靈感

伽遼

1

北京是一個幾乎沒有春秋天的城市，夏季剛剛離開，冬天就迫不及待地要接管這片領地。而且這見鬼的天氣一年比一年冷，人們盡可能地縮在室內，借助控溫系統維持自己的活力。

老秦在桌面中控板上點了一下，薄膜窗在他的授意下悄悄擴大了通透性。冷風溜進室內，他打了個哆嗦，但還是堅持著，希望這股寒流能讓眼前的家伙冷靜一下。

周煉站在老秦對面，隔著那張寬度超過一米的大桌子，怒視對方。他的新書又一次被拒稿了，整整三年，一次都沒通過。這對于一位曾經賣出百萬份拷貝的作家而言幾乎是不可能的事情，但它還是發生了，就在這間屋子里。

“阿煉。”作為周煉的責任編輯，老秦小心地斟酌著措辭。他能看出眼前的人正處于糾結與崩潰的邊緣。

“你的故事非常棒，放在幾年前一定能大賣。哪怕是現在，也可以找家小型出版商簽約。”

周煉沒有說話。

“但說真的，賣不了多少。改編更是困難，它太單薄了。”老秦露出苦笑，眼睛惆悵地瞇起來，充滿同情，“不夠刺激。觀眾需要新奇感，對于一個幻想故事，新奇感永遠是第一位的。”

“人物和情節才是第一位的。”周煉抿著嘴，眉頭擰成一團，“而且這次的設定絕對有新意，那是個絕妙的靈感，我用了五個月才想出來！”

“看看這個。”老秦沒有反駁他，而是遞過一塊晶屏，上面羅列了一連串的作品清單，包括大綱、簡介、人物及概念的設定點。那些作品與他選用的主題非常相似，僅在次要設定上有些許差異。里面有不堪入目的渣作，也有與他不相上下的良品。

周煉點開最上面的一篇，那份作品后面被老秦打了個對勾。很長一段時間內，屋子里都靜悄悄的，甚至能清晰地聽到手指與晶屏觸碰的細微聲，越來越快。老秦關上了窗戶，耐心地等待，當周煉將晶屏還回的時候，他有些不忍看那副表情。

老秦看著周煉，很久之前他就看清了這個行業的殘酷，并決定不做蠢事。作為千子傳媒——這個超一線娛樂公司文創部的主編，他應該將更多的注意力放在那些幸運兒身上。對于這個倒霉蛋只需保持笑容安慰幾句，然后看著他在死胡同里一路狂奔，直到撞死在墻上。

沒準還有發生奇跡的可能，對吧？

他又嘆了口氣，將手伸到桌下，觸碰到另一枚按鍵。微電流在傳感器中化為指令，而指令在系統編譯后又重變成電流，驅動著整間辦公室發生改變。伴隨著人耳聽不到的低頻聲音，門窗閉鎖，線路改變，絕大部分向外流出信息的渠道陷入靜默，無論是從網絡還是現實的角度來看，這里都變成了一座孤島。

“阿煉，今天你看到的一切，都必須保密。”迎著周煉詫異的目光，老秦嚴肅地說道，同時遞來一只連接環。

“戴上它，我來告訴你，你的作品究竟有什么問題。”

2

至今為止，人機互聯已經實現了六年，但成像精度和便攜性等問題一直難以解決。和個人電腦或者智能手機一樣，人機互聯雖然衍生出不少有趣的數字產品，本身卻已經開始變得乏味。

三分鐘前，周煉還是這樣想的。

他帶上老秦的連接環，和他一起登入“拐棍”。那是當下最流行的創作輔助軟件，誕生于無數想與office系列搶用戶的產品的尸體上。它在人機互聯技術出現前就已經誕生，并在新技術的哺育下迅速成長。它為所有作者——包括小說家、漫畫家、影視編劇等——提供了一個完美的私密空間，齊全的創作工具，與近乎恐怖的素材收集功能。

