。庫茲韋爾成了科技神話界的最高領袖。在人工智能領域，人們不再討論研究是否會陷入死胡同。因為庫茲韋爾說了很快電腦就會像人類一樣思考，更重要的是：

在后奇點時代，人和機器之間，在無論是物理還是虛擬兩個層面的現實上，都不再有任何區別……最終，整個宇宙都將充滿我們的智慧。這就是宇宙的命運。

小心謹慎的庫茲韋爾究竟怎么了？憤世嫉俗的人認為，他這么嘩眾取寵就是為了多賣幾本書，搶占幾個頭條。的確，《奇點臨近》成了《紐約時報》的暢銷書。比爾·蓋茨說：“在我看來，對于人工智能的未來，庫茲韋爾已經給出了最好的預測。”

對庫茲韋爾來說，一切資源都應該交給美國的科技公司，讓它們隨意支配，并將所有法律都朝著對這些公司有利的方向進行修改。這么看來，庫茲韋爾和他的奇點理論在大型科技公司的高層擁有大量擁躉也就不足為奇了，同時還解釋了為什么連比爾·蓋茨都熱情地吹捧他。在公共關系方面，庫茲韋爾對令人眼花繚亂的數字化的未來作出了貌似有科學根據、實則過于樂觀的預測。而這對整個硅谷來說，都是一筆巨大的財富。2012年12月，有消息稱庫茲韋爾在谷歌找到了一份工作，這不禁令我好奇。

我就納悶了，一家在全世界都占據主導地位的科技公司，怎么會相信這么一個鼓吹科技神話的家伙呢？他有什么企圖？庫茲韋爾最近申請的幾項專利——用甜味劑和蛋白粉制作的“代餐飲料”、隔音的“助眠”頭盔，以及一款“詩歌”屏保——無不表明此人已經算不上優秀的發明家了。在谷歌，庫茲韋爾的頭銜是工程總監，這個職位聽起來還挺重要的。我曾在一篇文章中讀到，谷歌的聯合創始人拉里·佩奇和謝爾蓋·布林還在斯坦福大學讀本科時，兩人就已經是庫茲韋爾的粉絲了。而正好他最近又出版了一本關于人工智能的書《如何創造思維》。佩奇聽人講了這本書的摘要后，就邀請庫茲韋爾加入谷歌。給庫茲韋爾提供了這么好的職位，一方面表明佩奇對他的能力很信任，另一方面也說明佩奇對于他的預測非常認可。這樣一來，問題就更多了——谷歌，一個比大多數政府還要有權力的公司，其領導人贊同庫茲韋爾所說的奇點理論，這究竟意味著什么？

不奇怪嗎？這么多有頭有臉的科技界巨擘都相信庫茲韋爾的預言，即人類將同機器進行不可逆轉的融合以實現進化，而且人們還會為了獲得不朽的蜂群思維而犧牲生物學意義上的自我。這種事真的會發生嗎？如果奇點主義真的猜中了未來，當未來的人回首現在，就會將庫茲韋爾在谷歌任職一事，視作人類歷史上的重要里程碑。但如果最終我們證明奇點理論只不過是瘋狂的幻想，是那群有錢又有閑的科幻愛好者的白日夢，那又會怎樣呢？那樣的話，我心中就只有兩個問題了，這群人天天都學了些什么玩意到腦子里？哪里能搞到這種玩意？我也想試試。

答案很簡單，阿姆斯特丹。

2009年，拿著佩奇和另一位谷歌早期員工給他的資金，庫茲韋爾支持了一項名為奇點大學的項目。該機構旨在向來自世界各地的學生——公共和私營領域現在或未來的領導人，傳播奇點主義思想。在山景城，我站在谷歌總部附近的小道上，望見了奇點大學的校園。該機構為期僅10周的暑期課程的學費達3萬美元，遠遠超出了我的承受能力。不過好在他們還舉辦為期兩天的游學研討會，叫作“奇點峰會”，下一次將在阿姆斯特丹召開。

活動的宣傳資料向參與者承諾，他們將獲得夢幻般的啟示。活動中關于“機器人和人工智能革命”的系列會議包括無人機、“遠程呈現”以及所謂的“深度學習”等領域的最新研究成果。會議的演講者將會討論人體移植、外骨骼、3D打印器官和納米醫藥的可能性。活動還會圍繞“通過組織社會以加速變革”展開一系列會議，旨在探討政府在科技和“失業與不平等”這兩者之間扮演何種角色。

