面向6G的語義通信*

牛凱，戴金晟，張平，姚圣時(shí)，王思賢

（1.北京郵電大學(xué)泛網(wǎng)無線通信教育部重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室，北京 100876；2.鵬城實(shí)驗(yàn)室，廣東 深圳 518000；3.北京郵電大學(xué)網(wǎng)絡(luò)與交換技術(shù)國家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室，北京 100876）

0 引言

2019年11月3日召開的6G技術(shù)研發(fā)工作啟動會，標(biāo)志著我國6G研發(fā)正式提上日程。芬蘭奧盧大學(xué)的6G白皮書[1]，列出了6G的主要性能指標(biāo)：峰值傳輸速率達(dá)到100 Gbps～1 Tbps；通信時(shí)延50～100 μs；超高可靠性：中斷概率小于10-6；超高密度：連接設(shè)備密度達(dá)到每立方米大于100；超大容量：采用THz頻段，大幅度提高網(wǎng)絡(luò)容量。總體而言，6G系統(tǒng)的性能指標(biāo)，相比5G將提升10到100倍。

在未來第六代（6G）移動通信系統(tǒng)中，用戶的智能需求將被進(jìn)一步挖掘和實(shí)現(xiàn)，并以此為基準(zhǔn)進(jìn)行技術(shù)規(guī)劃與演進(jìn)布局。6G不僅包含5G涉及的人、機(jī)、物這3類服務(wù)對象，還引入第四類服務(wù)對象—靈（Genie）[2]。作為人類用戶的智能代理，靈存在于虛擬世界，基于實(shí)時(shí)采集的大量數(shù)據(jù)和高效機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)，存儲和交互用戶的所說、所見和所思，完成用戶意圖的獲取以及決策的制定。由此可見，未來6G移動通信需要服務(wù)人-機(jī)-物-靈四類對象，同時(shí)滿足低時(shí)延高可靠、高頻譜效率、高密度大連接的性能要求。

自從1948年香農(nóng)奠基信息論[3]以來，現(xiàn)代通信技術(shù)，特別是移動通信技術(shù)的發(fā)展已經(jīng)逐步逼近通信理論極限，例如信源編碼技術(shù)已經(jīng)逼近了信源熵/率失真函數(shù)，LDPC碼、極化碼等先進(jìn)信道編碼技術(shù)已經(jīng)逼近信道容量。建立在概率信息基礎(chǔ)上的通信系統(tǒng)，迫切需要技術(shù)突破與變革，才能應(yīng)對未來6G移動通信的發(fā)展需求。

近年來，語義信息（Semantic Information）研究成為學(xué)術(shù)界的關(guān)注熱點(diǎn)。基于語義信息的數(shù)據(jù)傳輸將是非常有競爭力的一種6G候選技術(shù)。本文旨在介紹面向6G傳輸需求的語義通信技術(shù)，展望語義信息處理的應(yīng)用前景。

1 語義信息論簡介

從認(rèn)識論觀點(diǎn)看，信息分為三個(gè)層次：語法、語義和語用。經(jīng)典信息論只研究語法信息，在研究范疇、研究層次與研究維度方面存在局限，從而限制了信息與通信系統(tǒng)性能的持續(xù)提升。擴(kuò)展信息研究的層次，從語法信息深入到語義信息，將為通信系統(tǒng)優(yōu)化提供新的研究角度，具有重要的變革意義。

1.1 語義信息概念探索

在經(jīng)典信息論誕生后不久，人們就展開了語義信息論的研究。1953年，Weaver[4]考慮了信息分析的三個(gè)層次，他指出“與發(fā)射機(jī)預(yù)期含義相比，語義問題更關(guān)心接收機(jī)對收到信息含義的統(tǒng)一性解釋”。Weaver的先驅(qū)工作啟發(fā)了人們對語義信息的探索與研究。

