元朝短命的八思巴蒙古文

元朝時期，傳統的漢語沒有太大變化，只是在讀音方面有一些變化。傳統古漢語的讀音分為平、上、去、入四聲，到了宋元時期，入聲字慢慢在北方漢語里消失了。今天的普通話就沒有入聲字，而南方的很多方言都有入聲字。這個變化主要發生在元朝。元朝時期，蒙古語言文字也有一些發展變化。

成吉思汗建國以后創造了蒙古文，這套蒙古文是用回鶻字母拼寫的。到了忽必烈上臺，建立元朝，又創造了第二套蒙古文。忽必烈是請吐蕃的藏族高僧八思巴來負責這個工作的，讓他創造出一套字母來拼寫蒙古語。這套字母以藏文字母為基礎修改而成，用這套字母來拼寫蒙古語，就形成了八思巴蒙古文。

忽必烈的想法非常宏大，他想創造一套字母，不光用來拼寫蒙古文，同時也用來拼寫漢文和其他各種文字;而且要在全國普及推廣這套字母，設立學校進行學習。元朝的重要官方文件，要用八思巴文書寫，而不能單用漢文或傳統的舊蒙古文書寫。就是說忽必烈想要采取一套強有力的推廣措施，推廣一套新造的字母。

這套字母不僅要適用于蒙語，還要適用于其他語言，各種語言都要用這套字母來進行拼寫，相當于搞一套“漢語拼音方案”，只不過這套方案不光能拼漢語，也能拼其他語言。這個設想是很超前的，但它的問題在于各種語言的發音系統并不完全一樣，有些語言的某些發音，別的語言里沒有，而且這種情況很常見。想用一套字母把所有語言都拼出來，是很難的。通常一套字母要適應這種語言，把這種語言拼好，就不一定能拼好另一種語言。元朝當時強制推行八思巴字母，見了什么語言就拼什么語言，但實際上它不太好用。

元朝滅亡以后，八思巴文就慢慢被廢棄了，蒙古人還是用成吉思汗時代創造的那套蒙古文。但不管怎么說，為漢語創造一套拼音字母這個想法還是很有意義的，在漢語發展史上也有一定的地位。

（摘自岳麓書社《中國通史大師課3》??? 作者：鄧小南 等??? 本文作者：張帆）