無路可逃

王嘯峰

陳虎走一段上坡路，氣喘得很。

他在金鼎公司門口站定，掏出一支煙，剛要點上，一個年輕保安走出大門，大聲呵斥。

“不許抽煙！”

他很想抽，可走下坡抽完再上來，太麻煩。

整整衣服，黑色西裝有點大，第一粒扣子耷拉著。

“我找金董事長。”

年輕保安斜睨他一眼：“你約過沒有？”

“當然，是金董事長定的十點。”

保安抬頭看了一眼掛鐘，九點五十。走到固定電話邊，邊問陳虎姓名，邊撥電話。

陳虎只聽見“是”“好”“明白”幾句話。

“金董事長有事出去了。秘書讓你改日再約。”

陳虎嘴上哦了幾聲，轉身出大門就撥電話給李興。

“他不肯見我。”

“你等著不要走。”

陳虎再次拿出煙，點上，用勁向天空噴出煙霧。

“哪位是陳總？陳總人呢？”一個尖嗓男聲急急傳來。

陳虎聽到亂七八糟的聲音，也不扭頭，只顧把煙抽到過濾嘴上。

電梯關門的一瞬間，年輕保安突然立正，對陳虎敬了個禮。

“你們公司挺講規矩。”

尖嗓秘書交叉在小腹前的雙手往上提了點。“保安通報客情往往說錯名字，請您多包涵，多批評！”

會客室鋪了波斯地毯，排了六把高腳翹背的歐式皮革沙發。尖嗓秘書把陳虎讓到面門的一對大沙發的客位上。服務員把茶端上來。陳虎喝了一口，熟普里放了陳皮，正好去去嘴里煙臭。

十分鐘過去了，二十分鐘過去了。

他站起身，在柔軟的地毯上踱步，沒有一點聲音，連褲腿之間的摩擦聲都被吸收了。他有種錯覺，一直待下去，太陽落山、月亮升起再落下、太陽升起，都不會驚擾任何人。唯一真實的是十步開外沉悶運行的電梯，聲音卻像遙遠的鍋爐房。

二十五分鐘過去了，三十分鐘過去了。

他索性癱在沙發里，搖擺不定的西裝紐扣干脆失去了蹤跡，隆起的肚子撐得兩顆白襯衫扣子齜牙咧嘴。有一年體檢結果出來，他狠狠心辦了張年卡。體格健碩的年輕教練從他去健身房的第一天就盯上了他，先是動作糾偏，再是體能測試，后來討論私教課程。他不干。他不相信按照自己的方法肚子小不下去，脂肪肝消不掉。年輕教練笑笑走開了。他獨自拼命練了三個月，似乎什么都沒改變，終于不想去了。那天晚上，他坐到西餐廳，要了一客巧克力熔巖蛋糕，幸福得眼淚在打轉。朦朧的一切如此美好。

他選了一個更舒服的姿勢。上下眼皮已經觸碰了很多次，意識有點渙散了。他還小，赤裸著身體跳進大水塘。水塘很深，他睜開眼，陽光射到水草上，水草輕輕擺動。幾條魚快速從他身邊游過，激起一股泥沙和一串氣泡。突然，一個黑色大家伙向他撞來，他還沒看清什么，撞擊連續而來。氣憋得實在太久，“哇”的一聲，張口喊了出來。尖嗓秘書拍醒了他。

“喝口茶，抽根煙？”

他循聲向邊上沙發望去，一個梳油光分頭、戴金絲邊眼鏡的五十開外的瘦男人正坐著抽煙。

“這是我們金董事長！”尖嗓秘書馬上跟進。

“啊！不好意思！”陳虎馬上站起身，雙手伸向金董事長。金董事長用捏煙的手揮揮，示意讓他坐下。

“李處長是你什么人啊？”

“表哥，表哥。”

金董事長蹙眉。“不同姓，那是姨表親？”

陳虎心里一咯噔。這是個厲害角色。“我三姨的大兒子。”說假話要比真話聽上去更真。

“好啊好啊！大家族。個個都有出息。我聽說李處很快就能上副廳？”金董事長續煙的同時，給陳虎遞了一支。陳虎接了。

“他的事都是大事，我哪知道啊。”一口濃煙下肚，思維活躍不少。“我那小事還勞董事長您關心啊。”

“李處電話里也沒有說清楚啊，你是做……”

