迅速膨脹與發展埋下的隱患

從新聞中不斷看到一些“老牌帝國”在疫情下突然“崩潰”的現實慘狀畫面后，曾遇一位老鄰居攔住我問：“你覺得美國是不是馬上就要完了？”“你是說像電影《日本沉沒》那樣再過幾個月就沒了？”我回答：“可不是嘛，就白茫茫大地真干凈了！”

他說完，就有點自我愉悅地扭頭走了。這樣神奇的日常問答讓我發現，人們其實對強大文明也可能瞬間倒塌還是有點擔憂的，畢竟在大自然的時間觀里，幾個月、幾年、甚至幾百年，都不過是一瞬間。人造的文明其實一直很脆弱，不僅人造核武器可以實現一鍵毀滅地球的邪念，而且一些生性活躍的小動物們也可能突然攜帶莫名病毒，讓整個現代文明世界幾乎停擺和陷入混亂。由此，我想到一本不被文學界重視的奇特小說——彼得·德魯克的《行善的誘惑》。

德魯克作為開創現代管理學的大人物，容易讓人以為他是企業家的最佳導師，在論述提高生產力和績效管理上特別有一套，其實他的思考廣度、深度和敏感性少有人企及，而且在清晰表達的簡潔透徹上也無人能比。如果說，中外高等教育的很多“內卷”就體現在對相同問題的無休止挖掘上，那么德魯克的一生就是珍惜自己和他人的每寸光陰，從不賣弄知識和自視甚高，永遠針對真正迫切的大問題進行較真的探討。《行善的誘惑》是德魯克73歲時的創作，由于他深知文學敘事與一般理性陳述的區別，所以才用小說來概括提煉自己積累了一生的思想成果。小說故事既不驚艷，也不俗套，看似平穩，實則驚魂。

小說講的是，圣杰羅姆大學的傳奇校長海因茨·齊默曼神父，用20年時間務實創新和舉賢任能，將一所眼看就要被時代淘汰的教區學校打造成與耶魯、斯坦福齊名的全球領先研究性大學，卻因為某個精神反常者的一封誹謗信而遭遇信任危機并最終離開。雖然人人都因為神父的20年努力獲得過自己的諸多好處，但在輿論危機中卻個個都在抱怨、猜忌、憎恨他，想看名人笑話或只管保住自己的切身利益。

在全球疫情爆發之后，再來回看這部篇幅不長的小說，不由地感到其象征意義和寓言特征更加突出鮮明。這所經歷危機考驗的大學，也象征所有人類的企事業單位和組織團體，也寓言化了所有現代人身處其中的現代困境。如果說，故事的結尾是一個小挫折就讓一所著名大學和一群知識精英都突然原形畢露、前程難料，那么疫情導致的世界各國危機和攻關不易的現實，不也讓我們看到相似的諸多無奈和震驚嗎？順著這樣的視角，思索近五百年建設“發達國家”越快越好的現代文明歷程，究竟埋下了什么隱患呢？德魯克起碼用了三個方面的情節反轉，讓我們認真追尋隱患或問題到底是什么。

首先是故事男主齊默曼神父的隱忍不爭，引導讀者跳出個人恩怨和管理方式不當的表面煙霧。小說通過自小就認識他的教務長瑞特之口說，齊默曼神父從個性上看是一個高傲好斗的戰士，遇險時總是勇猛對峙、絕不退讓;從成長經歷上看是曾經痛改前非、棄暗投明;從工作方式上看是銳意進取、明智兼顧;那么他為何此次，卻在一個鐵定的誣告面前保持沉默了呢？雖然讀者會在這本小說敘事的上帝視角中，看到他的同事好友們都無端指責、心懷恨意或臨陣逃避，但他自己重點做的事情卻是反思20年和重新認識自身。

由于故事中像他那樣在突發危機中進行深刻反省的人并不多，所以小說也暗示，類似齊默曼校長的經歷其實無法避免。現有的建設成果不是這次坍臺，也會有下次的崩盤。只有讀者，才會意識到齊默曼已經為學校和他人全力工作20多年、克服了多少困難、貢獻了多少才能，才建立起今天的局面，而具體受惠和享有特殊待遇的人們，卻大都認為自己得到的崗位和平臺是因為自己有才、本該如此、現成而又自然。這難道不是我們多數人對今天各國物質文明水平的一般看法嗎？

其次是齊默曼在反省后對教務長的唯一重要建議，就是批評他最厲害的改革派代表說得也有道理，不妨讓他來頂替自己留下的空缺。故事中那封誹謗信不過是導火線，引燃的是大學各層領導者之間和他們與老師們之間的權力關系及權責歸屬問題。改革派代表提出的修正條款是：各系主任采用不記名投票的方式選出三名委員，成立“教職員決策委員會”。委員任期三年，可以競選連任一次，決策范圍包括聘任、解雇、升遷、終生職之決定、薪酬以及獎懲等，委員會具最終決策權，但僅聽命于校董會。最終，人們吵成一團、莫衷一是。有趣的是，校長負責籌款，教師代表們負責用款，這十分類似于2008年美國“華爾街運動”中的一個信念：讓富人和能人們把掙的錢交上來，讓凡人們去自由地花！齊默曼校長認為這也有道理？這個構思獨到的情節確實拍案驚奇、擊中要害，直擊了每個當代“經濟人”的中樞神經。

由于小說結束時圣杰羅姆大學的前途懸而未決，所以我們并不知道改革派的建議是否真能實踐，但是讀者確切知道的是，好幾個年輕人做出了重大的人生轉向選擇。這些決定都出現在男主角齊默曼反省和學校領導權變更戰役未決出最后結果之際，有意外，更在情理和作者的良苦用心之中。

因為德魯克心中的現代管理學不僅是幫助致富、協助成功，而且是通過好的組織和管理，讓所有的現代文明中人，成為更好的人。所以小說通過一堆扁平人物的烏合和衰敗情節，映襯出另一些少數人的清醒和覺悟，強調類似圣杰羅姆大學20年高速發展埋下的隱患，其實就是人的建設趕不上和配不上經濟實力上的騰飛，所以那些偉大成果可能“全是空的”，僅僅滿足了人類相互利用、征服自然和勝過他人的各種“虛榮心”。

運用現代社會賦予我們的和平仁慈、自由平等價值觀，管理和建設好自己，承擔起應有的責任，做好小劫大難中的重要抉擇，大概是德魯克給我們的提醒和建議。看似平常卻是震撼！體現的正是德魯克的思想和文學風格：瞄準真問題、彈無虛發。