葉圣陶和《經(jīng)典常談》

陳武

葉圣陶寫過三篇關(guān)于《經(jīng)典常談》的文章，分別為《讀〈經(jīng)典常談〉》《介紹〈經(jīng)典常談〉》和《重印〈經(jīng)典常談〉序》，兩篇文章發(fā)表于銷量頗為可觀的1943年8月5日出刊的第66期《中學(xué)生》，后者發(fā)表于專供教師閱讀的《國文雜志》。《重印〈經(jīng)典常談〉序》則是應(yīng)三聯(lián)書店之約而寫的，寫于1980年4月9日，同年載于《經(jīng)典常談》上。

《讀〈經(jīng)典常談〉》一文發(fā)表后，又被葉圣陶收在1945年出版的《西川集》里。葉圣陶在文章中更簡明地肯定了《經(jīng)典常談》的意義，他說：中國古代的經(jīng)典，“分散在潛藏在各種書籍里，讓學(xué)生淘金似的去淘，也許淘不著，也許只淘著了一點兒。尤其為的是從前的書籍，在現(xiàn)代人看來，有許多語言文字方面的障礙；先秦古籍更有脫簡錯簡，傳抄致誤，清代學(xué)者校勘的貢獻雖然極大，但是否定全恢復(fù)了各書的原樣，誰也不敢說定。現(xiàn)代學(xué)生不能也不應(yīng)個個勞費精力在訓(xùn)詁校勘上邊，是顯而易見的。所以，為實質(zhì)的吸收著想，可以干脆說一句，現(xiàn)代學(xué)生不必讀從前的書。只要歷史教本跟其他學(xué)生用書編撰得好，教師和幫助學(xué)生的一些人們又指導(dǎo)得法，學(xué)生就可以一輩子不讀《論語》《莊子》卻能知道孔子、莊子的學(xué)說；一輩子不讀《史記》《漢書》，卻能明曉古代的史跡”。這是葉圣陶贊成朱自清這本《經(jīng)典常談》的理由。

楊振聲和沈從文負責編寫的中小學(xué)教科書，因抗戰(zhàn)軍興，不適合形勢，教育部已經(jīng)另搭一套班子重新編寫，所以并沒有施行。不過朱自清的這本《經(jīng)典常談》（原《古典常談》），還是經(jīng)楊振聲之手，于1942年8月由國民圖書出版社出初版，1946年由文光書店刊行，到了1950年1月已經(jīng)印了第五版。葉圣陶喜歡《經(jīng)典常談》，還推薦給好朋友王伯祥讀，葉圣陶在1943年6月26日日記中寫到，“作百三號書致伯祥，附佩弦之《經(jīng)典常談》三十面，以后次第分寄之”。三十面是什么意思呢？顯然不是手稿，應(yīng)該是把《經(jīng)典常談》一書拆開了而“次第分寄之”。可見好書要共欣賞的。此后，葉圣陶根據(jù)自己對《經(jīng)典常談》的理解，一口氣寫了兩篇文章，這兩篇文章，為這本書的普及起了大作用。

葉圣陶在1980年寫作《重印〈經(jīng)典常談〉序》時，已經(jīng)是耄耋高齡了，朱自清已經(jīng)逝世32年，看到老友的這部遺著已經(jīng)成為經(jīng)典，高興之余，也百感交集，“他的聲音笑貌宛然在面前，表現(xiàn)在字里行間的他那種嚼飯哺人的孜孜不倦的精神，使我追懷不已，痛惜他死得太早了”。在這篇新序里，葉圣陶對《經(jīng)典常談》的比方更是形象，他說：“朱先生所說的經(jīng)典，指的是我國文化遺產(chǎn)中用文字寫記下來的東西。假如把準備接觸這些文化遺產(chǎn)的人比作參觀巖洞的游客，他就是給他們當個向?qū)В仍诙赐庵v說一番，讓他們心中有個數(shù)，不至于進洞去感到迷糊。他可真是個好向?qū)В约涸诶镞吤炝耍缼r洞的成因和演變，因而能夠按真際講說，絕不說這兒是雙龍戲珠，那兒是八仙過海，是某高士某仙人塑造的。求真而并非獵奇的游客自然歡迎這樣的好向?qū)А！比~圣陶不愧是大師，把一本帶有學(xué)術(shù)性的普及讀物比喻得形象透徹。葉圣陶在這篇新序里，還提出自己的三點見解：第一是中等教育階段，不用真讀經(jīng)典，直接讀《經(jīng)典常談》就可以了；第二是歷史教學(xué)中，也應(yīng)該分擔一部分經(jīng)典；第三是必須有計劃地跟經(jīng)典接觸，“閱讀某些經(jīng)典的全部和另外一些經(jīng)典的一部分”。想到這三點意思，不能“跑到望江樓對面朱先生的寓所，跟他當面談一談”，葉圣陶真是“悵惘無極”啊。