真菌棺材、真菌泡沫、真菌紙……真菌真的就是寶

嗶普星人

科學界和產業界都越發感受到了真菌的“寶藏屬性”——只要你愿意挖掘它們，就一定能挖出令你驚喜的財富密碼、健康密碼以及環保密碼。

熱愛生活的你或許知道，真菌可被用于發酵包括啤酒、葡萄酒、面包、醬油等在內的食品和飲料，許多素肉的生產也要靠真菌菌絲體幫忙。如若翻翻冷知識合集，你還可能發現5000年前的古人就會用真菌子實體制作“純素皮革”。當然，隨著技術的進步，如今的市場正迎來嶄新的菌絲體皮革。

那么，我們提出兩個問題：為什么真菌如此神通廣大？除了做食物、造皮革，研究者還發現了它們的哪些神奇用途？

真菌泡沫經濟又環保

真菌泡沫是一種極具商業潛力的新型環保材料，簡單概括它的制備機制，就是將農副產品（例如稻殼、麥秸稈、甘蔗渣和糖蜜）與真菌根部黏結，通過真菌生長，最終得到菌絲體泡沫。

整個制備過程簡單、經濟又環保，得到的泡沫材料可生物降解，符合碳中和理念，能替代很多目前常用的商業包裝材料，例如聚苯乙烯泡沫。

真菌泡沫作為可持續包裝材料正變得越來越流行，宜家已經承諾將使用它們。

很多企業也在積極推進真菌泡沫材料的研發和推廣。在他們看來，這玩意兒勢必掀起一場環保新材料革命，替代傳統皮革，出現于燈具和家具中，甚至在建筑行業大顯身手——用作隔熱、地板或嵌板。研究顯示，就隔音和隔熱性能而言，真菌泡沫可以叫板現有商業材料。

此外，在這些泡沫中添加諸如玻璃粉（壓碎的玻璃碎片）之類的工業廢料，可以提高其耐火性。

另一方面，單用菌絲體（不混合其他農作物廢料）可生產出更柔韌的海綿狀泡沫，用于面部海綿、人造皮膚、油墨和染料載體、鞋墊、軟質家具和紡織品等。

真菌造紙好處多

殼多糖具有纖維狀結構，類似木材中的纖維素，常見于蟹殼和昆蟲外骨骼，而真菌絲狀體也含有此類聚合物。

這意味著真菌纖維可以被加工成極薄的片層，恰如用木材造出的紙張那般。

若用拉伸的方式去檢測真菌紙的強度，你會驚訝地發現它們柔韌勝過塑料，強硬不輸鋼材（相同厚度）。

當然，不同類型的真菌或真菌的不同部位造出來紙的強度自有差異。如果你希望獲得如橡膠般柔韌的產品，合理選擇原料所屬的真菌類型或部位即可。同理，你也可以通過這種方式自定義紙張的透明度。

如果讓真菌在富含礦物質的環境中生長，它們會吸收礦物質并將其整合到結構中，從而使造出來的真菌紙擁有耐火性。

此外，真菌表面具有疏水性，因此真菌紙難以被水浸潤。

真菌紙變身真菌環保膜

如果把殼多糖進行一番化學修飾（通過暴露于酸或堿來實現），就可以得到殼聚糖。它有什么用呢？

殼聚糖帶電荷，具有吸引重金屬離子的能力。

我們設想一下，如果將帶電荷的殼聚糖與菌絲體網絡耦合在一起，而這個菌絲體網絡又足夠復雜密致，復雜到可以防止固體、細菌甚至病毒通過，會發生什么呢？

這樣做的結果就是獲得水凈化功能——換句話說，前面提到的真菌紙在經過化學修飾后，兼具吸引重金屬離子和防止各類顆粒透過的能力，成為具備水凈化特性的環保膜。

有研究團隊發現，這種真菌水凈化膜材料穩定、易于制備且可用于實驗室過濾。

盡管該技術尚未實現商業化，但它有望減少合成過濾材料對環境的影響，并在某些特殊情況下用于提供更安全的飲用水。

利用真菌抵抗細菌

富含殼聚糖的真菌在生物醫學領域也顯示出巨大潛力。

目前，真菌材料已被用于制作具備有效愈合傷口能力的敷料。此外，它們擁有抗菌性能和止血效用，還可以支持細胞增殖和附著（盡管這些特點還沒在市場上兌現價值）。真菌酶則善于對抗活躍于蛀牙中的細菌，美白牙齒，破壞引發口臭的化合物。

關于真菌在抗生素方面的卓越功勛，已無須贅言。由青霉菌制成的青霉素是人類醫學史上一項驚天動地的成就，挽救了無數人的生命，也成為現代醫療體系里的重要基石。

在細菌耐藥性不斷增強的今天，科學家積極從真菌和土壤細菌處尋找更多新的抗生素，并試圖借助基因組測序技術，發掘真菌在開發新型抗生素方面的潛力。

真菌具備“寶藏屬性”

真菌毫無疑問是人類可持續發展事業的好幫手。論修復環境，真菌說第二，沒誰敢稱第一。

美國真菌學家保羅·斯塔梅茨曾提出“真菌修復”一詞，意思是通過真菌來降解環境中的污染物。

真菌能分泌酵素，把很多有機污染物分解為小分子，部分真菌還能吸收環境里的油、毒素、染料和重金屬離子等，儲存在子實體內。在清理受污染工業場所這件事兒上，真菌值得托付。

它們還被用于堆肥處理一些合成塑料，例如聚氨酯。在堆肥過程中，塑料被埋入特定土壤，副產物降解后就會被特定的真菌消化。

真菌甚至能幫助提煉生物燃料。

值得一提的是，曾有設計師制作出真菌棺材，可快速將尸體分解成植物所需的養分，加速逝者“回歸自然”的過程。這位設計師名叫鮑勃·亨德里克斯，來自荷蘭，他創辦的生物技術公司Loop致力將已故人類的營養物重新輸送回自然，打通從墓地到森林的營養傳送路徑。