19 世紀檳城“義興公司”的餉碼經營

蔡歷丞

一、“義興公司”：南洋的另類公司制度

與現代公司制度不同，19 世紀南洋的華人“義興公司”幾乎就是秘密會社的代名詞，然而對于“公司”與“會”到底作何區別，殖民政府與許多學者均無法作出確切解答。從英國政府的官方文獻來看，殖民政府對華人私會黨的稱呼可謂五花八門，僅“會”的拼寫就有“huis”、“hwui”“wui”“hoey”等 8 種，此外還有“kongsis”（公司）“association”（會館）“club”（俱樂部）等等[1]48。在這些官方文獻中，對華人組織的稱呼十分混亂，無論是血、地、業緣組織，還是華人私會黨，“會”與“公司”是相互通用的，連殖民者自己都沒有一個十分清晰的表述。那么私會黨能否等同于“公司”，義興公司是否就是秘密會社，可參考以下一些學者的觀點。首先是荷屬東印度學者高延（J.J.M.De Groot）在其《婆羅洲華人公司制度》中提到，海外華人的“公司”制度其實是起源于中國村社，是中國閩粵農村中經濟組合的統稱，是宗族與村社的衍生物，隨著華僑出國時這種思想被帶到了東南亞[2]110-111。高氏認為，這種公司制度從結構與性質上與中國天地會這種誓盟兄弟的秘密組織有很大不同，并不是天地會的直接產物。然而英屬馬來亞的巴素卻認為，華人私會黨與公司本質上并無二致，“兩者大致是一而二，二而一的”[3]197。這些東南亞的私會黨之所以自稱“公司”，很有可能是為了掩蓋其非法活動以及不引起殖民政府的注意，因此效仿其他合法的華人社團，使用了“公司”一詞。類似的說法還可從麥留芳先生的《星馬華人私會黨的研究》中找到，他認為私會黨是一個擁有秘密儀式與誓詞的社會群體，而判斷公司與秘密會社的關聯，就看其是否與天地會有類似的組織結構，他認為整個東南亞的“義興公司”本質上都是私會黨無疑[4]30。此外，馬來西亞學者陳劍虹先生認為，義興公司不僅是抗暴御侮的自衛力量，也是輸送勞力資源的行會組織，更是整合團結的內部政府[5]63，也就是說，海外華人公司制度既是經濟組織，又是政治實體。國內學者邱格屏女士總結了以上觀點，提出“公司”其實應該是一個上位概念，而“會”則是一個下位概念，“會”包括在“公司”之中[1]52。綜上，筆者在文中將把“義興公司”等同于私會黨組織，是天地會的海外分支。

二、天地會南來與檳城“義興公司”的創建

產生于中國清朝的天地會是以“反清復明”為活動宗旨的一種民間組織，以入會誓詞“以天為父，以地為母”而得名，又稱“洪門”“三合會”“三點會”。關于天地會的起源，學界眾說紛紜，而目前公認的較為權威的說法來自于中國近代會黨研究的專家蔡少卿先生。他認為，“天地會起源于福建漳州漳浦縣，由洪二和尚，名為萬提喜，俗名鄭開首創”[6]41。此外，蔡少卿先生還根據嘉慶初年清朝官員汪志伊的《敬陳治化漳泉風俗疏》，進一步得出了“閩省天地會，起于乾隆二十六年”[6]43的重要結論。同為會黨史研究泰斗的秦寶琦先生贊同蔡氏的說法，秦氏認為天地會是“提喜即洪二和尚于乾隆二十六年于廣東惠州創立”[7]。雖然秦、蔡二人對天地會發源地各持說法，但是對于天地會起源于乾隆二十六年卻不謀而合，該說法至今尚無人能推翻。海外華人私會黨其實就是指旅居海外各地華僑中以天地會為主的各種幫會組織[8]。天地會傳入南洋大抵通過兩種途徑：一是經由華僑移居而傳入，二是天地會在國內起事失敗后，其成員逃往南洋避難[9]95。以至于米爾斯（L.A.Mills）曾說過：“華僑無論到什么地方，華人私會黨便出現在哪?！盵10]32由于當時絕大多數的華人移民均來自天地會影響力最為廣泛的閩粵地區，因此華人移民當中毫無疑問摻雜了不少天地會中人。在英屬馬來亞，檳榔嶼是最早發現華人私會黨存在的地區，時任檳榔嶼總督的賴特（Francis Light）于 1794 年 1 月 25 日致書孟加拉總督約翰爵士（John Shore）時稱：“華人……其語言非他族所能通曉，善秘密結社，以反抗政府法律之不稱其意者，其人勇而敏，恐必為禍于將來?！盵11]138-139不過據溫雄飛研究，1799 年（清嘉慶四年），英屬檳榔嶼政府有天地會中人舉事之報告，此為南洋群島最早發現天地會之記錄[12]111。至1825 年，檳榔嶼全島至少已經有四個私會黨，即義興、和勝、海山與華生黨。