只要一張特級VIP卡，再也不用費心費力地尋找參考與啟發，整個世界就在眼前，堆在不足二十平米的虛擬小屋中，俯身即拾。它只用一年的時間就統治了作家的世界，使用者文思泉涌，離開的人寸步難行。

周煉出現在老秦的虛擬小屋中，那房間比他的要小一些，裝飾也更簡單。四下不見人影，他剛想開口詢問，突然覺得腳下一空。地板像被踹倒的積木那樣破碎，露出一個剛好能讓他掉進去的空洞。

沒有任何準備，沒有給大腦切換理解的時間。他掉進洞口，穿過短暫的黑暗，被拋入一處有如倒生森林般的遼闊世界。他從地面向天空墜落，身體在枝丫間穿梭，透過縫隙看到無數棵類似的樹木。信息藤蔓纏繞在大樹上，像增生的血管一般，無數支離破碎的圖像裹挾著文字在其中流動。酷似獨角仙的安全系統在枝杈與藤蔓間爬動，挺立在復眼間的分叉兇器閃閃發亮，有幾只甚至向周煉看了過來。

他想放聲尖叫，但老秦突然出現在他身旁，捂住了他的嘴。一個類似感冒膠囊的透明罩子包裹住兩人，那些巨大的獨角仙抖了抖身體，對他們失去了興趣。

“這是什么地方！？”周煉喘著粗氣，驚魂未定。

“‘拐棍的服務器，數據內層。”老秦笑道，“你也寫過網絡空間，感覺如何？”

“感覺……差不多！”周煉嘴硬道，真正身臨其境的感覺遠不是文字所能描述，但他在用這種方式強迫自己冷靜下來，“為什么我從沒聽說過？”

“因為很危險，我們只能待一會兒。”老秦解釋道，“不要看那些樹葉與藤蔓，那是未經結構化處理的數據，會對人腦造成很大負擔。”

老秦的回答讓周煉不禁有些失望，他又看了看外面的壯麗景色，直到頭痛讓他閉上雙眼。又過了一會兒，才突然想起自己來這的目的，“這和我的書有什么關系？”

“看那兒。”老秦伸出手指，周煉順著那方向看去。在倒生森林的上方，千萬條數據藤蔓從樹木上揚起身子，向著天空生長。它們糾纏在一起，代表脈沖信號的藍色熒光濃如實質，它變成了一汪池水，或是一座漂浮在天空的小島。

他們繼續墜落，逐漸脫離了樹木的范圍。在藤蔓間繞了一個大圈，飛到了小島的另一面。三株嬌小的果樹生長在上面，枝丫上可憐兮兮地掛著零星幾只蘋果。周煉看向那幾株果樹，此時的不適感已經大大減輕。

“這里是可觀測平臺，那些整合后的結果。經過集成轉換、數據規約，已經比較安全。”老秦說，“看那些果子。”

他們停留在小島的邊緣，飄在半空中。周煉將上半身貼在透明的膠囊罩上，用力盯著那些東西。他看到藍色的熒光從小島中匯入樹干，又流進果實。

“這是什么？”

“這是你最根本的問題。”老秦說，“靈感。”

3

在“拐棍”剛出現的頭幾年，幾乎所有的創意領域都經歷了一次作品井噴，為許多本來已經套路化、靠炒冷飯維生的公司與作者注入了新血。通過大數據搜集來的巨量參考資料被細致地清晰分類，以最新的SMPP架構集成，依靠聯想功能實時傳遞給作者。而更高級的智能服務不僅區分劃類，提供建議，甚至還能比作者多想一步。

那就好比做飯時，有個事無巨細的大廚站在你身邊指導。你剛熱油，他就把蔥花替你切好。你剛下菜，他就拿好調料擺在一旁，并列出了數十種口味的調配比例。

創作者們愛它也怕它。它拉低了創作的門檻，有些人甚至沒了“拐棍”，連路都不會走。

可無論如何，作者只能靠作品說話，“拐棍”最終統治了創作軟件的市場。但在最初的繁華之后，巨量同質化、看似有新意，實則狗屁不通的玩意兒翻騰上來，搞得要篩選它們的編輯與制片人苦不堪言。

