中東到底還有多重要？

牛新春

古往今來，中東一直享有獨特的地緣戰略重要性，是大國必爭、必霸之地，希臘、羅馬、奧斯曼、英國、法國、蘇聯、美國等都在這里有過潮起潮落的相似軌跡。由此，今天國內外也有人視中東為中國成為全球性大國的試金石、必經之途。然而時過境遷，中東的戰略價值早已今非昔比。2020年1月20日美國負責中東事務的前助理國務卿馬丁·英迪克在《華爾街日報》發表題為“中東不復重要”的文章，認為中東不再涉及美國核心利益，只不過美國人不愿意承認罷了。

中東曾經是全球性大國熱衷的競技場，但今天主要大國都已經意興闌珊。第二次世界大戰前，英、法、俄在中東激烈博弈;之后，美國、蘇聯兩強爭霸，間接卷入中東多場戰爭。冷戰后，美國為確保自己的獨霸地位，發動兩場大規模的海灣戰爭。近10年來，美國戰略收縮，俄羅斯搞機會主義，歐洲自顧不暇，中國態度謹慎，中東既沒有出現所謂的“美俄戰略大博弈”，也沒看到傳說中的“中美新冷戰”，這個兵家必爭之地首次變成大國望而卻步之地。

石油曾經是中東之所以重要的關鍵，但現在中東石油的好日子也日薄西山了。石油在能源消費中的比重從1980年的46%下降到2019年的33%。同時，中東石油1980年占國際石油出口的50%，2018年僅占38%。以前，沙特主導的“石油輸出國組織”呼風喚雨，現在沙特、俄羅斯、美國上演“三國演義”。隨著能源革命的持續推進，中東石油作為戰略武器的時代一去不返了。

中東也曾是經濟繁榮之地，但目前在全球經濟中的地位卻已無足輕重。2003～2014年布倫特原油價格從20多美元飆升到100美元以上，中東隨之成為國際金融、投資、航空和文化體育中心之一，迪拜、多哈等中東城市成為耀眼的明星。中東GDP從2003年的1萬億美元增長到2014年的3.5萬億美元，成為全球發展速度最快的地區。此后，隨著油價下降，中東經濟的好日子也慢慢消失了。2017年中東人口占全球的7%，GDP卻只有全球的4.3%，貿易只占全球的4.8%。2019年，中東僅獲得美國全部對外直接投資存量的1.5%和對外貿易的3.7%;中東也僅獲得中國全部對外直接投資存量的1.2%和對外貿易的7.1%。

中東恐怖主義曾經引起國際社會廣泛關注，但近年來恐怖主義本地化的趨勢越來越明顯。以9﹒11事件為標志，“基地”組織的全球化運作，曾讓中東一度回到全球戰略的中心位置，美國確立了以反恐為中心的全球戰略。然而，9﹒11事件后美歐并未再次遭受中東恐怖主義的大規模襲擊，中東恐怖主義開始本地化，美歐面臨的恐怖主義威脅也主要來自本土，美國全球戰略也從反恐轉向應對大國崛起。因此可以說，中東恐怖主義在全球戰略中的重要性也下降了。

最近幾年，隨著中美戰略競爭態勢越來越明顯，中東的作用也曾再度引起關注、熱議。有人主張，美國可以利用中東卡中國的石油脖子。如美國資深中東問題專家高斯建議，如果中美在東亞發生沖突，阻止中國獲取中東石油將成為美國的一個戰略抓手。也有人建議，美國在中東麻煩多、問題大，中國可以利用中東撬動或策應中美關系。但是，隨著大國博弈退出中東舞臺，石油作為戰略武器的功效大幅下降，這些設想的可行性也都被打上了大問號。

也有人擔心，盡管石油的重要性今不如昔，但是中國石油的進口依賴度仍高達73%，而且來自中東的石油占全部進口的47%，因此中東仍然事關中國的能源戰略命脈。然而，回顧歷史我們會發現，1973年以后的“石油制裁”都是消費國對生產國的制裁，并未發生過生產國對消費國的制裁，對伊拉克、伊朗、委內瑞拉的制裁莫不如是。如果一個石油生產國要對消費國實施制裁，必須擁有強大的金融、政治和情報實力，能夠在全球范圍內落實二級、三級制裁，而中東產油國根本沒有這個能力。從這個角度看，美國才會對中國能源安全形成真正威脅。

從全球戰略角度看，中東到底還有多重要，是一個值得深入研究、爭論的話題。但是中東沒有以前那么重要了，應該是一個沒有爭議的確定結論。