美國的教育水準，沒你想得那么高

作者吉姆·羅杰斯，美國投資家，量子基金前合伙人，投資家，金融學教授。他被稱為“華爾街神話”，創立羅杰斯國際商品指數，與沃倫·巴菲特、喬治·索羅斯并稱為三大投資家。

對所有國家來說，最重要的事情是教育。而美國的教育水準一直受到全世界的高度評價，其許多名校經常在權威評級機構的高等教育排行榜上名列前茅，是無數海外學子心目中向往的留學圣地。

但是，近些年來情況有了微妙變化。人們偶爾會在各種媒體中讀到類似這樣的新聞：“據某家權威調查機構的研究結果顯示，50%的美國大學畢業生無法讀懂報紙的社論。”

一般來說，無法讀懂報紙社論的人，有很大可能也讀不懂信用卡的申請書。所以這個問題不容小覷，它會對美國這個國家的現在和未來產生深遠影響。

也許，對現在的美國大學生來說，“接受過高等教育”這一事實本身所具有的PR效果（“個人品牌或身份”的宣傳效果），要遠遠大于在大學生涯中學到了真本事、真知識這件事的意義。

換言之，“大學”這個場所，已經不再是學習知識的象牙塔，而淪為了一個“鍍金”之地。

我本人的大學時代是在美國極具代表性的頂級名校耶魯的校園里度過的。由于是自己的親身經歷，所以我知道那所名校不僅有壯觀的外表，還有提供優質教育的超強能力。在那里，我沉浸于書本的海洋，如饑似渴地吸收著知識，度過了寒窗苦讀、收獲滿滿的4 年時光。而今天的美國，許多大學提供的教育，其品質早已不復當年。

現在的美國大學，教授們的課堂往往是例行公事。管你是否感興趣，管你是否能聽懂，反正是我講我的，你聽你的，講完我就拍屁股走人，至于你有什么收獲抑或是否有收獲都與我無關。作為教授，我只用上我的課，掙我的錢，寫我的論文，出我的研究成果即可。至于自己的學生能受到什么樣的教育或達到什么樣的學術水準，那就完全要看他們自己的造化了。

所以，相當多的美國人即便“上過”大學，也并不意味著具有同等水準的知識素養。僅僅是到大學里“走了一遭”而已。

顯然，這種現象是一個很嚴重的問題。

另一方面，我一再強調，中國一定會成為下一個世界級的偉大國家。而偉大的國家必然會有偉大的教育。這句話反過來說也成立：正因為有偉大的教育，所以才會有偉大的國家。

現如今，無論是量還是質，中國的大學和大學生均已不遜美國，許多方面已經趕上甚至遠超美國。世界權威機構每年發布的高等教育排行榜里，來自中國的大學越來越多，排名也越來越高。不夸張地說，與中國的大學生在學習方面的認真度與刻苦度相比，許多美國大學生在校園里的表現無異于“度假”“開PARTY”。

當偉大的教育逐漸褪色、漸行漸遠時，曾經偉大的國家也會走上衰落之路。正如今日之美國。這是歷史的必然。

隨著綜合國力愈發強大，不久的將來，也許中國學生紛紛遠赴歐美留學的形勢會被逆轉，變成全世界的學子紛至沓來，涌向中國各地的高等院校。

事實上，這一趨勢已經初顯苗頭。隨著歐美在本次抗疫中的拙劣表現，未來這一形勢必會進一步加速。對此，我有充分的信心。

經濟的繁榮與高等教育的發展密切相關。兩者相輔相成，互為因果。所以能夠代表中國綜合國力的頂級大學，有朝一日一定會成為全世界范圍內的頂級大學。正如從前的美國一樣。

現今美國的高等教育可謂弊病纏身、問題叢生，遠不如大家想象得那么厲害。與世界給予美國教育產業的崇高地位相比，其真實水準遠遠名不副實。

在美國的大學校園里，正式教員的任期非常之久，學校幾乎不可能解雇他們，等于事實上的“鐵飯碗”甚至“金飯碗”。從結論上講，通常美國的大學擁有非常僵硬、固化的成本結構，薪資水平高得不合常理，且幾乎沒有任何調整或改革的空間與可能。