最后，對于那些想要窺探未來金錢走向的參與者，會議還將安排關于“指數級技術增長”時代下的創業和企業的講座。“指數級技術增長”這個短語基本上會出現在庫茲韋爾的每一個理論中，用來描述發明創造的增長速度從歷史上看是多么迅猛，并終將把我們帶到奇點來臨的時刻。

我申請了媒體票，然后打包行李，訂了張飛往荷蘭的機票。

一位衣冠楚楚的看門人向我招手，把我引進了德拉瑪劇院的大廳。我看見一張臨時用作辦公桌的小酒桌旁，那個之前幫我確認證件信息的荷蘭公關人員坐在那里，滿臉疲憊。在他掛掉電話后，我尷尬地在他面前晃了晃，做了一番自我介紹。

從他那里我得知，已經有900人登記參加了這次峰會，其中包括另外75名記者。難怪他忙得要死。他告訴我，這次峰會是奇點大學歷史上規模最大的活動。我還特意讓他看到我在本上記下了，“最大的……歷史上……”

峰會一開始，德勤會計師事務所“前沿中心”的執行董事約翰·哈格爾就明確表示，德勤管理層對奇點理論抱有濃厚的興趣。而他所在的這個“前沿中心”負責幫助“高管們理解，并從新機遇中獲利”。其實他的工作就是搞明白硅谷當下的流行詞到底都是什么意思。德勤是本次峰會的主要贊助商，所以他們派出的代表團規模也最大。“德勤為什么要這樣做？其實我們的動機非常自私。”哈格爾說，“如果我們不這樣做，我們的技術人員、律師、審計人員和顧問都將在幾年內破產。”

答案就在這。德勤之所以贊助奇點峰會，是因為會計專業的學生正坐在某個高聳入云的玻璃塔里，討論著奇點主義的未來會給保險業帶來怎樣的改變。因為，如果奇點真的來了，那么數百萬的“超人類”投保人可能會長生不老。他們還分析未來的某些新興的高科技風險投資項目的成本和效益，比如太空采礦業。我早該想到的，這一切都是為了錢。顯然，這一點是永遠也不會變的。

在本次峰會的舞臺上，沒有人比奇點大學的聯合創始人彼得·迪亞曼蒂斯把這種財富欲表達得更直接的了。雖然雷·庫茲韋爾是名義上的“校長”，但其實他只是個名譽校長，因為奇點大學這個想法最初就是迪亞曼蒂斯想出來的。而庫茲韋爾所做的只是把這個點子復述給了谷歌，并拿到了啟動資金。

迪亞曼蒂斯畢業于哈佛大學和麻省理工學院，是一名醫學博士，也是一位航天工程師。他在法國的斯特拉斯堡建立了國際太空大學，以推動私人領域的太空探索。之后，他還設立了X大獎基金會，向那些解決各種技術難題的團隊提供獎金，比如制作“簡單廉價”的私人直升機的原型機，或者讓一個完全由私人資助的機器人成功登月。據說，達成登月挑戰的獎金高達3000萬美元。

他對與會者說：“一個人做任何事，都有機會成為億萬富翁。而你只需要探明自己內心和靈魂深處的想法，然后照著做就行了。”顯然，迪亞曼蒂斯已經探明了自己靈魂的深處，他在那里找到了精煉工業。就在其他人還在仰望星空、發著呆的時候，迪亞曼蒂斯已經找到了等著他去掠奪的寶藏。他說：“地球只是超市里琳瑯滿目的商品中的一粒面包屑。”他的小行星采礦企業——行星資源公司，力圖在開采太空礦產方面取得領先優勢。“就像歐洲人去新大陸尋找資源一樣，人類應當把太空視為終極的資源。”他說。

這類洋溢著浪漫主義的征服者論調是此次大會演講者的基調。奇點大學的首席執行官羅布·內爾是畢業于斯坦福大學的機器人設計師。“我們經歷了很多戰爭、經濟蕭條、科技周期性的爆炸性增長和相對的低潮期。但從總體而言，正如這條曲線所顯示的，我們的科技水平取得了長足的進步。”他說，“我認為，我們很可能將迎來人類有史以來最令人激動的時刻。”