“管材，各種管子。”陳虎飛快拉開挎包，先遞上一張名片，再捧一疊彩色宣傳紙推到金董事長身邊的茶幾上。

名片和廣告紙上，很快落了煙灰。金董事長翹起手指彈動，香煙像根指揮棒。

陳虎瞥見自己名字被一粒火星毀了，耳朵沒了，冷不丁一看，成了“東虎”。自己真像東北虎就好了。他心里嘆氣，嘴上更甜。

“金董，金鼎公司正處在發展巔峰時期。光是您的房地產公司的開發量，就占到了H市總量的半壁江山，也就是說，只要您手指撥一撥，H市的房價就會震一震。”

金董事長又是隨手一彈，一顆極小煙灰微粒居然飛進陳虎眼里。陳虎低頭，淚水涌出來，該死的波斯地毯為什么還不起火？可話還是要說完。

“現在，新房出售被限價，精裝這塊利潤被看重。我的管材品種多、質量好、價格低，可以為各種精裝修房、毛坯房、商業廣場等配套。您看，這是傳統的PVC管，這是最新的鈦管、硅鈦合金管……”

“停！我午飯前還有個會。你就做管子，其他沒什么要求了吧？”

“啊！沒了，沒了。”陳虎看著金董事長從口鼻里吐出的煙，這是一條龍在噴煙霧啊。龍的脾氣就是乖張暴戾，得擼順他的鱗。“您牙縫里掉一點屑粒，我就能吃成胖子呢。”為了增加效果，陳虎挺起胸膛，握拳啪啪啪往上面打了幾拳，嘴里還配了傻傻的聲音：呃呃呃。

金董事長面無表情，把煙隨手一掐，站起身來。

“你把材料交給吳秘書。”

尖嗓男人立即上前收印刷材料。陳虎看見自己的名字已被煙蒂戳穿，周邊顯出焦黑色，他嘴里冒出一股燒焦味道，有東西在胸膛里剎那間被點燃了。

“不用了！”他覺得這個聲音早已不屬于他。鏗鏘、堅決、高傲。他以前的威風又回來了，于是，以更加嚴厲的口氣喝道：“不用了！”停了幾秒鐘，他似乎意識到什么。“不用了！”第三遍又恢復軟綿綿、濕答答、怯生生的腔調。

吳秘書呆在那里，抬頭看老板。

金董事長也是一愣，眼神一度有點忙亂。他似乎瞄到了什么，手微微動了一下。隨后，他的聲音完全蓋過陳虎。

“你不要以為靠個什么處長，就能壓倒我。這是講公平公正公開的社會，政府宗旨是為人民服務。你的產品質量好，價格有優勢，自然會有市場。在上周的市政協常委會上，我就鄭重呼吁，減少產品購銷環節，建設好招標平臺，讓好產品有市場、有銷路。”他指指陳虎，“我最恨你們這些手里抓了一大把產品代理的人，實業不做、投資不做，就知道投機！”

陳虎直到現在，才認真端詳眼前這張臉。剛才他一直低眉順眼，像個討飯叫花子。老子不做了！心里這個聲音浮上來，他的臉自然地昂了起來，腰也挺直了。這才發現，金董事長比他矮了一頭，肩沒他寬，手沒他長，唯一比得過他的是長長的三七開頭發。

金董事長往后退了一步，又退了一小步。陳虎往前逼近一大步，身體排山倒海似的蓋住瘦瘦的對方。一股輕快的喜悅從腦海中央散發出來，化成臉上的冷笑。

“你、你、你想干什么？！”吳秘書叫完后又大聲喊保安。

哎！我這是要干什么呢？這個念頭一起，陳虎的身體就像漏氣熱氣球，歪歪扭扭得不成樣子。幾秒鐘后，金董事長漲得通紅的臉逼了上來。

看得出金董事長也在壓制怒火，話雖然堅硬，卻也有不安成分。

“你……走吧走吧，這里用不到你的東西。”

幾個保安往金董事長后面站成扇形。金董事長已經定下神，轉身踱出會議室。

陳虎還在往包里塞宣傳紙，就被兩個保安架著往樓梯走，一人還在他背上不停推搡，他回頭，正是那個曾經向他敬禮的年輕保安。如果他有一個像樣的公司，就一定雇傭這樣的員工，沒有對錯，沒有善惡，只服從命令。

李興聲音很輕，“我在開會。”

“我知道你在開會！”陳虎的聲音驚動了兩個買菜阿姨，她們慌忙邁下人行道，在馬路邊兜了個弧形，再回人行道。

“哎！老兄，什么事啊？辦得順利嗎？”

“順利什么！姓金的把我趕出來了。”

他抓住花壇里的一顆小石子，隨手扔向馬路中央。石子在幾個飛馳的輪子間隙里跳躍著，穩穩地停在了中央黃線上。他有點詫異，站直身子，呆呆地望著滾滾車流中的那顆褐色小石子。臺風眼正中的石子！而自己還不如它，整天被東西南北風刮來帶去。