那些在大數據幫助下隨手寫出的東西就像流水線生產的垃圾，而口味被養刁的觀眾對新奇感的渴求卻愈發強烈。新作者們無法依靠自己處理那些素材，只能遵循“拐棍”的建議，有經驗的老作者們則在越來越多的相似的作品中沒頂。整個市場上都是噪音，想從中篩選出一份真正優秀的作品，就好比蒙著眼睛，在嘈雜的工地上尋找一根落地的銀針。

當優秀的前期作品消耗一空后，災難爆發了。

在賀歲檔票房突破二百億，原著書籍復刻千萬拷貝的狂熱后，市場突然迎來了斷崖式的下跌。大量的撲街作品擠占了院線、網站與出版社的資源，出版商們被打了個措手不及，實力較弱的甚至就此消失，整個市場用了三年時間才緩過一口氣。

“我們就是靠它緩過來的。”老秦咧開嘴，露出一個意義不明的微笑，然后從胸口摸出一只鋼筆，在膠囊罩上畫了個圈。透明的玻璃泛起漣漪，以他圈點的部分為中心垮塌，散落成一道階梯，連接在膠囊與小島之間。

周煉顫顫悠悠地從透明階梯上走過，終于站到了那些果樹面前。他俯身細看，發現在那果皮上還有一串數字在變幻。

靈感？是某種代號嗎？周煉疑惑著，忍不住伸出手，卻又不敢真正觸碰。按常理來說，放在神殿深處的寶藏都不怎么安全。

“沒關系，碰吧。”老秦看穿了周煉的想法，“碰一下你就明白了。”

周煉按了下去，令他驚奇的是，那果皮幾乎沒有阻力，就像一個浮空水泡。手指輕易地陷入其中，清涼舒爽，然后是輕微的酥麻與刺痛，好像有什么東西咬了他一下。他還沒反應過來，便失去了對身體的控制。

如果說進入數據內層的感覺是震撼，那么現在就是徹頭徹尾地迷失。世界破碎了，接天連地的颶風卷起，將他拋入其中。但他并未產生一絲恐懼，反而感到自己的精神在狂風中無限伸展。漩渦中夾雜著無數的玻璃碎片，每一片上都閃爍著瑰麗的畫面，他仿佛多了一千雙眼睛，使得所有畫面都清晰得見。

通過這怪異的視覺，他將這些破碎的畫面連接到一起，如拼圖一般分類聚合，而那些飛舞碎片亦隨著他的心意開始聚攏，演化成奪目的珍寶。

強烈而莫名的感動讓他幾乎流淚，他用力探出身子，要將那寶物握在手中。

……

周煉跌坐在地上，在他即將碰到寶物的時候，被人從颶風中拖了出來。他愣了一下，又立刻向著那些蘋果爬去。但老秦拽著他，身后透明的階梯融化了，如退潮之水般裹挾著他們的身體，回到膠囊之中。

巨大的空落感讓周煉失去了理智，他將頭用力貼在膠囊罩上，試圖擠出一條縫隙。老秦在一旁安靜地看著，他知道，每個直接接觸靈感核的作家都會變成瘋狗。

過了好一會兒，強烈的刺激才逐漸褪去，一同消退的還有對于那些畫面的記憶。周煉跌坐在地上，紅著眼睛看向老秦。

“那他媽的究竟是什么東西！？”

“你不知道嗎，那種感覺？”老秦反問。

周煉陷入沉默，他當然知道，每一個擁有一定水準的創作者都知道那是什么。那是真正的靈感，在文思泉涌的時候，靈感的潮水從天際落下，帶來無法言喻的喜悅。

但剛才的體驗比一般情況要強烈幾千倍。

“那是靈感核，作家的禁果。”老秦感嘆道，“具體的不用再多說，我想你已經體驗過了。”

