淺析明代司禮監形成的歷史成因

李莎莎

摘要：司禮監是由明代皇宮內侍機構的基礎上演變而來，它隸屬于宦官系統，獨立于行政系統之外，其主要成員是皇帝身邊的貼身太監。在明太祖廢丞相制度之后，司禮監與內閣逐漸發展至掌握了部分切實的行政權，但在國家行政機構中始終不具有合法地位。明朝兩百多年的動蕩與宦官亂政緊密相關，本文重在討論宦官勢力在司禮監建設中發揮的歷史作用，淺要分析司禮成為輔政機構的歷史成因。

關鍵詞：明代;內閣;司禮監;輔政機構中圖分類號：G4 文獻標識碼：A 文章編號：（2021）-03-198

宦官是中國古代封建王朝中地位最特別、名聲也最為狼藉的一個社會群體，他們常常與地位至尊的君王相伴，權力小至管理君主的衣食住行，大至影響整個王朝的興亡盛衰，因而歷史上宦官干政之事件時有發生，其職業的特殊性使得他們在研究中國古代政治史時無法被忽視。例如東漢時期，外戚專權與宦官勢力爭鋒相對引發“黨錮之禍”，另有唐安史之亂后宦官勢力膨脹起來，但是這些專權局面隨著皇權加強而很快瓦解。唯有明，乾隆皇帝曾道：“有明一代粃政多端，總因閹寺擅權，交通執政。如王振、劉瑾、魏忠賢之流，俱以司禮監秉筆生殺予奪，為所欲為。遂致阿柄下移，干綱不振。”可知宦官勢力特別是司禮監地位的日益增長、影響空前，對明之政治機制、經濟狀況造成了嚴重的破壞，在很大程度上導致了明朝的最終覆滅。因此我們非常有必要將明朝宦官專政，尤其是司禮監掌權的背后成因研究清楚。

明朝政治制度建設與前朝之大不同在于朱元璋以“胡惟庸謀反案”徹底廢除丞相制度，改變了國家權力的運作制度。國家的中樞決策機構由此發生巨大變動，政府再無中書省與丞相，皇帝直接負責六部以及兩司一院的具體政務，這有效地避免皇帝權力落入他人之手，君權到此時已經是高度集中。這是朱元璋個人意志的體現，但究其本質在于：幾千年來中國封建政治制度的弊端完全顯露——皇權與相權的矛盾已經激化到不可調和的地步。明太祖堅決廢除了丞相制的同時又帶來了新的矛盾，原本由丞相負責的政務要是都落于皇帝一身，即使朱元璋再“勤政”也無法完全解決每日的全國要是，更別提太祖以后的明代君主，設立新的輔政機構是應明代社會發展之需求。

值得注意的是，輔政機構自建設后經歷了長期的內部政權爭斗才逐漸完善并確立下來，宦官勢力的發展伴隨著統治者的政治意圖與依賴而不斷膨脹。明初，朱元璋個人對于歷史上宦官后宮與外戚作亂之事深惡痛絕，因此解決政務依靠的是無權無勢的讀書人，設立殿閣大學士也只是做顧問參考而無任何實權，從其“定制： 內侍毋許識字。洪武十七年 （1384）置鐵牌，文曰： ‘內臣不得干預政事，犯者斬！ ’置宮門中。又敕諸司： 毋得與內官監文移往來”可知明太祖對內臣嚴格管控，不允許太監識字，宦官勢力不能干涉政治事務，他們缺少有利的發展空間。這一定制在建文帝時期尚在堅守，遵守祖制嚴禁宦官言政，因此朱允炆處理政務上更加依賴內閣，同時加強了六部權力。從以上可以說明一些問題，丞相制度的廢除導致明政府中樞決策機構出現了很大一部分的權力真空，雖然皇帝看似集皇權與相權于一身，但在實際處理國家要是的過程中仍舊需要輔助處理政務的機構與官員，朱元璋處理這一問題時的原則在于：參與機要人員不能屬于任何政治集團勢力，確保皇權的高度集中。這一原則雖在朱元璋時期堅持下來也并不意味著權力真空地帶已被填補，因此這一做法并不能真正的解決問題，明代君主后來逐漸依賴內閣與司禮監這兩大輔政部門就是廢丞相后權力重置的表象。

對內臣的嚴格管控在建文帝時期仍未有所放松，這一做法實際上對他后來的統治帶來了嚴重的隱患，“建文三年，燕王因兵屢敗，不敢決意南下。無何，有以中官奉使侵暴為言者。帝詔所在有司系治。于是中官密遣人赴燕，具言京師空虛可取狀，約為內應”。由此可見宦官作為燕王的內應，幫助其登上帝位，可見內臣在燕王稱帝過程中扮演著重要角色，建文帝對內臣的壓制使其成為統治中的一顆定時炸彈。在朱棣取得靖役之變勝利之后，宦官帝位得到了很大的提升，史載： “文皇以為忠于己，而狗兒輩復以軍功得幸，即位后遂多所委任。”“狗兒輩”指的是一位因屢歷軍功而得到皇帝恩寵的宦官代表人物，對朱棣篡位開國的助力使得他在開國后得以重任。另載“（宣德年）七年賜司禮監太監金英、范弘等免死詔。”我們可以看到此時司禮監太監已有兩位，超出了其他監一位太監的規定，這實質上反映了負責宮內禮儀的司禮監任務繁重，并且通過恩賜免死詔也顯示出皇帝對他們地位的重視和恩寵。

自永樂時期開始，宦官職掌的權勢范圍不再限于內廷，而逐步涉及政治事務，進行出使、專征、監軍、分鎮以及刺探臣民的隱私等活動，成為皇家鋒利的爪牙。這就意味著宦官必須掌握一定的讀書識字的能力，不允許內臣識字的祖制已然不符合此時的需求，于是便開始下令設官授學，到宣宗時設“內書堂”，這是重用宦官的必經之路，它為后來司禮監特別是秉筆太監能夠參政提供了必要的文化基礎。

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（四川省成都市西南民族大學）