“喂、喂、喂，你倒是說話啊！”

“哦，哦，行了行了，上午算我觸霉頭，下午你得給我找個好點的，嗯，上路點的。”陳虎又鼓起勇氣。

“好吧，你先去吃飯。會后我給你發微信。”

陳虎不餓，但不能不吃。他走進一家面館，幾乎每個桌子都被人坐滿。

“一碗陽春面。”

“沒有！”

“沒有？”陳虎驚訝地看著燙長波浪的四十多歲濃妝老板娘。

“必須點澆頭。”老板娘嫌陳虎問得多，便詢問排在他身后的人。

陳虎挑了便宜的雪菜肉絲面。味道還很鮮美。生意好的吃食店，必定有它的道理。兩邊墻上各掛一臺電視機。午間新聞欄目正在播社會新聞。

“近期，入室盜竊案增多。據警方介紹，老舊小區下水管堵塞，又得不到及時疏通，各家自行破墻將下水管直接插入窨井。”畫面上出現一根根陳虎熟悉的PVC管子，從每層窗戶下鉆出來，直達樓底，六七樓的管子上還加了固定箍。“竊賊利用這些管子爬進住戶偷盜。”

陳虎還在想，如果那些管子都從自己公司進，這筆生意可就大了。突然，他覺得眼前鏡頭熟悉。是父母家那幢！

“喂！你們沒事吧？”

母親接的電話。“我們沒事啊，你急吼吼的，是你有事？”

“哎！我哪有什么事？北面窗戶上次讓你們裝的防盜柵欄，裝了沒有啊？”

“沒有！你爸不肯，說五樓沒人能爬上來。”

“瞎說！讓他看今天的社會新聞。我下午就讓人來裝。”

打電話的時候，手機微微震動了兩次。陳虎預感是李興的微信。

果然，第一個信息是一個截屏，姓名管月明，手機號碼，備注是明日裝飾公司總經理。第二條微信：“我已跟管總聯系好，約了下午兩點半你去日光路他的公司。”

陳虎接著吃面，發微信，對李興說知道了，對施工隊隊長魏然說下午去老人家裝防盜柵欄。兩個重要事情敲定，他推開碗筷，玩了一把游戲。看看時間還早，給老婆韓玲發了個語音。

“吉瑞今天早上還是有點拉稀，你注意點，別給他吃太多了。”

不到五秒，韓玲給他回了個表情，白眼。

“如果下午再拉，你得帶他去寵物醫院看看。”

這次，韓玲回了語音。

“我這么忙，哪有工夫？你這個閑人去！”

陳虎想回嘴，可想到韓玲打兩份工、做六本賬，把話狠狠咽下去。

墨爾本時間下午三點多，陳弘懿應該下課了。陳虎試著撥打了微信電話。第一次沒人接，第二次被掐斷了。他小心地發了一句話：“我沒什么事。你挺好的吧？”

服務員過來收餐具，弄出很大的聲音。他抬頭看了一眼服務員，服務員把頭扭向門口。吃面的人還在排隊。他喝掉最后一口湯，拎起包，站起身，把手機裝進褲兜的同時，微信提示音響了。

陳弘懿發來微信：“嗯。”

就一個字。

陳虎走到街上，煙盒里只有一根煙了。最后一根煙總有點皺巴巴，玻璃櫥窗里映出他佝僂的身影，跟煙一樣扭曲。

一根煙吸完，手機上就多了不少新信息。

陳弘玥又來催他：“老爸老爸，歐洲游學暑假班報名了，我們班全報了，謝謝老爸支持，23000RMB。”最后三朵玫瑰加三個親吻表情。

陳虎差點把手機砸了。“當老子是提款機啊！今天興趣班，明天夏令營，后天游學團，沒完沒了了！”罵歸罵，還是打開網銀，如數把錢轉到女兒賬戶上。陳弘玥很快發來夸張的“謝謝”動畫表情。而他瞄一眼賬戶余額，心里涼涼的。

再翻出李興發的地址，看一眼時間，陳虎決定走過去。省一分錢也是好的。

天很藍，陽光透過寬大葉片斑斑點點地落在馬路上，感覺夏天一下子就會來。步子奇怪地慢下來，他感到早上金鼎公司事件留下了內傷。他怕去明日公司。李興微信補充說管總經理也是體制內辭職出來干的，一些套路金董事長不清楚的，管總經理門清。即使這樣，陳虎還是猶豫。

