甪端

甪端，日行萬(wàn)八千里，通曉四夷之語(yǔ)，明君圣主在位，四海升平之時(shí)，則奉書而至。在鐵門關(guān)，成吉思汗與它不期而遇。

《清宮獸譜》

甪端，似豬，或云似牛。角在鼻上。出胡林國(guó)。《宋書·符瑞志》曰：角端日行萬(wàn)八千里，又曉四夷之語(yǔ)。圣主在位，明達(dá)方外，幽遠(yuǎn)則奉書而至。耶律楚材謂為旄星之精，靈異如鬼神。

蒙古族以游牧為生，蒙古鐵騎所向披靡，建立了中國(guó)歷史上疆域最遼闊的王朝——元。蒙古人策馬揚(yáng)鞭，橫掃歐亞大陸，卻在南下印度時(shí)突然班師回朝，你知道其中的緣由嗎？讓我們從一頭瑞獸的故事講起吧！

據(jù)史書記載，成吉思汗的大軍一路勢(shì)如破竹，行進(jìn)到當(dāng)時(shí)的東印度國(guó)時(shí)，與一只瑞獸不期而遇，隨后成吉思汗取消了征伐計(jì)劃。

當(dāng)時(shí)，軍隊(duì)駐扎在鐵門關(guān)（位于今孟加拉國(guó)），天氣炎熱，霧氣繚繞，能見(jiàn)度很低，連十幾米外的東西都看不見(jiàn)。突然，大霧中出現(xiàn)了一頭獨(dú)角獸。它一步一步緩緩地走向蒙古軍隊(duì)，仿佛乘著云霧一般。這頭獨(dú)角獸身形似鹿，尾巴似馬，渾身綠色。戰(zhàn)馬見(jiàn)了嚇得嘶鳴起來(lái)，將士們也都驚得目瞪口呆。正當(dāng)將士們奉命準(zhǔn)備與怪獸戰(zhàn)斗的時(shí)候，那怪獸張開(kāi)嘴巴，呼出一口氣，有侍衛(wèi)聽(tīng)到它好像在說(shuō)：“汝主宜早還。”成吉思汗忙問(wèn)手下這怪獸是何方神圣。大臣耶律楚材上前稟告：“此獸名叫甪端，乃是一種瑞獸，通曉各地的語(yǔ)言，有好生之德，厭惡殺戮，這是上天希望您收兵，以免生靈涂炭。”

耶律楚材是成吉思汗的重臣，博學(xué)多才，料事如神，甚受信任。甪端的出現(xiàn)和耶律楚材的話，讓成吉思汗停止了征戰(zhàn)計(jì)劃，下定決心，當(dāng)天即班師回朝。正是這次奇遇，讓成吉思汗放棄了繼續(xù)南征的念頭。

也許這頭瑞獸并不像記載的那樣神奇，耶律楚材說(shuō)那番話可能只是為了勸成吉思汗退兵。事實(shí)上，蒙古族將士雖驍勇善戰(zhàn)，但長(zhǎng)久以來(lái)都生活在溫帶，很不適應(yīng)濕熱的氣候。當(dāng)他們長(zhǎng)途行軍，征戰(zhàn)到熱帶地區(qū)時(shí)，早已疲憊不堪。加之天氣炎熱，將士們的厭戰(zhàn)情緒漸增，士氣低落，所以耶律楚材很可能借著甪端大做文章，讓成吉思汗產(chǎn)生敬畏之心，不敢前進(jìn)。

如果將士們真看到了甪端，那這種怪獸的原型最可能是哪種動(dòng)物呢？在今天的印度、孟加拉國(guó)一帶生活著許多種動(dòng)物，而長(zhǎng)著一只角的動(dòng)物應(yīng)該就是獨(dú)角犀了。如果僅從甪端生有一角的特點(diǎn)猜測(cè)，它會(huì)不會(huì)是一種犀牛呢？

原文出處

《欽定四庫(kù)全書·元史》卷一百四十六 甲申，帝至東印度，駐鐵門關(guān)，有一角獸，形如鹿而馬尾，其色綠，作人言，謂侍者曰：“汝主宜早還。”帝以問(wèn)楚材，對(duì)曰：“此瑞獸也，其名角端，能言四方語(yǔ)，好生惡殺，此天降符以告陛下。陛下之天之元子，天下之人，皆陛下之子，愿承天心，以全民命。”帝即日班師。