周煉看著他，想起在觸碰果實之前老秦說的話——我們就是靠它緩過來的。

“你們究竟做了什么？”

“我們種植了靈感，真正能撐起一個優秀故事的靈感。”老秦頓了一下，臉上的表情有憐憫，有冷漠，“千子、映繪、扶搖……國內最大的幾家文娛出版商聯合起來，入股了‘拐棍的研發公司，與他們，還有這方面的管理者一起達成了共識。我們會汲取所有‘拐棍使用者在創作過程中產生的文字、圖像，從中篩選出核心靈感，再以特殊算法歸類處理，整合成能直接作為故事基石的完成品。”

“成功是1%的靈感加上99%的汗水，而那1%的靈感比99%的汗水都重要。但見鬼的是，人類的靈感從不可控。”老秦繼續說著，臉上的憐憫消失了，轉變成一種狂熱，“我們知道，這不公平，但法律不會保護未成型的作品。科技改變了環境，創作者也必須隨之改變。大眾需要娛樂，為了這個行業，我們別無選擇。”

“所以，除非你一個人的靈感能勝過千萬人，否則……”老秦最后將話題帶回到周煉身上，但話未結束，一只拳頭突然遮蔽了他的視線。

“他媽的，你們這群混蛋！”

周煉爆發了，他徹底明白了這座倒生森林的意義，老秦的話語在他心里變成了栩栩如生的畫面。數年的痛苦與絕望在一瞬間濃縮，那些筆墨下的生命，作家濃縮的心血，都變成了一只蘋果，被人輕易摘走。將近六年的時間，從云端直墜地獄。那些相似但更棒的設定，那些本應屬于他的靈感，那些該死的賊！

他揮出了拳頭，結果卻穿過了老秦，打在膠囊罩上。沒有疼痛，也沒有任何效果，就和剛才一模一樣。零反饋的空蕩感讓他更加憤怒，他持續揮著拳，整個人撲向老秦，卻在對方的權限加成下被輕易壓制。

“聽著，阿煉。”老秦抬手虛按在他的肩膀上，訪問時間快結束了，他不能再任由周煉發泄情緒，“我冒著風險帶你過來，不是為了消遣你，而是想給你指條明路。”

周煉瘋狂掙扎著，他根本不想聽老秦說話。

“你還想當作家嗎？”

4

周煉躺在床上，一動不動地看著天花板，就像一條死不瞑目的狗。

一只蚊子發現了這塊死肉，它謹慎地圍著房頂繞了兩圈，緩緩地落了下來。雖然那兩只圓瞪的眼睛讓它有些躊躇，但本能的渴望最終還是壓倒了一切。

啪！周煉將手放下，右半邊臉隱隱作痛，他不知道自己用這么大力是圖個什么。他看著自己的手心，沒有血。太好了，他想，這證明自己的反應還是和年輕時一樣敏銳。

但是冬天為什么會有蚊子呢？外面這么冷，北京又這么干燥，難道說它們基因突變了？還是說現在的蚊子已經可以在下水道里繁衍？

他胡亂琢磨著，那小小蚊子的身邊逐漸多了其他人的身影，一個恐怖故事莫名就要成形。呆滯的眼神逐漸泛起光亮，他翻身從床上跳起，打開電腦，將手伸向連接環。

啪！他又扇了自己的左臉一下。

想啥呢，冷靜點兒。他苦笑著將頭盔放回原位，思緒也跟著退回到昨天，回到那見鬼的數據空間中。那時他滿腔憤怒，甚至準備不惜一切代價去揭發他們，但老秦的話就像一盆冰水，澆滅了他心中所有的火焰。

“——你還想當作家嗎？”

