極簡天文課簡約不簡單

張雙虎

“真的很不簡單！絕對稱得上是一門優秀的科學素養訓練課……”中國科學院院士、中國科普作家協會理事長周忠和這樣評價《極簡天文課》。

用“簡約不簡單”來形容天體物理學家、中國科學院高能物理研究所研究員張雙南寫作的《極簡天文課》最為貼切。說它“簡約”，是來自作者思想的洞明和語言的省凈，也得益于作者長期從事科普教育工作，在深厚積累中能夠化繁為簡;說它“不簡單”，是因為讀者不僅能從書中得到準確可信的前沿天文學知識，更能領略作者貫穿其中的科學精神、科學思想和科學方法。

1、巨大的問題“底座”

“這本書不是從‘零開始寫的。我經常做科普報告，而觀眾的提問常常從會上持續到會下，我都無法‘脫身。”張雙南說，“這些問題涉及的范圍比較廣，有些問題我當時不一定能回答清楚，我會把它們記下來，回去再學習研究一下，日積月累，就成了這本書素材的來源?！?/p>

公眾普遍對天文比較好奇，對各種天文現象也很關注。但天文學領域有很多未經科學證實的理論和假說，再加上有些問題的確很“燒腦”，網絡上的答案又五花八門，公眾找不到確切的答案，即使找到了，也因為太過專業看不懂。

另一方面，邀請張雙南做科普報告的機構很多，科普受眾范圍也很廣，從大學生、中學生到小學生，從企事業單位的工作人員到研究機構的科學家都有。久而久之，他發現盡管大家的問題出發點各不相同，但總有些相似的問題被反復提及。

“把這些問題歸納分析一下，其實公眾關心的、感興趣的，或是心中存有疑惑的問題就那么幾大類?！睆堧p南說，“因為一直在做科普工作，對大家關注度比較高的問題，我都會把答案發布在自己的博客或朋友圈?！?/p>

幾年前，果殼網推出一個名為“小講”的產品。這是一種簡短的語音課程，常用幾分鐘時間解答一個具體的問題?？吹綇堧p南發布的科普內容，果殼網就邀請他把其中有代表性的問題，通過語音，以講課的方式進行系統解答，于是就有了這門語音課程。

由于該語音課程是在長期科普工作中“孕育”而成的，因此有著巨大的問題“底座”，其中很多問題非常具有代表性。此后，科學出版社注意到這一課程，也意識到它的價值，希望能讓更多公眾看到，于是邀請張雙南把小講的內容整理成書。

“我在做這些語音課程的時候，基本的文字內容已經成型，加上后期系統化的整理，配上圖片，就形成了這本書的內容?！睆堧p南說。

2、聚焦天文學的“亮點”

《極簡天文課》用10堂課的形式，對天文學發展和研究中的“大事件”做了別具一格的介紹和闡述。

“與常規的大學或高中的天文學課程不同?！睆堧p南說，“極簡天文課不強調系統性和全面性，重點是介紹天文發展和研究中的亮點。其中有的是天文學宏觀的圖像和發展;有些是某類天體甚至某種現象的介紹，比如黑洞和暗物質;有些是對某類問題的介紹，比如天文學研究和科學研究方法的關系，天文學研究如何奠定了相對論和量子力學這兩大現代科學與技術的理論基礎?！?/p>

天文觀測和天文學理論研究使得人類在探索宇宙的漫長道路上取得了輝煌的成就，帶來了人類認識宇宙的七次飛躍。

張雙南認為，在這個過程中，產生了以物理學為標志的現代科學，形成了自然科學研究的方法，發現了黑洞、大爆炸、暗能量和暗物質等天體與現象，揭示了生生不息、不斷演化、豐富多彩又絢麗壯闊的宇宙圖景。

因此，在這十堂課的開篇，作者介紹了從地心說到日心說、宇宙有中心、宇宙無邊無際、宇宙是膨脹的、大爆炸產生了宇宙、宇宙在加速膨脹、宇宙中可能存在其他世界和文明，這七次人類宇宙觀的飛躍。

其余9堂課，作者以黑洞、天文學與科學方法、暗物質和暗能量、引力波與愛因斯坦的尷尬、引力波探測的悲情與榮耀、宇宙的過去與現在、關于宇宙大爆炸的奇怪問題、那些“出沒”于科幻作品中的天文和物理、是否真的有其他世界和文明等為主題，介紹了天文學史上那些給我們帶來宇宙觀飛躍的關鍵人物，講述了天文上的最新發現，分析了科幻大片里的物理和天文學元素。

“極簡天文課的目的不是讓你成為天文學專家?！睆堧p南說，“而是讓你了解一些即使上過正規和系統天文學課程，也不一定能說得清的天文亮點，讓你喜歡上天文。這些亮點也許會成為你的談資，也許是你進入專業天文研究的第一步，也許只是豐富了你的知識、提升了你的文化品位?！?h3>3、在前沿知識中領會科學精神

“《易經》與科學、宇宙與天文學、黑洞與暗物質、引力波與地外文明，這些時尚的科學話題被天體物理學家張雙南闡釋得精彩紛呈、生動有趣?！鼻迦A大學科學史系主任吳國盛說。

在天文學領域，除了一些有確定答案的前沿知識，還有些觀點目前科學界沒有定論。北京天文館原館長朱進認為，張雙南在天體物理理論和觀察方面有著扎實的功底和豐富的經驗，對天文教育也有濃厚的興趣，可以從專業的角度給出非常靠譜的分析。

“即使有些問題目前還沒有答案，也可以基于我們已有的科學知識，看看哪些答案是有可能的、哪些答案可以繼續探討?！睆堧p南說，“還有一些內容涉及價值觀問題，比如，如何跟外星文明打交道，也都在書中有所體現?！?/p>

“《極簡天文課》不是‘十萬個為什么，也不是對一個問題簡單的解答?！睆堧p南說，“其中貫穿著科學思想、科學精神、科學方法與科學的價值觀?！?/p>

張雙南認為，我們在科學教育方面，缺乏的是科學史教育，科學方法、科學文化的教育。“與具體的天文學知識相比，科學精神、科學方法更為重要。”張雙南說，“這也是我們通常在天文類書籍里見不到的東西。”

“從天文發展的角度來理解科學和文化的關系，也是這本書的一個特點?！睆堧p南說，“我們不僅講天文事件當時發生的情況，更關注天文事件是如何影響今天、如何影響未來的科學發展的。這既是科學史，也反映了我的科學史觀?！?/p>

周忠和評論說，《極簡天文課》在普及最前沿天文與物理知識的同時，還告訴讀者什么是科學，以及科學與人文的關系。

“以科學史與科學哲學的智慧，以科學傳播與科學文化的情懷，講述宇宙中最迷人、最激動人心的現象和理論，深入淺出，引人入勝。”中國科學院大學教授、中國科學技術史學會理事長孫小淳這樣評價《極簡天文課》。