檳榔嶼義興公司約在1799 年前后創立，據說農歷五月十三日是義興公司的成立紀念日，因為這天同樣也是中國武財神關羽的神誕，是歃盟結義的吉日。檳城的義興公司作為天地會二房在新馬地區繁衍的第一座私會黨山頭,據陳劍虹先生考證，其創會大哥是廣東順德人梁顯正[5]69，公司最初的成員大多是來自于閩粵地區的小商人、工匠、手工藝者、自耕農、雇傭工人和苦力等，以及一些曾經參與天地會組織活動而南逃的“避難義士”[5]66。公司之所以取名為“義興”，M.L.wynne 認為，“義興”源于粵語“義兄”的諧音，同時也是洪門天地會的代號[13]86-88，意含“義合興明”，與天地會“順天行道，反清復明”的宗旨不謀而合。麥留芳先生也認為，新馬華人私會黨與中國天地會在結構上極為相似[4]15，義興公司所采用的結盟過程，基本上保持和延續了天地會的結構系統、會簿口號和誓詞儀式，是非精英型的誓盟兄弟會，更是一種超越方言群的社會組織。其成員普遍貫徹天地會卅六誓患難與共的條規，是“公司”經濟活動的協作者，而義興公司則通過虛擬的血緣關系，發揮多重社會、經濟和政治功能，以保護會眾的既得經濟利益，共同抵御外侮、抗拒挑戰。義興公司得以出現，是移民為了順應新環境的挑戰與需求。在海外的陌生環境中，移民們初來乍到時無依無靠，因此諸如“義興公司”之類的私會黨就自然而然被建立起來。有數據顯示，1876 年檳城“義興公司”共有12870 人（表 1），1879 年有 22939 人（表 2），整個檳榔嶼華人人口在 1871 年與 1881 年分別為 36561 人與67354 人（表 3），十年共增長 30793 人；假設年增長率相同，則可推算1876 年與1879 年華人人口約為51956 人與61193 人，義興公司的會員人數分別占當年華人人口的24%與37%，足見義興公司勢力之大、會員之眾。對于華人私會黨在華人社會中的影響力，首屆華民護衛官畢麒麟（W.A.Pickering）于1876 年時曾驚嘆道：“海峽殖民地和各個土邦的華人人口60%以上是私會黨成員，其余40%也都處于秘密會黨的影響之下。”[14]245此話雖然有夸張的成分，不過在整個19 世紀，義興公司毋庸置疑都是檳榔嶼最大且最具影響力的私會黨，它的會員人數占檳榔嶼整體私會黨人數的50%以上。

