薄荷清涼的靈魂之葉

陳博君

薄荷這種散發(fā)著清涼芬芳、令人賞心悅目的翠綠葉片，便成為時尚飲品莫吉托的“靈魂之葉”。

不起眼的清涼草

薄荷又名夜息香、銀丹草，是唇形科薄荷屬的一種多年生草本植物。其植株較為低矮，株高在30～60厘米之間，主莖通常直立挺拔，下部數(shù)節(jié)具有纖細的須根及水平生長的匍匐根狀莖。因此，單從株形上看，薄荷生就了一副非常典型的草本植物樣貌，似乎并沒有太大的特色。另外，薄荷的花很細小，呈淡紫色，開花后結(jié)出的是暗紫棕色的細小粒果，也十分不起眼。

從觀賞角度看，薄荷便已是一種非常理想的盆栽觀葉植物，適合寫字樓里長期盯著電腦的辦公一族。后來，薄荷從歐洲經(jīng)西伯利亞、新疆和喜馬拉雅三路傳入我國，經(jīng)過400多年的適生栽培，逐漸融入中華大地，成為各地鄉(xiāng)村房前屋后廣泛栽種、深受大眾喜愛的民間草木。這當然是得益于薄荷對環(huán)境超強的適應能力，它既能在高溫環(huán)境中快速生長，也能在低溫的情況下通過根莖宿存安全越冬。薄荷對土壤也沒有過多的要求，只要不是過酸或過堿的土壤都能良好栽培。另外，需要注意的是，薄荷性喜陽光，屬長日照植物，因此，在栽培的過程中，要注意經(jīng)常讓它曬太陽，不要將其長期放置在陰暗或光線不足的地方。

A.

薄荷的品種十分繁多，目前，全世界至少已有600個薄荷品種。這主要是因為其分布廣泛，適應性又非常強，還能在自然環(huán)境中順利完成雜交繁殖。對于薄荷的分類，有多種不同的方法。有的是從莖干的顏色區(qū)分的，通常可分為青莖薄荷和紫莖薄荷兩大類，其中紫莖薄荷的香味往往要比青莖薄荷更為濃烈;有的則是以產(chǎn)地來對薄荷進行劃分的，如蘇格蘭薄荷、美國薄荷、越南薄荷、日本薄荷，等等。

正因為有著如此豐富的芳香揮發(fā)油成分，薄荷由此成為一種用途極其廣泛的賦香劑，被應用于食品飲料及其他生活用品的生產(chǎn)之中。如將新鮮的薄荷葉洗凈，加糖或蜂蜜后用沸水沖泡，即可制成清心爽口的薄荷茶，夏日里每天喝上三五杯，通體舒坦、活力加倍;用薄荷葉加檸檬或梅子等水果，制成口感清甜的薄荷酒，是女士們最愛的飲品;用薄荷作為主要添加材料制成的薄荷糖，更是人們再熟悉不過的潤喉佳品;此外，還有薄荷糕、薄荷餅、薄荷奶茶、薄荷汽水、薄荷口香糖、薄荷冰激凌等眾多美食以及薄荷味的牙膏、香水、肥皂、香波、沐浴露、漱口水等五花八門的生活用品。

薄荷還可作為香料被直接烹飪食物，在許多地方，其地位甚至可與芫荽相媲美。不過，不同地區(qū)的人們對薄荷口味的喜好也是有很大差別的。在我國的西南地區(qū)，人們普遍喜歡選用一種叫皺葉留蘭香的薄荷來燒菜、做湯。這種薄荷的薄荷酮含量較低，薄荷醇與香芹醇的含量卻比較高，因此涼爽刺激的口感不太明顯，香氣比較清甜柔和，也是我們國內(nèi)餐桌上的一種常見香料食品。與之不同的是，在歐洲，人們更青睞涼爽刺激感更為強烈的薄荷，于是，椒樣薄荷就成為首選。這種薄荷中富含薄荷醇，具有刺鼻的涼氣，其揮發(fā)油中的石竹烯、檸檬烯和蒎烯甚至還形成了一種類似于胡椒般的獨特氣味，成了西方餐食中的重要調(diào)味品。

B.