Carnap與Bar-Hillel提出了語義信息論[5-6]的概念框架，試圖對傳統(tǒng)通信理論進(jìn)行補(bǔ)充。他們認(rèn)為語句中含有的語義信息，應(yīng)當(dāng)基于語句內(nèi)容的邏輯概率來定義。Barwise與Perry進(jìn)一步提出了場景邏輯原則定義語義信息[7]。Floridi提出強(qiáng)語義信息理論[8]，指出Carnap語義信息理論中，語句矛盾將具有無窮大的信息。2011年，Alfonso進(jìn)一步引入了類真性概念[9]，對語義信息進(jìn)行度量。鐘義信從信息的三位一體特征出發(fā)，對語義信息理論進(jìn)行總結(jié)，證明語義信息表征具有唯一性[10]。

盡管人們一直在進(jìn)行語義信息的研究探索，但與經(jīng)典信息論相比，語義信息的理論框架遠(yuǎn)未成熟，語義信息的定義與度量也尚未達(dá)成一致。最近二十年，腦科學(xué)與認(rèn)知科學(xué)取得了巨大進(jìn)展，特別是神經(jīng)認(rèn)知科學(xué)的發(fā)展，對神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)與深度學(xué)習(xí)理論產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。最近，華為公司提出的后香農(nóng)時(shí)代十大問題[11]，將語義信息論列為首要的基礎(chǔ)理論問題。人們對語義信息的度量、提取與表征的關(guān)注越來越多，這一方向有望成為6G移動通信的基礎(chǔ)理論之一。

1.2 語義信息度量

正如Weaver所指出的，語義信息不僅與發(fā)送者有關(guān)，更與接收者的理解有關(guān)，因此具有概率性與模糊性的雙重不確定性。事實(shí)上，具有語法與語義特征的信源均為廣義信源，既具有隨機(jī)性，又具有模糊性，單純的隨機(jī)和模糊不能全面刻畫廣義信源特征。

經(jīng)典信息論建立在概率論基礎(chǔ)上，不考慮信息的內(nèi)容和含義，它主要對信息的隨機(jī)性進(jìn)行度量，稱為信息熵，確切地說，是概率信息熵。但現(xiàn)實(shí)生活中，最常用的便是自然語言信息，也即語義信息，其典型特征是模糊性。比如：高、矮、胖、瘦、大概、差不多等，這些語義描述是模糊變量而不是隨機(jī)變量，需要借助模糊集合論作定性和定量分析。

1972年，De Luca與Termini[12-13]首先研究了純模糊性引入的不確定性，把概率信息熵移植到了模糊集合上，給出了模糊熵的定義。他們將隨機(jī)與模糊這兩方面不確定性的聯(lián)合熵定義為總熵，但這個(gè)定義不便于推廣。1982年吳偉陵進(jìn)一步推廣了模糊熵概念，提出了廣義聯(lián)合熵、廣義條件熵與廣義互信息[14]，建立了語義信息的基本度量方案。

原則上，已知概率分布，選擇合適的隸屬函數(shù)，對于給定信源，就可以計(jì)算信源的概率熵與模糊熵，從而度量信源的語法與語義信息。但是由于語義信息蘊(yùn)含在語法信息中，隸屬函數(shù)通常都是復(fù)雜的非線性形式，并且可能動態(tài)變化，因此式(2)的廣義熵形式只具有理論意義，難以對語義通信進(jìn)行實(shí)際指導(dǎo)。文獻(xiàn)[15]提出了語義基（Seb, Semantic Base）的思想，基于神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)模型，提取語義特征，用于語義信息度量，避免了隸屬函數(shù)選擇的困難問題，是值得深入研究的新思路。

基于概率與模糊二重不確定性的廣義熵以及廣義互信息，對于面向6G的語義通信系統(tǒng)優(yōu)化，具有重要的理論指導(dǎo)意義。但這些語義信息的定量指標(biāo)分析仍然是開放問題，還需要隨著語義信息論的發(fā)展，逐步明確并加以完善。