表1 1876 年英殖民當局認為危險的會黨及成員人數表

表3 檳榔嶼華人人口巴仙率（1851—1891）

表2：1879 年海峽殖民地根據危險社團條例第三款登記注冊的華人秘密會黨

三、檳城餉碼制度確立以及義興公司的餉碼貿易

包稅制度早在兩千多年前的羅馬帝國就業已出現，是指國家將一定數額的某項捐稅包給商人或團體征收，包稅人以較低的數額承包稅款，一次性繳足，再以較高的數額向納稅人征收，以取征收額與包繳額的巨大差數作為利得[15]。東南亞地區的包稅制度并非殖民者首創，早在殖民者到來之前，該制度就已經被東南亞土著廣泛使用，荷蘭殖民當局將此制度照搬，最先在荷屬東印度實行。此后，英國殖民者亦承襲該制，在海峽殖民地廣泛推行。華人習慣將包稅制度稱之為“餉碼制度”。海峽殖民地的餉碼承包制于18 世紀晚期在檳城率先實行。由于檳城開埠初期，實行的是自由貿易政策，英國殖民政府并沒有關稅收入，加之早期殖民地政府的司法、治安力量薄弱，且對華人社會不甚了解，尤其無法對華人這種流動性頻繁、人口結構復雜的社會群體加以管理并征收人頭稅，而餉碼制度卻能彌補這一缺陷，對華人起到既征稅又控制的作用，因此成為英國殖民政府在殖民地進行社會治理的重要手段。于是1792 年左右，賴特開始在檳榔嶼實行賭博、鴉片稅的承包制度[16]；此后在新加坡，1820 年首任駐扎官法夸爾（William Farquar）效仿檳城，大力推行餉碼制度，不顧當時萊佛士的強烈反對，設立了鴉片館、酒館、賭場給人承包[16]，馬六甲亦緊隨其后。在整個東南亞，華人可以說是“唯一有組織、技能和資本來運作大稅收項目（指包稅）的人”[17]，稅收承包人（Escise Farmer）通過投標獲得餉碼承包以及經營權，從殖民政府手中獲得為期1—3 年征收消費稅、人頭稅等稅金的權力,每年（月）向殖民政府繳納一定數量的“投標金”[18]，而殖民政府為了保護承包人的利益,也為了確保歲入，會制定一系列禁止鴉片、酒、豬肉的進口和私自銷售的法律,并對違反者實行嚴厲的懲處。

自1806 年開始，檳城的鴉片和酒類餉碼就都屬于華人私會黨的專利，直到1890 年華人私會黨被宣布為非法，餉碼承包權都壟斷在會黨首領及其保護下的華商手中[1]226。上文述及的義興公司是檳城最大的華人私會黨，擁有龐大的會員數量以及雄厚的經濟實力，因此義興公司對餉碼承包權自然是虎視眈眈，并且長期把持著餉碼經營。事實證明，義興公司中許多有權勢的頭面人物都是靠承包鴉片、酒、賭博等餉碼起家，如潮州籍的許武安，閩籍的辜禮歡、辜尚達等，在公開身份上，他們既是富商，又是各自方言群的代表，頂著眾多甲必丹、議員、太平局紳等頭銜，然而在背地里他們都有一個共同的身份——“義興公司”的大哥，專門從事販賣鴉片、開賭檔、設娼寮等勾當。在義興公司所參與的餉碼貿易中，鴉片餉碼無疑最有利可圖，以1825 年為例，鴉片貿易的營業利潤居然高達70%[5]111。此外據估計，在1885 年間，檳榔嶼共消耗了455 箱鴉片，承包商從中共攫取了257000 叻幣的利潤[19]211，想必義興公司也撈取了不少好處。筆者從麥留芳先生的《星馬華人私會黨的研究》一書中發現了一份關于1806—1830 年間檳榔嶼地區煙酒包稅人的名單，可以看出，義興公司在19世紀30 年代以前幾乎壟斷了整個檳榔嶼的煙酒餉碼貿易，其間烈酒承包權雖曾有四次易手于海山公司，但是鴉片餉碼承包權始終牢牢掌握在義興公司手中。總體來說，19 世紀上半葉義興公司在整個餉碼經營中的霸主地位是無法撼動的。