盡管薄荷的香型眾多，但無論如何千差萬別，有一個最突出的共同特性還是十分明顯的，那就是薄荷的香味都能給人一種沁人心扉的清涼感。這究竟是怎么回事呢？

原來，正是薄荷莖葉中的那種含量最高的特殊揮發(fā)油物質(zhì)——薄荷醇在發(fā)揮作用。在薄荷新鮮葉片的數(shù)十種揮發(fā)油物質(zhì)中，薄荷醇的含量高達77%。這種特殊的揮發(fā)油物質(zhì)具有三個共性中心，共有8種立體異構(gòu)體，其中的左旋薄荷醇帶有輕快微甜的氣味，且具有強烈的清涼作用。之所以會讓人產(chǎn)生清涼的感受，是因為薄荷醇能激活口腔和皮膚神經(jīng)末梢上專門感受寒冷的受體蛋白，使其迅速運轉(zhuǎn)起來，進而接收到一種類似寒冷的刺激。因此，當人們在揉碎薄荷的葉片，受到揮發(fā)出來的薄荷醇的刺激時，人體皮膚或口腔神經(jīng)末梢上的受體蛋白就會向大腦傳輸信號，使人們產(chǎn)生一種涼颼颼的錯覺。

薄荷中富含的這種薄荷醇不僅能使人產(chǎn)生清涼的感覺，而且具有消炎、鎮(zhèn)痛的特殊功效，能夠有效緩解頭痛及鼻、咽、喉等炎癥引起的腫脹和疼痛。同時，薄荷油的揮發(fā)性還能發(fā)揮發(fā)汗解熱、疏肝解郁、提神醒腦、止癢解毒等功效。因而，自古以來，薄荷就是一種應用甚廣的中草藥藥材，其眾多神奇藥效也被廣泛記錄在了諸多醫(yī)藥典籍之中。

（選自《百科知識》 2021年第4期，有刪改 ）

閱讀

練習

1.閱讀文章，請你給文章A、B兩處擬寫小標題。

2.選出下面對文章的內(nèi)容表述有誤的一項是（ ）

A.從觀賞角度看，薄荷便已是一種非常理想的盆栽觀葉植物，適合寫字樓里長期盯著電腦的辦公一族。

B.薄荷逐漸融入中華大地，成為各地城市鄉(xiāng)村房前屋后廣泛栽種、深受大眾喜愛的民間草木。

C.薄荷有對環(huán)境超強的適應能力，它既能在高溫環(huán)境中快速生長，也能在低溫的情況下通過根莖宿存安全越冬。

D.薄荷性喜陽光，屬長日照植物，因此，在栽培的過程中，要注意經(jīng)常讓它曬太陽，不要將其長期放置在陰暗或光線不足的地方。

3.文章中畫線的句子使用了什么說明方法？有什么作用？

4.薄荷的香型眾多其最突出的共同特性是什么？它的沁人心扉的清涼感緣自哪里？

5.文章中加點詞語“這種特殊”指的是什么？

（李傳鵬 設計）

參考答案：

1.A. 千差萬別的清香 B.清涼感緣自何處

2.B（“城市”表述不準確）

3.畫線的句子使用了作比較的說明方法。作者用芫荽和薄荷進行對比，說明了薄荷作為香料運用在烹飪食物中，有著獨特的香味。

4.就是薄荷的香味都能給人一種沁入心扉的清涼感;薄荷莖葉中的那種含量最高的特殊揮發(fā)油物質(zhì)——薄荷醇在發(fā)揮作用。

5.薄荷新鮮葉片的數(shù)十種揮發(fā)油物質(zhì)中，薄荷醇的含量高達77%。