2 語義通信系統(tǒng)框架

所謂語義通信（Semantic Communications），是指從信源中提取語義信息并編碼，在有噪信道中傳輸?shù)耐ㄐ欧绞健鹘y(tǒng)的語法通信，要求接收端譯碼信息與發(fā)送端編碼信息嚴(yán)格一致，即實(shí)現(xiàn)比特級的無差錯(cuò)傳輸。而語義通信與之相反，并不要求譯碼序列與編碼序列嚴(yán)格匹配，只要求接收端恢復(fù)的語義信息與發(fā)送語義信息匹配即可。由于放松了信息傳輸?shù)牟铄e(cuò)要求，語義通信有望突破經(jīng)典通信系統(tǒng)的傳輸瓶頸，為6G移動通信提供新的解決思路[15]。

學(xué)術(shù)界對于語義通信已經(jīng)有一些初步研究。Xie等人[16]針對文本信息傳輸提出了基于深度學(xué)習(xí)的語義通信系統(tǒng)（DeepSC），初步考慮了信源-信道聯(lián)合編碼，使接收端從語義角度恢復(fù)文本。針對文本信源，F(xiàn)arsad等人[17]設(shè)計(jì)了基于雙向長短期記憶模型（BiLSTM）的語義編解碼方案，本文作者提出了改進(jìn)方案[21]，可以達(dá)到滿意的語義誤詞率（WER, Word Error Rate）性能。針對圖像信源，Gunduz與Kurka等人基于卷積神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，設(shè)計(jì)了多種模擬式的語義編解碼方案[18-20]，具有顯著的壓縮效率，并且能夠?qū)篃o線信道傳輸中的差錯(cuò)。

如前所述，在6G移動通信的各種場景中，人-機(jī)-物-靈四類通信對象之間會產(chǎn)生大量不同形態(tài)的數(shù)據(jù)，各種對象之間的通信不再僅僅是傳輸比特?cái)?shù)據(jù)，而是借助其“智能”特性實(shí)現(xiàn)以“達(dá)意”為目標(biāo)的語義通信。智能任務(wù)復(fù)雜多變，語義通信對實(shí)現(xiàn)6G業(yè)務(wù)對象間的高效通信與準(zhǔn)確控制具有重要意義，有著廣闊的研究和應(yīng)用前景。

面向6G移動通信的語義通信系統(tǒng)如圖1所示，在發(fā)送端，信源產(chǎn)生的信息首先送入語義提取模塊，產(chǎn)生語義表征序列，接著送入語義信源編碼器，對語義特征壓縮編碼，然后送入信道編碼器，產(chǎn)生信道編碼序列，送入傳輸信道。在接收端，信道輸出信號首先送入信道譯碼模塊，輸出的譯碼序列再送入語義信源譯碼器，得到的語義表征序列再送入語義恢復(fù)與重建模塊，最終得到信源數(shù)據(jù)送入信宿。

圖1 面向6G的語義通信系統(tǒng)結(jié)構(gòu)

在語義通信系統(tǒng)中，信道編譯碼器屬于經(jīng)典通信系統(tǒng)，而語義提取與編碼模塊則屬于語義通信系統(tǒng)，經(jīng)典通信信道通過統(tǒng)計(jì)轉(zhuǎn)移概率建模，而語義信道則通過語義標(biāo)簽之間的邏輯轉(zhuǎn)移概率來建模。

語義通信與經(jīng)典通信最重要的差異在于，語義編碼與譯碼模塊基于海量數(shù)據(jù)訓(xùn)練的知識庫，通過深度學(xué)習(xí)網(wǎng)絡(luò)，提取與重建語義信息，該過程對經(jīng)典信號傳輸提供強(qiáng)先驗(yàn)知識，有效提升傳輸有效性和可靠性。在發(fā)送端，語義提取模塊基于知識庫和深度學(xué)習(xí)網(wǎng)絡(luò)，對信源消息提取語義特征。其中，語義提取模塊根據(jù)信源冗余特性，采用不同結(jié)構(gòu)的深度學(xué)習(xí)網(wǎng)絡(luò)模型。例如，時(shí)序以及文本信源采用循環(huán)神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)（RNN）網(wǎng)絡(luò)模型、圖像信源采用卷積神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)（CNN）模型、圖數(shù)據(jù)源采用圖卷積網(wǎng)絡(luò)（GCN）模型。在接收端，語義綜合模塊基于知識庫和深度學(xué)習(xí)網(wǎng)絡(luò)，對接收的語義信息進(jìn)行重建。若信源具有多模態(tài)或異構(gòu)性，則語義提取編碼時(shí)還需要對多源數(shù)據(jù)進(jìn)行語義綜合。收發(fā)兩端共享云端知識庫，通過數(shù)據(jù)驅(qū)動的方法賦予神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)特定場景下的先驗(yàn)知識。

