“中國南大門”——廣州（下）

董強(qiáng)

然而事情遠(yuǎn)未結(jié)束，乾隆皇帝對(duì)洪任輝進(jìn)京告御狀一事頗為惱怒，認(rèn)為其中“必有內(nèi)地奸民，潛為勾引，事關(guān)海疆，自應(yīng)徹底根究，以戢刁風(fēng)”，于是下令追查代寫供詞之人。經(jīng)追查，汪圣儀、林懷、劉亞匾等人先后接受衙門的訓(xùn)責(zé)，劉亞匾更因查獲代寫供詞之確證而被正法示眾。洪任輝本人也犯有“勾串內(nèi)地奸民代為列款，希冀違例別通海口”之罪，被圈禁在澳門3年。

一口通商

洪任輝事件發(fā)生后，乾隆皇帝深感貿(mào)易事小，海防事大，倘若放任外船恣意來華貿(mào)易，時(shí)間一長，必然危及清廷穩(wěn)固。乾隆二十四年（1759年），清廷對(duì)外宣布關(guān)閉寧波港。不久，又陸續(xù)關(guān)閉江蘇、福建等沿海通商口岸，只允許外商在廣州一地進(jìn)行貿(mào)易。在諭旨中，乾隆皇帝向外國商人明示：你們來中國貿(mào)易必須安靜守法，如果只在廣州一口貿(mào)易，亦不驅(qū)逐。倘若不來貿(mào)易，天朝也不會(huì)招徠。寧波一口是斷不準(zhǔn)再去的，去必驅(qū)逐，實(shí)屬無益。倘若外商不遵守這一禁令，必是咎由自取。

此后，清廷又頒布“防范外夷規(guī)條”，要求所有來華商船只能在廣州一口貿(mào)易。貿(mào)易結(jié)束后，應(yīng)依期回國，即使有行欠未清，亦應(yīng)在澳門居住，將其貨物交行商代售。此后，外商抵達(dá)廣州后，只能寓居在行商處所，由行商管束稽查，不可隨意外出，更不能雇傭百姓或腳夫打探消息、傳遞情報(bào)，廣州一口通商遂成定制。

廣州十三行

為了拱衛(wèi)海疆，清廷獨(dú)留廣州一口通商。緣于此，廣州外貿(mào)發(fā)展獨(dú)占鰲頭，并長期處于壟斷地位。

為了管束外商，清廷逐漸廢止市舶制度，并依靠半官半商的十三行充當(dāng)貿(mào)易中介。據(jù)《粵海關(guān)志》記載，乾隆十四年（1749年），粵海關(guān)的收入就高達(dá)46萬兩白銀；至道光十八年（1837年），粵海關(guān)的收入更是高達(dá)124萬兩白銀。在此期間，由廣州輸出的商品以茶為大宗，其次是絲綢、棉布、黃金、銅等商品；輸入的則以白銀為主，其余是棉花、香料、毛織品等商品。此外，伴隨著廣州手工業(yè)的長足發(fā)展，以廣州產(chǎn)品為代表的“廣貨”逐漸占領(lǐng)了全國市場并進(jìn)軍海外市場，其主要產(chǎn)品包括鐵器、瓷器、蔗糖、紡織品、水果、魚花等。“廣貨”的異軍突起，使廣州產(chǎn)品享有國際聲譽(yù)，為近代廣州的對(duì)外貿(mào)易發(fā)展打下了良好的基礎(chǔ)。

誠如所言，廣州十三行在其中扮演著十分重要的角色。事實(shí)上，十三行并非只有13個(gè)商行，而是民間對(duì)廣州進(jìn)出口貿(mào)易商行的統(tǒng)稱。從乾隆中期閉關(guān)以后，至道光二十二年（1842年）五口通商開始，凡粵海關(guān)進(jìn)出口貿(mào)易，一律由朝廷指定的廣州商行代理，授予外貿(mào)特權(quán)。每年戶數(shù)不等，大約一二十家之多。起初，朝廷欽點(diǎn)的商行有怡和、旗昌、寶順等共計(jì)13家，十三行之說遂由此盛行。此外，民間亦傳言，十三行之名源于算盤的13根立軸，寓示財(cái)源滾滾。十三行還有一個(gè)意義，指的是十三行商館區(qū)，大體位于今天的廣州文化公園附近，即西關(guān)一帶。十三行作為一個(gè)商人群體，已成為廣州對(duì)外通商口岸的核心所在。

當(dāng)時(shí)，偌大的中國僅留廣州一口作為門戶，任憑十三行壟斷，想不發(fā)財(cái)都難。據(jù)史料記載，十三行每年上繳朝廷稅銀均超百萬兩白銀之多，皇室每年靡銀60余萬兩大多由此專供，故十三行又名“天子南庫”。但凡宮中有事，商行都爭先搶著獻(xiàn)“孝心”，可謂富可敵國。以茶葉營生的怡和行老板伍秉鑒，就是這一典型。