這就造成了一個舉世皆知的惡果——對絕大多數學子來說過于高昂的高等教育成本。

今天，美國大學的學費之昂貴已經獨步世界，達到了一種匪夷所思、令人震驚的程度。

為何大學教育的成本門檻會如此之高？一個很重要的原因在于，美國的大學校園里養了許多“尊貴”的閑人。因為事實上享受著終身雇傭的待遇，幾乎完全沒有失業之憂;再加上擁有豐厚的薪資報酬，生活條件優渥，所以美國的大學里充斥著不少不求上進、碌碌無為的教授。在他們身上看不到那種源于危機感的拼勁與狼性，相反，“得過且過”“混日子”的色彩卻異常濃厚。

可悲的是，為這些無所事事的“上流社會精英”優哉游哉、錦衣玉食的日子買單的，正是那些囊中羞澀的寒門學子。一方面，他們付出了高昂的代價才勉強邁進校門;另一方面，他們在大學校園里受到的教育，無論數量還是質量卻完全無法匹配自己付出的高昂代價。

這種極其扭曲的現狀既是今天美國高等教育的一個縮影，也是美國社會乃至整個國家的悲劇。

總之，如今的美國，大學教員一職已然成了社會公認的“美差”和“肥差”，只要得到了這份肥差，沒有人會輕易放手，做出“辭職”這種蠢事。這便導致了美國校園機構臃腫、人浮于事、成本結構僵化、學費負擔高昂等系統性弊病，從而嚴重地制約了美國高等教育的潛在活力，讓美國曾經引以為豪的教育產業走上一條自我毀滅的不歸路。

可見，這種高昂、僵化的成本結構是脆弱的，不可持續。如不痛下決心予以根本性的改革，遲早有一天，美國的高教體系將會面臨崩盤的危機。

顯然，在那場真正的變革發生之前，不僅是廣大海外學子，即便是美國自己的學生，在面臨高考擇校的時候，都應該把目光移到美國之外，去尋找更廣泛的可能性。

誠然，諸如哈佛、耶魯等常春藤名校抑或斯坦福、麻省理工之類的頂級大學，也許會成為例外（順便說一句，即使是這些所謂“名校”，現如今也與我當年熟悉的樣子大相徑庭）。但總體而言，美國的大學體系將面臨嚴重的瓶頸，許多學校甚至有可能破產倒閉、關門歇業。

據美聯儲（FRB，美國中央銀行）統計，美國高校中有多達54%的大學生因為支付不起高昂的學費而不得不求助于學貸（助學貸款）。但是，還不起學貸的學生也非常之多，平均每5個人里面，便有1人發生過還款逾期的現象。

在這種情況下，如果經濟形勢再進一步惡化，工作越來越難找，薪資越來越低，對廣大在校生抑或畢業生來說，學貸的負擔便會愈發沉重，還不起貸款的人也會越來越多。

事實上，如今在美國的金融領域里，學生貸款的不良債權比率位于最高者之列，達到11%之多。這意味著銀行每發出10份學生貸款，便會有1份收不回來，最終成為呆賬、壞賬。

這就意味著，如果美國經濟出現危機狀況，學貸的不良債權比率再攀新高的話，不僅教育系統岌岌可危，銀行體系也將深受打擊。

今天，如果你想報考美國高教名門（也是著名的常春藤盟校之一）普林斯頓大學，會赫然發現其學費高到離譜。即便是普通專業，一般來說4年的學費總額也會輕松突破30萬美元（近200萬元人民幣）。這僅是學費一項的金額。除此之外，還有高昂的課本費、交通費和房租，如果你不是走讀生，還要支付不菲的宿舍費。

問題是，上個大學真的需要花那么多錢嗎？或者說，這些錢是否花得值呢？

也許有人說，如果是普林斯頓，那就值。可我卻不這么想。越是名校，越擔負著為國家培養精英人才的義務。如果只有富人的孩子能上這些學校，而窮人的孩子則被拒之門外;抑或窮人的孩子即便也能考上這些名校，卻因為整天忙于籌措昂貴的費用而被搞得精疲力竭、無心學業的話，那么所謂“名校”又有什么存在的意義與價值呢？所謂“教育公平”“機會均等”“人權平等”之類的“美國價值觀”豈不是掩耳盜鈴、自欺欺人？

更何況，現如今的美國不止是那些一流名校價格昂貴，即便許多不入流的大學，費用也照樣不菲。這種情況已經成為美國高等教育領域的一個惡性腫瘤。

總之，如此畸形僵化的成本結構是難以為繼的。一旦有個三長兩短，比如特朗普政府的排外政策導致大批源于海外學子的學費資源化為烏有，美國大學系統的財政破產便是分分鐘的事。

（摘自湖南文藝出版社《危機時代》.作者：[美]吉姆·羅杰斯??? 譯者：南勇）