混蛋……

周煉當然想當作家，這幾乎已經是他的全部。哪怕靈感被盜取，哪怕這條路越走越艱難，但他依然想當作家，想讓別人讀自己的東西。

所以，當老秦告訴他靈感核的分配機制之后，他妥協了。其實他也清楚，老秦從始至終都是在幫他。不然他完全可以坐視不管，放任自己在被蒙著眼睛的一路狂奔中用高血壓、焦慮失眠、營養不良或者隨便什么玩意折騰死自己。

那見鬼的玩意兒竟然是搖號的！

他嘆笑一聲，那幫家伙并未把事情做絕。“拐棍”從用戶手上汲取靈感碎片，最后還會交還回去。沒人知道這件事，那些好運的家伙只以為是自己才氣過人，或被繆斯青睞。那些在果皮上變幻的數字是“拐棍”的序列號，也是這場抽獎的唯一憑證。

“當然，搖號不是完全公平。成名作者，有流量的導演或藝人搖中的幾率更大，畢竟這是為了效益而誕生的系統，你應該理解。”在數據內層中，老秦對他說道，“而且，如果不是在‘拐棍剛出現的時候你拼命抵制它，在網上發表各種反對言論，你的序號本會十分靠前。

“現在我只能幫你活動下。兩年……不，三年吧。老老實實的，別再折騰自己，三年內應該會有一只蘋果砸到你的頭上。”

老秦最后的話讓他徹底泄了氣，他不知道自己當時是個什么表情。作家不能和筆作對，就像魚不能與水搏斗一般。他依然憤怒，但也無可奈何。

三年，這應該是最好的結果了吧。

他決定將這事拋在腦后，好好享受一下生活，彌補之前因為寫作而錯過的東西。他將下午交給游戲，讓自己忘記現實;將夜晚交給社交，與社會重續聯系;將早上交給睡眠，在夢里繼續寫作;將這三年的時間交給虛無，期待刑滿釋放的日子，就在下個睜眼的瞬間到來。

到來個屁！

僅僅過了兩周，周煉便無法忍受了。作家的本能撕咬著他，未曾真正熄滅的怒火也重新冒出來。他需要創作，而不是等待施舍。

就像那只蚊子一樣，血肉當前，轉兩圈已經是極限了。但他不想被拍死，不想做無用功，更不想繼續被“拐棍”盜取靈感。這死胡同般的境遇讓他撓頭抓耳，在一番苦思冥想后，一個念頭突然出現在他的腦海中。

那果子不是一直在嗎，為什么要等三年？

這想法讓他渾身顫抖，卻又無法抑制。他在恐懼、渴望與憤怒中反復數日之后，終于下定決心。

作為一名曾經的知名作家，周煉認識了很多奇奇怪怪的家伙，其中還包括在人機互聯實現后愈發泛濫的黑客。笑面是他認識所有黑客中最厲害的那位，也是所剩不多的忠實讀者。當年他突然出現在周煉的私人空間中，帶著酷似《V字仇殺隊》的笑臉面具，操著夜梟一樣的合成音。

周煉被嚇得夠嗆，最后卻發現對方只想要個簽名。

在那之后，他們的關系變得很好，雖然周煉從沒在現實中見過笑面，但彼此卻十分信任。而且對于笑面能攻破“拐棍”私人空間的能力，他一直牢記于心。

現在，他就需要這股能力。

再次戴上連接環，他打開“拐棍”，登入自己的私人空間。熟悉的場景已經變得陌生，倒生林的幻象突兀襲來，他仿佛能感覺到那些藤蔓的纏卷與抽吸。他深吸一口氣，拍了拍自己的臉，向那位躲在無數代理服務器后的朋友發出了信息。