四、義興公司鴉片餉碼經營的衰落

1.私會黨間無休止的斗爭。19 世紀中期以后，檳城華人私會黨逐漸出現勢均力敵的趨勢，告別了義興公司一家獨大的局面，私會黨之間互相對抗與公開械斗的現象屢見不鮮。例如，當時以檳城福建五大姓為主的“建德堂”（又稱大伯公會）、“海山公司”就與“義興公司”勢不兩立、形同水火，兩者之間為了爭奪包稅權、錫礦、“豬仔”貿易，甚至整個華人社會的控制權，而展開爭斗，尤其以對餉碼承包權的爭奪最為激烈。由于餉碼承包經營的利潤頗豐，引得眾多私會黨明爭暗斗，即使是已經獲得餉碼承包權的私會黨也要經常面臨來自對手的競爭。那些在餉碼競標中失敗的競標商，往往會采取走私的方式，千方百計地損害餉碼承包商的利益，而私會黨就會采取暴力手段取締走私行為。義興公司與建德堂、海山公司圍繞著餉碼承包經營權而爆發的大規模沖突就有1867 年“檳城大暴動”與1873 年的“第三次拿律戰爭”。造成這兩次巨大的流血事件的主要原因，都是因為以“建德堂”大哥邱天德為首的檳城私會黨長期非法私運鴉片，試圖破壞“義興公司”在各州的餉碼壟斷權，并企圖奪取拿律和吉輦區的錫礦開采權，而代表義興公司以及潮州方言群經濟利益的許武安，是當時這些地區的餉碼承包商，他自然不愿意看到以閩籍移民為主的建德堂將其所擁有的勢力擴張到拿律地區，進而影響義興公司在該地區的餉碼壟斷經營[5]37。因此，雙方發生了激烈的對抗，對抗的結果往往都是兩敗俱傷，這些流血沖突不僅嚴重削弱了義興公司的實力，也引起了殖民政府的注意。

2.殖民地政府的取締。上述的1867 年“檳城大暴動”以及1873 年“拿律戰爭”給海峽殖民地造成了嚴重的社會動蕩與經濟破壞，震驚了英國殖民當局。殖民者開始意識到，華人私會黨對于社會秩序是一種很大的挑戰，同時1867 年海峽殖民地正式成為了皇家殖民地，殖民地的司法、治安隊伍逐步擴大。因此，對于私會黨問題的處置便開始提上了議程。

1869 年9 月14 日，殖民當局立法委員會在《檳城大暴動調查委員會報告書》的基礎上，制定并頒布了《1869 年危險社團鎮壓法令》，規定10 人以上的組織有登記義務，但是該法令在實施近十年里對于抑制私會黨的發展卻收效甚微[20]。同時，殖民地政府還意識到需要建立一個能夠取代私會黨的社會組織，于是在1877年，“華民護衛司署”（The Chinese Protectorate）在新加坡成立，隨后推廣至檳榔嶼、馬六甲等地。華民護衛司最主要目的是管理華人移民以及對付華人私會黨，然而由于首任華民護衛司長官畢麒麟（Mr.Pickering,C.M.G.）對華人私會黨長期持曖昧態度，私會黨的活動仍然有恃無恐。直到1887 年，一起謀殺畢麒麟的嚴重事件成為徹底鎮壓私會黨的導火索。當畢麒麟坐在華人護衛司署辦公的時候，一位受義福黨教唆的潮州籍木匠蔡阿續來到畢麒麟的辦公室，將一把斧頭向畢麒麟的臉部擲去，斧頭擊中了畢麒麟的額頭，使其受了重傷[21]195。該事件隨即引發了軒然大波，加之同年新就任的海峽殖民地總督賽西爾·史密斯（Cecil C.Smith）歷來就主張對華人私會黨堅決鎮壓，該惡性事件使得史密斯忍無可忍。1888 年6 月，史密斯在與殖民地議會商量后，起草了一份關于鎮壓私會黨的法案并上報倫敦。1890 年1 月1日,《1889 年社團條例》正式生效，所有私會黨都被英國殖民當局宣布為非法而加以取締、解散，著令公開銷毀秘密標志、符號、簿記和神主牌。當年的8 月22 日，檳城的義興公司、和勝公司、建德堂、海山公司與存心公司五個主要私會黨被全面解散，徹底停止活動。