他一焦慮就想抽煙。拐進一條小弄，奔向煙雜店，買了一包煙，靠在柜臺上拆包抽了起來。弄堂深處隱約有塊寵物醫院招牌。

“哎老板，前面那個寵物醫院開了多久？”

老板伸出頭，“好幾年了吧。”

開了好幾年，說明有經驗，信譽好。

陳虎走進寵物診所。兒子在澳大利亞，女兒在國際學校。他們在他身邊一年的時間，加起來都不如吉瑞一個月陪他的時間多。

“請問拉布拉多犬拉稀有什么辦法治？”

和醫生穿戴一模一樣的一個小姑娘熱情接待他。“您的狗狗幾歲了？”

“兩歲半。”

“最近有沒有改變喂食習慣？”

“前天晚上加喂了一點牛肉。”其實不是“一點”，是他和李興兩家吃烤肉剩下的兩大盤。

“生的？”

“嗯。”

“狗狗沒有帶來的話，我們無法做化驗，不好判斷具體情況。”

“那通常吃什么藥？”

小姑娘笑笑，低聲跟陳虎說：“我告訴您，不要被診所老板聽到。思密達溶在溫開水里給狗狗吃下去，基本就行。”

陳虎感覺一塊石頭從胸口移開，夸張地低頭壓低聲音。“思密達我有，謝謝謝謝！”

吉瑞亮黑色的毛每次從他手里滑過，陳虎總會有種感覺，吉瑞才是最忠實的親人。

走出弄堂時，他對煙雜店老板揮揮手，老板扔了一根煙給他。

接煙的一瞬間，他差點撞上一個人。

那個胖子急急趕路，雙眼盯著手上抱著的半大金毛看。

“對不起，對不起！它不吃不喝三天了，感覺它快要死了。”

小金毛的頭和尾巴垂著，鼻子干干的。

“快快，里面有家寵物醫院。”

陳虎用手指了指，又發現胖子傻了，還在晃頭晃腦，索性領他進醫院里。小姑娘從胖子手里接過小金毛，往里走，胖子跟在后面，左腳的鞋帶松了，每走一步都有絆倒的危險。陳虎在背后喊了幾聲，胖子頭都沒回。

走到大街上，鞋帶“嗒啦嗒啦”的聲音還在陳虎頭腦里回響。他輕輕嘆口氣，繼續往前走，腳步明顯加快。

看看時間差不多了，按照李興指示，給管總發了個短信：兩點半準時到。對方不到一分鐘就回信：好。

明日裝飾公司租了日光路高檔寫字樓一層樓面。大廳里，陳虎把同層排水系統的材料放到挎包前面袋子，用力把管材宣傳紙壓到最底層。

陳虎進總經理室，管總就站起身迎上來，熱情握手，吩咐秘書倒茶、送咖啡。

“離職之前，我在李處管的條線下工作，得到他的極大支持和幫助。后來因為私人原因辭職辦公司，還是得到了他的關心。”

氣氛一寬松，陳虎來了好奇心。“管總您以前哪條線的啊？李興是和我面對面坐的同事，我怎么沒有見過您呢？”

“哦，這么一說，我可想起來了，我去過你們辦公室兩三次。朝南大間，東西靠墻各一對桌椅，您臉朝窗，李處朝門，對不？”

“對啊對啊！我們就是這樣坐的。可您……”

“說是條線，其實我是Z縣的，所以一是不常來，二是麻煩李處的事情，經常現場解決。”

陳虎心里罵了句李興這個賊骨頭，怪不得周末約不到他吃飯，原來老往縣里鉆。

“那陳總，您怎么也出來了呢？”管總一雙眼睛直往陳虎臉上掃。

陳虎感覺他在審視犯人。“出了點意外，意外。”他摸煙，突然看到墻上“請勿吸煙”，就把手硬生生拐向咖啡杯。

管總也收回話頭，低頭看那些材料。“您現在搞同層排水？”

“是啊，混口飯吃。您看能不能給您公司的項目配上套？”

管總起身，在辦公桌上拿過來一疊材料。“您看，這些都是近期我接待的同層排水公司遞過來的材料。”

陳虎心里一涼。準備適時掏出地源熱泵材料，嘴上還在堅持：“管總，您看我們的質量。”

“我知道、知道。目前你們代理的都是意大利的產品，質量都差不多。”管總拍拍材料放回原處，“每位經理來推銷也都有打招呼的領導、朋友，不過，看在李處這么多年的面子上，這次美蒂雅廣場的同層排水系統，請您參與招投標。”