定義知識庫K，設(shè)信源消息集合為X，語義信息集合為S，語義消息碼序列構(gòu)成的集合為U，信宿接收碼序列集合為V，重建語義信息集合為S′，信宿譯碼消息集合為Y。

當(dāng)H(S)

與香農(nóng)信道容量類似，語義信道容量定義為可以實(shí)現(xiàn)任意小語義誤差的最大傳輸速率：

其中，I(S;S′)為S與S′之間的互信息，H(Y)為接收端語法信息Y的熵。

基于語義信道容量或語義率失真函數(shù)的通信系統(tǒng)優(yōu)化，為6G移動通信高譜效、高可靠通信提供了新的技術(shù)思路。但是，如前所述，現(xiàn)有語義信息論研究在語義信息度量與優(yōu)化指標(biāo)方面還沒有明確結(jié)論。因此，語義信息熵、語義信道容量、語義率失真函數(shù)建模與評估還是開放問題，需要進(jìn)一步深入研究。

3 語義通信初步結(jié)果

在語義通信系統(tǒng)結(jié)構(gòu)的基本框架下，本文針對典型文本和圖像信源，采用不同的語義編解碼器，根據(jù)語義評價(jià)指標(biāo)，設(shè)計(jì)對應(yīng)的語義通信系統(tǒng)結(jié)構(gòu)。

3.1 文本信源的語義編碼傳輸

對于文本信源，傳輸?shù)哪康氖莻鬟f文本表達(dá)的內(nèi)容及含義，而文本的組織方式，如助詞、連接詞、標(biāo)點(diǎn)符號的使用是實(shí)現(xiàn)通暢且符合語法規(guī)則表達(dá)文本內(nèi)容的手段。因此文本信源除具有統(tǒng)計(jì)冗余外，還含有額外的語義冗余。文本信源可采用雙向長短期記憶（BiLSTM）神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)模型進(jìn)行語義提取與關(guān)聯(lián)建模[17,21]，如圖2所示：

圖2 基于BiLSTM網(wǎng)絡(luò)的文本語義編碼傳輸示意

文本語義編碼傳輸?shù)脑u估指標(biāo)包括：

（1）誤詞率（WER）。誤詞率可以用歸一化Levenshtein距離（編輯距離）評估。

（2）雙語評估替換分?jǐn)?shù)（BLEU, Bilingual Evaluation Understudy）可評估任意兩段文本之間的差異性。連續(xù)n個(gè)單詞（n-gram）準(zhǔn)確率越高，恢復(fù)語義越準(zhǔn)確。BLEU為n-gram準(zhǔn)確率的加權(quán)得分，定義如下：

其中Pn為n-gram的準(zhǔn)確率，wn為權(quán)重系數(shù)。

圖3給出了在占用相同帶寬條件下，傳統(tǒng)編碼與文本語義編碼在AWGN信道下的傳輸性能對比，其中文本信源采用BiLSTM模型進(jìn)行編碼，信道編碼采用LDPC碼，碼率R=0.75。子圖（a）為WER性能，子圖（b）為BLEU分?jǐn)?shù)。如圖3（a）所示，語義編碼傳輸方案的誤詞率遠(yuǎn)低于傳統(tǒng)信源信道編碼方案，如Huffman編碼，定長5 bit編碼與RS編碼。圖3（b）給出了文本語義編碼在不同句長條件下的平均BLEU分?jǐn)?shù)和長句（30詞）的重建分?jǐn)?shù)。由圖可知，與傳統(tǒng)的Huffman+RS編碼相比，語義編碼傳輸?shù)腂LEU分?jǐn)?shù)有大幅度提升，特別是在低信噪比條件下，能顯著改善傳輸可靠性。

圖3 傳統(tǒng)編碼與文本語義編碼的性能對比

下面給出文本語義編碼在AWGN信道中傳輸?shù)囊粋€(gè)樣例：

原始文本：I hope that even more study courses will be set up which offer this as an integral part of the course.