>?有個非常重要的事，我想找你幫忙。事后必有重謝，事前也可以！

——>說。

>?要保密，送我去個地方。

——>哪？

>“拐棍”的數據內層。

笑面“咦”了一聲，在周煉嘴里聽到“數據內層”這個詞讓他有些詫異。

——>和你的寫作有關？

>是的。

——>違法？

>……也許。

——>危險嗎？

周煉沉默了，他想起那宏偉的倒生林，流動著電光的脈沖藤蔓，在其間爬動的巨型獨角仙，和那些站在這一切之后的人。

>危險。

——>那我們還等什么？

通信切斷，周煉露出笑容。他所在的空間閃爍了一下，千分之一秒，在一個脈沖回傳所需的時間之內，他的私人地址被劫持了。這間注冊在周煉名下的創作小屋已經換了主人，而那人正以違逆重力的姿勢坐在天花板上，戴著微笑的面具，倒掛著，垂下頭來。

“呦，阿煉。”笑面打了聲招呼，“你要知道，這世界上沒有真正的危險。因為面具下面不只是血肉之軀，而是一種思想。思想是不怕子彈的。”

“夠帥。”周煉鼓掌，“但你老是盜用別人的臺詞，不臉紅嗎？”

“當然不，說重點吧。”笑面不屑地哼了一聲，直接切入主題，周煉也收斂笑容，將自己的遭遇緩緩道出。占領了小屋的黑客從房頂飄下，像一片落葉般在空中翻了個身，懸在周煉的面前，安靜地聽著那些敘述與憤怒。當故事結束，他笑著鼓起掌，同時將一枚全無表情的空白面具遞給周煉。

“有～意～思～～～”他拉長嗓音說，“快戴上它，寫點兒……想點兒什么。”

“寫？現在？”周煉表示疑惑。

“笨蛋。”笑面猜到他的想法，不耐煩地解釋，“黑進那種級別的系統需要對應密鑰，再不濟也得有條獨立信道，有個明確的地址。”

“所有商業服務器的地址都掩藏于堡壘機之后，比較麻煩。不過按你的描述，他們使用的應該是實時增量采集技術。只要有作者開始創造，‘拐棍就自動收集。它確實很方便，但這種無論什么都一口吞的處理方式，很容易造成校驗疏漏。這個時候——”笑面停下話語，指指他手中的面具。

“誘餌！”周煉恍然大悟，“你在這里植入了病毒！”

“沒錯。”笑面得意洋洋，面具上的花紋都開始扭曲，“這是真正的特洛伊木馬。”

5

再次回到數據內層，周煉發現眼前的一切都變了樣。倒生森林消失不見，他們處于千萬條樓梯與連廊交叉重疊的迷宮之中，像一座巴洛克風格的無限塔，又像是神經病人在夢中搭建的神殿。柳絮般的碎片化數據充斥塔內，向上飄動。幽藍的光從走廊兩側的小窗周照射進來，每個方向都有，被樓梯遮斷，化作陰影散落在縫隙之間。

笑面領著周煉在樓梯間跳躍，他釋放出的入侵程序化為一道陰影波浪，裹挾著他們穿越縫隙，狂飆突進。

“這和我之前來過的地方不一樣！”周煉大喊，他已經失去了方向感，只覺得頭暈目弦。

“當然！這可是后門。”笑面問道，“之前是什么樣？”

“空間很寬廣，有樹，有藤蔓，有看守的甲蟲！”周煉說，“最重要的是，沒這么暈！”

“那是管理員入口，給那些老爺們用的東西當然要舒服一些！”笑面大笑，“你說的樹應該就是賬號實體，藤蔓是數據運河……真是沒新意的設計。別緊張，我們現在就在藤蔓里面！”

藤蔓里面？

周煉感覺自己抓住了一點兒實感，再次看向四周。整個空間依然如同萬花筒般不停旋轉，但他已經勉強分得清上下。

“如果這里是藤蔓里面，按你所說，不是給管理者看的。”周煉思考著，他認可了笑面的話，但總覺得還有哪說不通，“那這些窗子又是做什么用的？”

“那些窗子……”