3.殖民地經濟發展與轉變。華人私會黨與種植園、礦場是緊密結合在一起的，早期新馬地區的錫礦、橡膠園都控制在華人手中，這些礦場主、種植園主與私會黨關系均非同一般。例如，許武安、辜禮歡、辜尚達等除了是義興公司大哥之外，也是蔗糖、錫礦園主，由于種植園與礦區擁有大量的華人苦力，煙、酒、賭博是他們生活的必需品，因此為私會黨實行餉碼經營提供了絕佳條件。然而19 世紀下半葉以后，新馬地區的經濟形勢發生了巨大轉變，全世界對于錫與橡膠的需求猛增，對于華人低效低產的開采情況，英國殖民當局認為他們有必要介入錫礦、橡膠開采并實行技術的“現代化”，來滿足日益增長的需求[22]。于是殖民政府制定了一系列法規：通過授予有保障的土地使用權和大企業礦業、橡膠業特許經營權，來鼓勵歐洲的資本對錫礦和橡膠開采進行投資，并不斷改進開采方式，引入先進的開采機器，英國殖民者由此逐漸控制了當地的種植園與礦場。華人苦力在被趕出礦場以后大量流入了城鎮，使得礦場主、種植園主們失去了對這些華人苦力的控制權，這同時意味著私會黨失去了一個固定的餉碼經營場所。此外，直接介入錫礦、橡膠開采，發展進出口貿易，使得殖民者獲得了大量的收入，日益擺脫了對餉碼承包稅的依賴，因此在19 世紀末、20 世紀初，殖民政府開始考慮鎮壓私會黨與廢除餉碼制度。1910 年1 月1 日，新加坡、馬六甲、檳榔嶼的鴉片承辦局宣布停止營業，由政府公營局全面接手，同年政府取消了燒酒餉碼，開始自己征收酒業進口稅，緊接著在1912 年賭博餉碼也被終止，這正式結束了英屬馬來亞存在了一個多世紀的餉碼承包制度。餉碼承包制度的消亡，無疑給餉碼商以沉重的打擊，加上殖民地政府的社團鎮壓活動持續開展，私會黨逐漸銷聲匿跡，餉碼經營與私會黨的關系被攔腰截斷，由此海峽殖民地的兩大社會問題得到了一個相對有效的解決。

整個19 世紀，英國殖民者在英屬馬來亞大規模實行餉碼承包制度，利用華人來幫其征稅，而檳城的義興公司作為檳榔嶼地區勢力最大、影響力最廣的私會黨，在19 世紀前期餉碼制度推出初始，就幾乎壟斷了整個檳城的餉碼經營權，但是隨著檳城其他私會黨勢力的崛起，餉碼承包的爭奪變得異常激烈，義興公司與各大私會黨之間頻繁產生矛盾與沖突，義興公司的力量由此被嚴重削弱，所釀成的流血暴動事件也引起了殖民者的注意。由于19 世紀中后期殖民政府的治安、司法力量日臻成熟，私會黨存在已然成為殖民政府的眼中釘，鎮壓私會黨活動與廢除餉碼承包制度自然勢在必行。檳城義興公司因餉碼制度而興，又因餉碼制度而衰，私會黨的命運和其所壟斷的餉碼貿易其實始終掌握在殖民者手中，其扮演的只不過是殖民者手中的斂財工具和替罪羊罷了。