美蒂雅廣場是H市的地標工程。明日公司中標裝修工程。陳虎眼前一亮，雖說還沒有接單，但是參與招投標，就是往前邁進了一大步。他轉頭望望窗外的天空，天空此刻似乎變得更亮了。

從管總辦公室出來，他叫了輛車，直奔公司。雖然公司開門關門都他一個人，但是坐在那張轉椅上打電話、發郵件和傳真，跟在其他地方還是有很大不同。他總結那叫“氣場”。他憋著勁，把給李興的電話也壓到辦公室打，用有線電話打李興的座機。

李興難得不開會，卻還是壓低聲音含混其詞，陳虎立刻明白，李興對面有人在。

“工作順利吧？”

“管總很客氣，關鍵是很給你面子，答應讓我參與美蒂雅廣場同層排水項目的招投標。”

“哦，這樣啊。”李興的聲音沉默了一會兒，“你要高度重視這個事情，要認真準備好。”

“好多事情還得請教你呢，下班直接到全味餐廳，我在那里等你。”

“行吧，再聯系。”

陳虎邊給自己泡茶，邊想習慣的問題。李興的腔調也是他曾經的腔調，可他現在聽起來很陌生、刺耳，像在演戲。干一行就要有這一行的架勢，唱歌、畫畫、書法、茶藝等等都如此。他現在做生意，也要有生意人的樣子。

他找出工程報價單，東算西算，剛才一顆滾燙的心漸漸涼了下來。本來利潤就不大，招投標的報價肯定還得降。一個大工程對他來說很可能成為雞肋。

他拎起電話，給同層排水設備廠廠長打了個長長的電話。說好聽點，他代理他們的產品;說難聽點，就是拉到生意抽幾個點。陳虎交代廠長做好招投標準備前，把自己怎么努力去爭取大工程的鋪墊了好一陣子，目的就是壓進價、多抽成。廠長追問是哪個大項目，他避而不談。他要跟李興商量細節。

李興微信來了，剛才領導通知讓他陪晚餐，不急的話明天碰頭，急的話他趕第二場。

陳虎發了一個字：急，又在后面加了三個感嘆號。得到李興一個OK表情。

把手機充上電，他在長沙發上一倒，很快就進入迷迷糊糊的狀態。森林里到處灑下斑駁陽光，他在觀察美麗的藍金剛鸚鵡，藍鸚鵡三三兩兩棲息在高大的巴西紅木上，不停地梳理羽毛，交頭接耳。突然，它們一哄而散。他猛地回頭，三只美洲豹正在向他包抄。美麗的皮毛在光與影中交替閃現。他拼命奔逃，只感覺三只豹越追越近，而他還不時被斷枝、藤蔓、斷石絆倒。他不敢看后面，風聲和野獸的呼吸聲讓他心驚膽戰。一堵巨大的樹墻擋在眼前，沒有選擇，只能鉆進矮矮的樹洞，鉆進去的時候，鞋子被豹子咬掉了，越往里越擠，無數的枝葉裹挾著他，翻滾著墜入更深的地方。墜落的時候，他想到了死。

急促的電話鈴聲吵醒了他，他還以為是半夜，第一個動作去找床頭拉燈繩。幾秒鐘清醒過來后，手機卻不響了。他喝口水，再看未接來電，是魏然的。回過去，忙音。

他坐回里間的轉椅。二十幾個平方米的辦公室被隔成兩間，外面沙發區，外加復印機、傳真機、冰箱、文件柜等。一張文員的小辦公桌是給隔壁電腦公司小李準備的，萬一有撐場面的接待、一個大單子要接，小李就來擺個樣子。看來，過幾天還要小李過來坐坐，起碼同層排水廠廠長要來談事情。

魏然電話進來了。

“老大老大，不好了！老爺子突然暈倒了，我剛叫了救護車，你趕緊去附一醫院吧。”

“啊！他怎么啦？”

“接電話的醫護人員讓我們不能動他。他，他現在就躺在廚房間瓷磚上。”

“怎么會這樣？”陳虎找電瓶車鑰匙，抽屜似乎在晃動，開到一半就卡住了。他伸手進去胡亂摸，被美工刀刀刃劃了一下。見到血，手反而不抖了。可心里的悲涼一下子哽住咽喉。夢是真的，現實是虛幻的。他就是被豹群、狼群追殺的獵物。那些虎豹豺狼，投射到現實當中，一張張臉在他心中浮現。活了這么多年，本事沒有，可還看不懂面具后面的東西嗎？可自己怎么就成不了虎狼豺豹呢？

電瓶車在城市里行進速度最快。他到急診大廳，救護車還沒來。他回門口等，迎面碰上韓玲。

“你怎么來了？”