伍秉鑒（1769——1843年），又名伍敦元，祖籍福建。伍秉鑒家族以經(jīng)營茶葉為生，其父早年興辦怡和行，與同文行、廣利行、義成行并稱十三行中的“四大行”。怡和行的名號(hào)在19世紀(jì)前期的國際商界中赫赫有名，伍秉鑒接手后，怡和行與英美商人每年的貿(mào)易額達(dá)數(shù)百萬銀元。當(dāng)時(shí)，十三行給朝廷上繳的賦稅以銀錠為主，而與外國商人之間的交易則以銀元為主。

伍秉鑒還是英國東印度公司最大的債權(quán)人。據(jù)說，東印度公司資金周轉(zhuǎn)不靈時(shí)，就常向伍家借貸，其本人也有良好的信譽(yù)。歐洲市場對(duì)中國的茶葉需求量較大，且對(duì)質(zhì)量十分挑剔，伍秉鑒所供應(yīng)的茶葉經(jīng)英國公司鑒定為上等品。凡裝箱后蓋有伍家戳記的茶葉，均能在國際市場上以高價(jià)售出。在產(chǎn)業(yè)經(jīng)營方面，伍秉鑒不僅在國內(nèi)擁有地產(chǎn)、房產(chǎn)、茶園、店鋪等，還在美國進(jìn)行鐵路投資、證券交易，并涉足保險(xiǎn)等業(yè)務(wù)領(lǐng)域，使怡和行成為一個(gè)名副其實(shí)的跨國財(cái)團(tuán)。

五口通商

18世紀(jì)中葉以后，英國成為最大的對(duì)華貿(mào)易國。但是，中國一直處于出超地位，英國貿(mào)易收支不平衡，壟斷英國對(duì)華貿(mào)易的東印度公司“對(duì)廣州的整個(gè)生意是無年不虧的”。為了平衡貿(mào)易收支，英國東印度公司每年需要運(yùn)送大批白銀至中國，抵消中英貿(mào)易逆差。僅廣州一地流入中國的白銀，平均每年在100萬至400萬兩之多。乾隆三十八年（1773年），英國占領(lǐng)了鴉片產(chǎn)地孟加拉，英國商人發(fā)現(xiàn)鴉片“奇貨可居”，本小利大，于是妄圖用鴉片貿(mào)易來扭轉(zhuǎn)對(duì)華貿(mào)易逆差。為此，英國政府給予東印度公司鴉片專賣權(quán)，此后英國輸入中國的鴉片數(shù)量迅速增加。

盡管清廷早已明示，嚴(yán)禁外商進(jìn)行鴉片貿(mào)易，但英國人通過賄賂等方式，公然在珠江口販賣鴉片。至第一次鴉片戰(zhàn)爭前夕，每年輸入中國的鴉片超過4000箱。英國人肆無忌憚的鴉片貿(mào)易引發(fā)清廷朝野的震怒，道光皇帝派林則徐赴廣州查禁鴉片。道光十九年（1839年），林則徐在虎門公開銷毀鴉片，打擊了英國奸商的囂張氣焰。不久，英國人以“維護(hù)鴉片貿(mào)易”為借口發(fā)動(dòng)了鴉片戰(zhàn)爭。道光二十二年（1842年），清軍大敗，被迫簽訂了中英《南京條約》，不僅開放廣州、福州、廈門、寧波、上海五處通商口岸，還要賠償英國巨額損失，同時(shí)割讓香港島。值得一提的是，《南京條約》還規(guī)定清政府要廢除在廣州實(shí)施的行商制度。至此，廣州的十三行貿(mào)易一落千丈，逐步退出歷史舞臺(tái)。

除上述原因外，道光二年（1822年）在廣州發(fā)生的一場大火，也是導(dǎo)致十三行制度終結(jié)的重要原因。1822年11月1日晚10時(shí)許，廣州西門外十三行街的北側(cè)一家餅店突然著火。時(shí)值秋冬之交，廣州盛行北風(fēng)，火勢順風(fēng)向南蔓延，很快燒到外國商行（時(shí)稱夷館），連片的木制結(jié)構(gòu)建筑俱被引燃。初冬的這場大火連燒7天7夜，殃及眾多鄰里，共計(jì)“焚燒一萬五千余戶，洋行十一家”。其中，十三行損失最為慘重，其財(cái)產(chǎn)損失高達(dá)4000萬兩之多，而清王朝當(dāng)時(shí)一年的國庫收入也不過如此。據(jù)說，緣于白銀的熔點(diǎn)相對(duì)較低，十三行在烈焰之下“洋銀熔入水溝，長至一二里，場面既衰且壯”。大火之后，半數(shù)以上的商行一蹶不振，哭喪泣告，但朝廷毫不體恤，該收的稅銀照收不誤。之后，不少商行北上入滬。

可以說，1822年的這把大火使十三行由盛轉(zhuǎn)衰，而中英《南京條約》的簽訂則宣告了在廣州實(shí)行近百年的行商制度徹底終結(jié)。隨著“五口通商”的開埠，廣州十三行獨(dú)攬對(duì)外貿(mào)易的時(shí)代宣告結(jié)束，中國由此邁入近代社會(huì)。（完）