誰將點亮下一代互聯網應用？

互聯網和桌面應用的界限正變得模糊。為搶占富客戶端的高地，各大巨頭開始了跨領域的征戰。

當Salesforce當年斗膽喊出“終結軟件”這句話時，一個時代的序幕已被掀開。互聯網和桌面程序的界限變得越來越模糊，軟件與互聯網的融合已經勢不可擋。在企業級應用領域，IBM在積極部署更為靈活的SOA架構；而在桌面端，Google和Adobe已經對微軟發起了挑戰。

Google于幾年前便推出了基于web的Office辦公套件。而圖像處理公司Adobe則具有更大的野心。在它收購了Hicromedia之后，后者的Flash技術已廣被網絡廣告、門戶及多媒體網站采用，幾乎成為一種業內標準。而Adobe的目的還不止于此，它力圖打造先進網頁應用程序的底層平臺。今年，Adobe推出了一款支持網絡人員創建桌面應用程序的平臺AIR(代號為Apollo)。它將使得包括Flickr、Youtube等新型網絡平臺，借此開發出更強大的與網絡相結合的桌面工具。目前，包括eBay在內的一些公司已經在采用該平臺來開發桌面端。

就在今年初，美國的一個知名VC寫了一篇《微軟已死》的博客文章，引起了頗多爭議。“一個年收入400多億美元的巨頭怎么會死?”在很多人看來，這篇文章中無疑充斥著狂熱而浮躁的web2.0式情緒，但是它所表達的“微軟已無關緊要”的情緒，至少從某種程度上反映了一種態度，即在AJAX等靈活易用的互聯網開發工具占據主導地位、在Google和蘋果公司不斷虎視眈眈的情況下，誰來主宰下一代互聯網應用時代可能還是個未知數。

富客戶端不僅將為用戶帶來更佳的體驗，更重要的是，其將衍生更多的廣告模式和商業前景。微軟當然不想錯過這個機會。今年4月，當微軟在美國全國廣播商協會(NAB)展會上，推出一款名為“Silverlight”的產品測試版時，這個不足2HB的跨平臺插件立即引起了業界的普遍關注，被稱為“Flash殺手”。

具體說來，這是一款“能夠播放媒體文件和顯示交互式web應用軟件的web瀏覽器插件”。值得關注的是它的跨平臺、跨瀏覽器特性。8月末，微軟正式在中國發布了其Silverlight 1.0版，并已在全球推出了相應的Expression設計開發工具套件。據微軟(中國)有限公司平臺與開發合作部總監林毅暗示，這套工具的售價將比對手Aaobe更低，而“功能則更為強大”。Silverlight不僅能夠支持高清視頻輸出，而且支持SEO(搜索引擎優化)，這將為富媒體廣告創造大量的搜索引擎曝光率。該技術計劃為視頻及交互式內容分享、在線休閑游戲以及在線廣告平臺等行業提供解決方案。

這無疑是對Adobe的公然挑戰。據美國Jon Pedaie Research分析公司預測，這一產業的市場在去年為30億美元，比上一年增長了16％。而拋開這些基礎數字不談，這一底層架構產業對整個互聯網意義深遠，因此也是微軟捍衛皇冠的重要一步。“微軟害怕Adobe在利用Flash進行網絡應用開發的企業用戶群體方面形成氣候，”JOn Peddie一分析師認為，“此威脅類似Java，但技術更優。”而在今年的JavaOne大會上，Sun也推出了基于Java平臺的JavaFX技術，目標同樣指向富互聯網應用開發。

盡管這一競爭剛剛拉開帷幕，但面對下一代互聯網應用，微軟顯然還無法把對手扼殺在搖籃里。Adobe的Flash已具有廣泛的用戶群體，而微軟與業內的合作開發還屈指可數。但微軟十分聰明地采取了開放的姿態，9月5日，其與Novell聯合對外宣布Silverlight技術將支持Linux操作系統。而對于插件的推廣，恐怕更是微軟無需擔心的事情。