“魏然說打電話你沒接，他被嚇得不輕，就打電話給我了。是我讓他趕緊打120的。”

“到底怎么回事？”

“你安排魏然帶幾個工人裝柵欄，你爸給他們端茶遞煙，還跑進跑出，蹲上蹲下，你媽讓他歇歇，他根本不睬，還在窗戶邊指揮這指揮那，突然一晃，人就歪了下來。”

救護車來了。

陳虎見母親也跟來了，就罵魏然，不該讓她過來。老太瞪了陳虎一眼。

“沒你出餿主意，今天太平無事！”

“哎！老爺子醒了！”魏然大叫起來，觀察室里的人被他嚇一跳。急診醫生讓他安靜。用電筒照眼球，聽心跳，搭脈搏，拍打四肢并詢問有沒有知覺。老頭一直點著頭。

醫生問他幾個簡單問題，他迅速回答，可說出來的話，大家一句聽不懂。醫生立刻開了腦CT、心電圖、心超以及一大堆驗血單。

醫院里人山人海，要做完這些檢查，明后天都危險。陳虎躲到一邊，給李興打了電話。

不一會兒，一位不戴帽子的中年女醫生出現在觀察室，跟陳虎客套幾聲，拿上單子，讓病人跟著走。陳虎和魏然推著救護床歪歪扭扭地跟著。

不到一個小時，陳虎他們回觀察室。老太和韓玲急忙站起身問結果。

“再等一個小時！”陳虎在老頭床邊坐下。發紅的陽光照在病床上，陳虎想到自己最近也好幾次頭暈要摔倒，如果一個人在外面闖，突然倒下，救都沒救。體檢還是沒出單位時做的，每年定期做一次，當時頸部動脈就有了斑塊。醫生說沒事，同事們說，一旦斑塊掉下來，梗阻了，人非死即殘。陳虎覺得背上涼颼颼的，站起來關緊觀察室的窗。

“老大，既然醫生看了報告說沒大問題，我看你們都回吧。今晚到明晨，要連續掛水，斷不了人，我來陪夜。”

“哪能你陪啊？你忙了一天了，也受了驚，去休息吧。”

魏然說什么都不肯。“您去忙，大生意一成，咱們弟兄才有得飯吃啊。”

陳虎想了想，和韓玲一起把老太先送回家。簡單叮囑幾句，他倆下了樓。

“明天稅務局要來稽查，M公司打電話讓我過去。”

路燈下，韓玲左側鬢角滋出來幾根白發，有一根特別長，耷拉到耳朵上。

“等等，別動。”可陳虎拔了幾次，都因為手滑沒有拔下來。

“好了！別弄了。拔一根長十根。女兒游學的事情跟你說了？”韓玲往地鐵站走，陳虎跟著跟著想起還與李興約好碰頭。

“我轉給她了，哎！又多出一筆費用。我回醫院看一眼老頭子，取電瓶車去和李興談事情。”

正要在地鐵口分手。突然，韓玲轉過身，一臉嚴肅地對陳虎說：“你啊，不要什么事情都靠著李興，他也有難處。”

陳虎臉也沉下來。

“我就要纏著他。我到這個地步，不都因為他！當初說得好好的，現在呢？我還是流民一個。”

望著自動扶梯上漸漸矮下去的妻子身影，陳虎覺得四周夜色特別黑。

老頭睡著了。陳虎跟魏然一說話，他眼睛就睜開了。陳虎馬上問他要不要喝水。老頭搖搖頭，又閉上了眼睛。陳虎交代了魏然幾句，出了醫院大門。

老頭愛養花，屋里、陽臺上布滿了花盆。每次去，陳虎都覺得時間是凝固的，他看到的鏡頭：老頭在澆花，老太在燒菜。花在秘密生長，菜也就這么幾個。可他知道，這樣的穩定，有一天會打破，沒想到就是今天。

全味餐廳主營燒烤，營業時間通常要到凌晨兩三點。

陳虎自顧自要了一碗拉面、兩瓶啤酒。吃到一半，想起韓玲什么都沒吃就去加班，就讓老板炒了個揚州炒飯打包。

等李興的時候，他刷微信朋友圈。時政金融、美食健身、心靈雞湯、文學書畫等，朋友們似乎都是無所不知，歲月靜好。看一會兒，他就厭煩了。最想看到的兒子、女兒的信息，一條沒有。很可能他們都把他屏蔽了。忽然之間，他非常想吉瑞。它雖然不會說話，但是懂事聽話。即便他深夜回家，它也會守著，用熱乎乎的舌頭舔他的臉，對他的愛，通過它急促的呼吸表現出來。

