“早老性癡呆 ”離我們有多遠？

隨著歲月的流逝，人們漸漸地感到自己不如年輕時那么充滿智慧和活力了。人們不禁要問：這是正常的衰老過程，還是讓人望而生畏的老年癡呆？

一般而言，大腦能力與身體其他器官的衰老過程是基本一致的。在某些疾病情況下，大腦會先于身體其他器官出現衰退。這時候，人就會出現與年齡不相稱的認知能力低下，即所謂“癡呆”或“認知損傷”。

癡呆就是阿爾茨海默病嗎？

“癡呆”，或者俗稱的“老年癡呆”，不是一種疾病，而是一大類疾病。在這其中，最常見的便是阿爾茨海默病，歷史上也被稱為“早老性癡呆”或“老年癡呆”。阿爾茨海默病在65歲以上人群中的發病率約5%～6%，而80歲以上人群的發病率將近10%。患者首先表現近期記憶下降，然后逐漸發展到遠期記憶、計算能力、執行能力，最后患者的所有認知能力均被破壞。

“癡呆家族”還有一些成員：伴隨多次中風發生或小血管病變的“血管性癡呆”;容易造成脾氣性格及行為方式改變的“額顳葉癡呆”;容易產生幻覺和運動障礙的“路易體癡呆”;長期罹患帕金森病后出現的“帕金森病性癡呆”等。

另外，甲狀腺功能異常、梅毒感染、葉酸及維生素攝入不足、抑郁情緒等也可以導致“癡呆樣”表現，并不是真正意義上的“老年癡呆”。

癡呆存在多種復雜病因和類型，每種癡呆的治療方法不盡相同。因此，每一個到醫院就診的患者需要按醫生的要求，完成一系列檢查，明確癡呆的類型并對癥下藥。

老年癡呆如何發生發展？

老年癡呆并不一定到了“老年”才發生。以最常見的阿爾茨海默病為例，它的發展是一個緩慢而連續的過程。部分患者在55歲左右就逐漸起病，表現為健忘、丟三落四、前講后忘等。這個階段稱為“輕度認知損傷”。一部分患者停留在這個階段不再進展，而一部分患者則逐漸表現出其他認知功能的減退，同時可能伴有興趣減弱。比如：以往的業余愛好都不怎么喜歡了，家務也做得越來越馬馬虎虎。隨著病情的發展，患者認知和生活能力逐漸下降，直至不認識親人，完全失去生活自理的能力。部分患者會出現脾氣性格的明顯改變，或者出現幻覺、妄想等精神癥狀。到了疾病晚期，患者失去了主動進食、吞咽、咳嗽、翻身等最基本能力，最后死于營養耗竭、肺炎、痰液窒息、嚴重壓瘡等并發癥。

老年癡呆能治嗎？

雖然癡呆類疾病令人生畏，但它的發生發展在大多數情況下卻是一個緩慢的過程。如同高血壓和糖尿病，癡呆也是一個慢性疾病。我們要有足夠耐心來與它展開漫長的抗爭。

治療的主要目標，是延緩認知下降的速度，盡可能地保持患者的生活能力。治療可以使得大腦衰退的程度接近身體的衰退程度，力爭實現“生理性衰老”。

治療越早開始越好。“輕度認知損傷”是治療的關鍵期。在這個時期，患者的生活能力還沒下降，能夠配合各種治療方式，包括認知訓練治療、藥物治療等。因此，人們要常常關注自己的認知能力，如果感覺有記憶下降等情況發生，應及時求助于記憶專科或神經內科醫師。

老年癡呆如何預防？

老年癡呆的預防包括多個方面。第一，要積極防治腦血管疾病，控制血壓、血糖，避免因中風、缺血等原因造成大腦的二重傷害。第二，在飲食方面，可多進食新鮮的水果、蔬菜及深海魚類等。漿果類的食物，如西紅柿、草莓、藍莓等，被認為有一定的預防大腦衰退的作用。第三，必要的大腦和身體訓練，也是預防大腦功能衰退的方法。科學設計的智能訓練軟件可以有效提高老年人群的圖形記憶和語詞記憶，延緩大腦衰老速度。

老年癡呆的防治工作是一項持久戰。預防或治療癡呆需要患者、家屬和醫師，甚至社區工作人員的多方面配合和努力。目前，雖然阿爾茨海默病等癡呆仍是不可治愈的疾病，但科學家已經開發出多種預防和治療的方法，可以有效延緩大腦衰退的速度，使之盡可能地與身體的衰老速度“同步化”，提高晚年生活質量，同時減輕家庭負擔。

（摘自上海交通大學出版社《瑞金醫生教你：健康那些事兒》? ? 主編：陳爾真? 俞郁萍? ? 本文作者：湯薈冬? 李彬寅）