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2013年,日本埼玉縣羽生市召開“吉祥物峰會”,每名吉祥物進行2分鐘的表演來宣傳家鄉。
2020年3月12日,熊本縣的官方吉祥物熊本熊誕生十周年,一檔電視節目為其“慶生”。
若要盤點“最愛造吉祥物”的國家,日本一定榜上有名。據不完全統計,日本全國的吉祥物數量超過5000個,47個都道府縣都有自己的吉祥物。
這些吉祥物是各地區展示形象的名片,其外形或命名各具特色。比如在盛產抹茶的宇治市,這里的吉祥物頭頂一個攪拌抹茶的茶筅,取名為“茶茶王子”;兇萌的“蘋果貓”是日本第一蘋果產地青森縣的認證吉祥物;奈良縣則給自己的吉祥物“遷都君”添設了一個奈良鹿角……
作為重要的門面擔當,吉祥物們也大多“擁有”社會地位。比如,在全球收割了一批“鐵粉”的吉祥物“熊本熊”,就是熊本縣擁有“編制”的公務員。它的職務全稱是“熊本縣營業部長兼幸福部長”,職位與熊本縣宣傳部長齊名,僅次于熊本縣知事、副知事,可以說是妥妥的社會名流了。
吉祥物在日本的大流行,與吉祥物的“萌”屬性密不可分。“熊本熊”呆萌、“船梨精”(千葉縣船橋市吉祥物)風趣幽默……它們用平易近人和善良溫暖,化解了日本社會的人情淡漠,為這個含蓄內斂的社會提供了一個親密接觸和宣泄情緒的重要出口。
當然,地區政府熱衷于打造吉祥物,看重的是吉祥物的吸金能力。2017年,在推特上擁有80多萬粉絲的“熊本熊”,僅靠售賣周邊產品就狂攬1408億日元;3歲的“船梨精”則注重影視歌三棲,靠錄節目、出專輯、拍電視劇賺了6609億日元。
不過,吉祥物未必總能帶來正面效益。比如今年4月,為了宣傳福島核電站核廢水中所含有的放射性氚的安全性,日本復興廳專門設計了吉祥物“氚”,并宣稱希望更多人看到核廢水“平易近人”的一面。然而,國際社會并不買賬,抨擊日本政府試圖通過吉祥物掩蓋核廢水的危害,而日本復興廳也只好在罵聲中悄悄撤下了吉祥物。
2010年10月2日,愛知縣名古屋城慶祝“吉祥物節”。
神奈川縣厚木市吉祥物Ayukoro-chan。當地特色美食為“碳烤豬大腸”,所以吉祥物以豬為形象,頭上頂著作為地方特產的香魚,穿著印有煙火、溫泉以及市花杜鵑的和服上衣。
千葉縣船橋市吉祥物“船梨精”。船橋市是日本梨的主要產地,吉祥物的名字包含了地名與特產兩個元素。
愛媛縣吉祥物Mican,以當地特產橘子作為參考形象。
2018年11月17日,大阪府東大阪市舉行一年一度的全國吉祥物大賽。
2019年11月18日,東京奧運吉祥物“Someity”機器人亮相。
2019年6月30日,福岡多之森體育館,第103屆日本田徑錦標賽,吉祥物50米短跑比賽。
2019年11月16日,大阪住吉大社,大阪櫻花足球隊的吉祥物在神社內踢蹴鞠。
2021年4月4日,東京綠茵足球隊吉祥物與啦啦隊員。