5bit編碼+RS編碼重建文本：i t!pe dhat evmn moqe qtudy aourses will ba gt up which offer dfis as an integzal part of xgm cpurse.

語義編碼重建文本：I hope that even more study reading can be applied, which already this as an integral part of the course.

對比原始文本與5 bit編碼+RS編碼重建文本、語義編碼重建文本可知，由于傳統(tǒng)編碼存在差錯(cuò)，因此重建文本存在語義錯(cuò)誤。而語義編碼能夠很好地對抗信道傳輸差錯(cuò)，其重建文本與原始文本的含義一致。

3.2 圖像信源的語義編碼傳輸

圖4 圖像語義編碼傳輸框架

將語義提取與編碼網(wǎng)絡(luò)、語義分析與綜合網(wǎng)絡(luò)級聯(lián)信道編譯碼模塊在無線信道中進(jìn)行聯(lián)合訓(xùn)練，采用隨機(jī)梯度下降算法迭代更新網(wǎng)絡(luò)的參數(shù)，網(wǎng)絡(luò)的損失函數(shù)L建模為：

其中α和β用于權(quán)衡兩種失真。

模型的訓(xùn)練集采集自真實(shí)工業(yè)場景的監(jiān)控?cái)z像頭，分辨率為256×256，訓(xùn)練500 000次迭代后使用1 080p分辨率進(jìn)行微調(diào)。訓(xùn)練過程固定學(xué)習(xí)率為0.000 2，當(dāng)loss穩(wěn)定時(shí)對學(xué)習(xí)率進(jìn)行一次0.1倍的衰減。在幀內(nèi)編碼模式（全I(xiàn)幀）下與H.264經(jīng)典編碼方案進(jìn)行比較，信道編碼為LDPC碼。由于經(jīng)典的逐像素比較指標(biāo)如峰值信噪比（PSNR）、多尺度結(jié)構(gòu)相似度（MS-SSIM）[22]往往與用戶的真實(shí)感知相去甚遠(yuǎn)，本文采用基于深度學(xué)習(xí)的圖像相似度指標(biāo)LPIPS[23]用于評估圖像的感知相似度，仿真參數(shù)配置如表1所示：

表1 仿真參數(shù)配置

由表可知，H.264編碼級聯(lián)LDPC信道碼方案雖然在PSNR評價(jià)指標(biāo)上占據(jù)優(yōu)勢，但在用戶感知相似度（LPIPS）接近的情況下，語義編碼方案的編碼速率僅有H.264編碼方案的1/5，因此前者相比后者，能大幅度降低傳輸帶寬開銷，從而顯著提升了頻譜效率。

圖5給出了AWGN信道下兩種編碼方案的重建樣本對比。可以看出H.264+LDPC重建圖像（子圖（c））產(chǎn)生了差錯(cuò)傳播現(xiàn)象，而語義編碼傳輸方案（子圖（b））對信道差錯(cuò)更魯棒，且重建質(zhì)量與在主觀感受上沒有差距。

圖5 H.264編碼與圖像語義編碼對比示例

4 結(jié)束語

本文簡述了語義信息論以及語義編碼通信技術(shù)的基本原理。語義編碼通過對信源語義信息的深度挖掘與充分利用，有望突破經(jīng)典信息論的約束，為6G移動通信的高頻譜效率與高可靠傳輸提供新型解決思路。

目前，語義通信技術(shù)仍然在快速發(fā)展中，語義信息論有眾多基本概念與基礎(chǔ)問題亟待討論與完善，針對多種信源媒體特征的語義編譯碼方案層出不窮，但編碼方案的優(yōu)化設(shè)計(jì)與適用場景還需要深入探討。總而言之，面向6G的語義通信技術(shù)，是一個(gè)新的研究領(lǐng)域，存在大量的理論與應(yīng)用問題，需要學(xué)術(shù)界同仁共同推動完成。