他打開手機，相冊里滿是吉瑞的照片和錄像。陳弘懿、陳弘玥小的時候，手機拍照、攝像功能差，他用的是一個佳能卡片機，每個周末全家都騎車出去玩一圈，拍很多照片，回家后，他把照片導入臺式電腦，分好類，標明日期、地點，精選出若干張，沖印出來，夾在相冊里。一年一大本，整整齊齊。到什么時候，這項工程停止了呢？陳虎歪頭想了想。陳弘懿學習越來越緊張，陳弘玥也不愿跟他們出去了。佳能相機的電池爛在里面了。

李興來了，臉上掛著紅彤彤的笑。等他坐下，點好煙，一口啤酒下肚，陳虎發現這個笑像蠟紙貼上去那樣，僵硬沒彈性。

周邊桌子上，大家都扯著嗓子說話、大笑。狂放的聲音擴散到寂靜街上，路燈在眨眼。只有他倆沉默著。老板把泡椒雞爪、油炸花生米端上來。

“明天公示了。”

“呃？”陳虎的筷子舉到一半停住。

“我要提拔了。”

陳虎立刻記起金董事長早上說的話，商人就是有他敏銳的觸角。

“恭喜恭喜！來喝一杯！”

李興并沒有拿起杯子，而是把一條別人發給他的微信點開放大給陳虎看。

陳虎也放下了杯子，一下子抽了好幾口煙。

“這不是養老的單位嗎？”話說出口，陳虎覺得不妥當，“好歹上了個級別，做幾年再殺回咱們單位。”

李興瞄了陳虎一眼。“剛才那頓飯，其實是領導得知我要走，臨時安排的。他們幾個說的話，跟你一樣。哎！再回來，是不太可能了。”

幾串流油的羊肉串上來，兩人把精力集中在串上。吃著吃著，陳虎總感覺胸中有一處擱著什么東西似的難受。他下意識地用手撓了撓腋下，不對。換個手，也不對。李興困惑地看著他。他終于明白，李興靠不住了。韓玲真是有先見之明啊！他揣摩李興當下的心情，既有失去實權的失落，更多的恐怕是脫離他的輕松。

不行！

“老板，拿瓶高度的來！”陳虎嗓門突然大起來。

“別，別，我不喝了。剛才他們灌我至少高度半斤。”

“喲，李大人！您升官了架子也大了啊。”陳虎拍拍老板遞過來的酒，“還記得這一模一樣的酒嗎？那個夜晚，你喝了多少？嗯？”

“行行行！說到這份上，今晚你就祝賀我到底吧。”

李興說完把一瓶酒分倒在兩個玻璃杯里，剛想把酒一口干了，陳虎拉住了他的手。

“慢點慢點。我們弟兄倆還得商量商量呢。”

“是，我欠你的。我老婆也總是盯著，生怕我忘了什么似的。其實，我怎么能忘記呢？看到鄉下的父母、岳父岳母能夠安享晚年，我打心里感恩你。這些年，哪次我不是隨叫隨到？哪回要我出力，我不盡全力？比如說今天，金胖子不賣面子，不還有管月明嗎？”

陳虎點點頭，呷一口酒，咬幾顆花生米，又搖搖頭。這個氣氛，他提不起勁談同層排水了。

“這酒怎么越喝越冷了呢？”

“好吧，來的路上，我也想了個主意，不知道你同不同意。”

陳虎端起酒杯跟李興碰了一下。

“你說。”

“你不就擔心我以后不管你的事情嗎？這樣，我老婆反正馬上退休了。我讓她去你公司做事，公司股份她占比你定，怎樣？”

陳虎霎時清醒了。各種可能在腦子里盤算了幾遍。

“這不就違反領導干部親屬辦公司、參股公司這些條款了嗎？”

“我思考過了。親屬入股，甚至辦公司都可以，只要不與職務有關聯就行。你這公司業務，八竿子跟我要去的地方打不到的。”

從大學開始，陳虎就和李興無話不聊。大城市學生和偏僻農村學生能成為好友，其他人都不理解。工作后，兩人基層鍛煉幾年，一前一后進了同一個單位，后來竟然到了同一個處。面對面工作后，陳虎發現李興一個以前沒有顯露的特點。

精明！

陳虎的處事原則是：可以可以，蠻好蠻好。李興卻總要問幾個為什么。說實在的，除非精心準備，任何事情，都經不起問。幾個問題下來，人們大多原形畢露。陳虎也想學，可心里老有何必呢的思想作祟，工作的敏銳度和質效明顯比李興低。遇到煩心不順的事情，陳虎一句“大不了老子不干了”叫得應天響。李興從不說這樣的話。他平時話不多，可到了會場上，輪到他講話，政治、經濟、歷史、文化等串得既符合上級精神，又受聽眾歡迎。