正如羅布·內爾在談到機器人和自動化時所說的，某些職業會頑強地抵擋這一趨勢，尤其是律師、教師和醫生。“但即便沒有新技術的突破，顛覆專業性很強的白領崗位的時機也已經成熟了。”雅各布斯坦說，“對此，白領們的反應總是，‘好吧，所有工作都會被自動化——當然，除了我們。但這一次，誰也無法幸免了。”拿醫生來說，他們可能會因為各種手持醫療設備的發展而被淘汰。在新設備的幫助下，人們揮揮手就可以診斷疾病了。他說，毫無疑問這種設備會首先部署在“行業保護較少的地區，比如非洲”。但其實整個世界都是他們的實驗室。

峰會的所有演講者都癡迷于人類的“提升”和創造超人種族這兩個發展方向。但是不要把電子人稱為“優等民族”！這類令人不安的話題都被與會者限定在一種“無害”的框架內展開。

他們把這個瘋狂的設想說得跟去趟蘋果的“天才吧”一樣輕松。“人類大腦在過去5萬多年都沒有發生過重大的變化。而要是你的手機或筆記本電腦5年都沒有更新過，你肯定就坐不住了。”我知道，谷歌和其他公司一樣，正在研究一種由大腦直接操控的機械神經植入物。領導奇點大學的教授參與這項“人類機能強化”研究的，是一位出生在得克薩斯州的生物技術科學家兼工程師雷蒙德·麥考利。他的演講主題是“自主引導進化”內容中還包含了一大段關于“生物黑客”的討論。

他快速切換出一張幻燈片，上面展示了一種用于追蹤貨物和牲畜的微型射頻識別芯片。“一個人得瘋狂到什么程度才會給自己植入這種東西？”他問道。隨后，麥考利從后臺叫了兩個朋友上來。

接下來臺上發生的簡直是一場精心準備的惡作劇。麥考利把消過毒的胳膊放在桌子上，透過劇院的大屏幕給出了特寫。一個粗大的白色針頭在他的皮膚上投下了一道陰影。“如果你們有人神經比較敏感，那么最好現在不要看過來。”他說。針頭扎進去，一秒之后就結束了。我們見證了一個半機器人在一個留著莫西干發型的護士手中的誕生。麥考利站起來鼓掌。但場面有些混亂，因為他的胳膊還在滴血。有人正在擦他腳邊落在地上的血跡。“我感覺一點都不疼。”他說，“未來，所有人都會給自己植入芯片，然后我們就可以像升級蘋果手機那樣升級它了。想想看吧，這就是未來。”

奇點峰會既是一個戰略學術會，也是一個商業研討會。政治的潛臺詞時不時地浮到表面上來。比如峰會上有一位發言人說在未來獲得更大的技術授權，需要我們“更新一下政治結構”“我們的憲法就很需要更新。”他說，“憲法是我們運行這個社會的軟件。”

然而，即使美國的制度在短期內仍能維持下去，在總體的趨勢上，企業對于生活的控制力也依然會不斷增強。憑借著民眾的支持、龐大的現金儲備，再加上它們顛覆和瓦解其他行業的能力，頂尖的科技公司已經擺好了架勢，要奪取那些本不應屬于它們的權力。在當前沒有任何反對勢力可以威脅到他們的背景下，科技巨頭可以憑借自身的力量，隨心所欲地建立一套頭腦的貴族制，并開啟他們永恒的統治。他們的世界將通過軟件運轉，由算法來負責執法，用機器來制造音樂。那將是一個沒有性別，沒有空氣，沒有樹木，沒有色彩，沒有細菌，沒有漏洞的世界。富人享受著機器人管家的精心照料和年輕人的新鮮血液。至于我們其他人，只有工作，工作，工作，工作，工作，工作……直到死亡。現在還不是撤退的時候。況且我們也沒有堡壘，沒有出口，沒有退路。那些東西都不是給我們準備的。怎么，你覺得埃隆·馬斯克會在最后一枚飛往火星的火箭上給你留個座位嗎？

（摘自中信出版集團《我在硅谷最后一周》? ）