陳虎講話有時會把持不住。一回，說到哲學，他提起王陽明，從龍場悟道到天泉證道，滔滔不絕，臺下聽眾似乎也如癡如醉。他完全忘了領導席上的諸位。直到主要領導退場，他才不得不弄個虎頭蛇尾收場。掌聲四起時，他側身看看主席臺，十多個位置全空了。群眾對他好，領導對他不怎么樣。李興卻相反。因此李興做得了正處長。

李興處長說話，也變得“意味深長”。有一年年底，開民主生活會前，李興充分征求大家對他的意見和建議。絕大多數人都以批評的口氣說表揚話。李興覺得檔次太低，說要“刀刃向內、一針見血”。看李興這么堅決，剛進部門不久的女研究生提了一條：希望處長在工作中承擔起更大責任，帶領全處人員創新創優。陳虎看到李興撣了撣肩上不存在的灰塵，誠懇地接受了女研究生的意見。過年后，處里有個掛鄉鎮干部實職兩年的名額，李興把女研究生推薦了去。

李興說到自己老婆，陳虎警覺起來。

“嫂子來是最好，可我這廟太小，怕虧待了她。”

李興拿起酒杯，主動跟陳虎碰了下。

“她算過了，五十歲從企業退休，每個月只有兩千出頭的養老金。兄弟啊，不是我幫你，而是你在幫我啊。”

陳虎深深吸一口煙。

“既然這樣，那么我那個公司注冊資金五十萬，我們一家一半。這樣年終分紅也方便，五五開。嫂子和我一樣，每個月從公司支五千元工資。你看怎樣？”

“可以啊，陳虎！當上商人，就變精明了啊！”

“精明”兩個字從李興嘴里說出來，陳虎覺得自己還不夠精明。

回家路上，陳虎拐進一家晝夜營業的藥店，買了一盒思密達。他記不清家里藥還有沒有，即便有，可能保質期也過了。打著哈欠的店員跟他說，這藥可以刷醫保卡。從單位辭職后，他從沒有用過醫保卡。家里好多藥都是當年在機關醫務室配的，時間好長了。

韓玲怕狗，反對他養狗。陳弘玥住讀后，陳虎悄悄把朋友家拉布拉多媽媽生的一只小黑狗帶回家。小吉瑞關在籠子里時，很乖甚至有點可憐兮兮。放出來簡直像“惡魔”，什么都要咬、拆。韓玲忙工作、忙家務、忙做賬，再照顧吉瑞，她實在受不了，讓陳虎把吉瑞還給朋友。陳虎故意和韓玲一起牽著吉瑞去朋友家。分別的一瞬間，吉瑞像一條黑色閃電般撲過來，在韓玲臉上左舔右舔，不肯離開。韓玲心一軟，送吉瑞回老家變成一次探親之旅。

每天，陳虎都花一段時間趴下，保持與吉瑞同樣高度。他喜歡注視它的眼睛，眼珠撐滿了整個眼睛，不會像人那樣滴溜亂轉。他跟它頭碰頭，從它的眼神、鼻息、喘息當中，感受真誠、誠懇、忠誠。韓玲不敢這樣，卻在不遠處注視著他和它，有時還笑他像孩子。

吉瑞就是他的孩子。拿著思密達，他嘴角微微往上翹。

信箱里躺著一封信。這年頭，紙質信一般是廣告和欠費通知。陳虎一邊進電梯，一邊拆信。

看完信，陳虎第一個反應是打李興電話。可他慢慢地放下了電話。

一只手上是專利局來的信，通知他一個產品獲得實用新型發明認證;另一只手上的電話號碼名字，是鼓動、策劃這個行動的幕后人。幾條線索、幾個事件，今天交織到一起了。真太復雜了！陳虎覺得很累，腦子不夠用。什么都懶得做，垂著雙手向家門走去。

家里冷清。韓玲還沒回家。吉瑞不吭一聲縮在籠子里。

陳虎把揚州炒飯放在餐桌上。用吉瑞餐盤加溫水調進一包思密達，送進籠子。籠子接盤里有幾攤污穢。他到陽臺上清洗干凈。

他沒有急著回房間，而是摸出一根煙，對著熟悉不過的萬家燈火，不停吐納。不知怎的，莫名其妙地，他想到了一句話。

“一切都是幻象，我只在此刻活著。”

責任編輯 林東涵