笑面也有些奇怪，為信息傳輸的話，具現出樓梯就已經夠了。數據檢查從來都是按節點處理，不會這么頻繁，那些管理者也不可能理解篩查如此紛亂的湍流。除非……

“你剛才說還看到過什么來著？”

“甲蟲……該死！”

話音未落，前方的道路便驟然暗了下去。蠕動的影子擁擠在一起，遮蔽了透光窗口。緊接著它們涌了進來，掉落在臺階上，又立刻翻身爬起，黝黑發亮的獨角上呲啦呲啦地閃爍著雷光。

一大群巨型甲蟲密密麻麻地擋在兩人面前，它們一邊撕扯向上漂浮的數據碎片，一邊快速向兩人爬來。

“它們，呃。”?周煉盡量維持著聲音的平穩，但不太成功，?“是什么玩意？殺毒軟件？”

“比那更糟。”笑面盯著前方，他們已經停下腳步，暗色的波紋環繞著兩人激烈翻涌。“這系統比我想的聰明一些……它們是預處理程序和防火墻的膠結體，會分割大塊的數據包，拋掉無法處理的冗余部分，只留下核心數據庫好吞咽的東西。”

“那我們……”

“我們披著木馬偽裝，從采集信道鉆進來，當然是最大塊的那個。”笑面深深吸氣，然后一口吐出，“抓緊了！”

隨著他的大吼，托舉兩人的陰影倒卷而起，包裹著他們化為一道利刃，向著前方黑壓壓的蟲海斬去。在高速騰挪中，笑面先拋出一大堆偽裝程序吸引甲蟲的注意，又試圖用邏輯炸彈和蠕蟲陰影打開縫隙。煙花在黑潮中綻放，甲蟲組成的防御陣線被攪得一片混亂，但這樣的混亂又激發了系統的額外關注。原本通透的數據流變成了灼熱的凝膠，幾無窮盡的甲蟲自四面八方涌入，撲面而來。

周煉閉上眼睛，死死地抓住身下的陰影。他感覺自己被人丟入了洗衣機，打到脫水檔位，仿佛下一秒就會被撕碎。只有爆炸聲與偶爾透入的強芒才能證明自己還活著。不知過了多久，笑面的聲音突然傳進。

“不行了，我們得離開這兒！這該死的蟲子有學習能力！”

周煉猛地睜開眼睛，四周的陰影已近乎透明。那些巨大的甲蟲像手持長槍的騎士般一波又一波地向著他們發起沖鋒。偽裝程序的干擾越來越少，雖然絕大多數都被笑面操控的病毒攪碎，但漏網之魚仍在慢慢增加。

他抬起頭，向前方望去，透過甲蟲軀體間的縫隙，看到一片幽藍的天幕。交錯的樓梯已經延伸到了盡頭，只要再跑幾步，向上一躍，便是靈感的伊甸。

“就要到了！”周煉沖著笑面大喊，“就在那兒，就在前面！”

“我知道就在前面！”笑面操縱著陰影驟然急停，讓過前方三只甲蟲聚合的角鋒，“但是我們到不了，最后的數據節點，那幫混蛋設了A5級的校驗防御！”

“什么意思？！”

笑面沒有繼續解釋，而是發射出一串煙火，點亮了前方的道路。借著這一瞬的閃光，周煉看到一只小山般的甲蟲趴在樓梯盡頭，復眼中反射著煙火的光點，隨著他們移動。

他們在樓梯上又兜了一圈，那些撲空的甲蟲紛紛追了上來。一只尖角穿透了周煉身側的陰影，劇烈的疼痛讓他嚎叫起來，他第一次知道在數據空間中也能感到疼痛，而且比起現實一點兒不差。笑面揮手打飛了那只甲蟲，接著不停地從口袋里掏出補丁塊，加固越來越薄的防御。

“真的，我們，必須走了！”

“不！”周煉喘息著，死死盯著那一抹若隱若現的幽藍，“再試試，拜托了！”

“你真是瘋了！”笑面咆哮起來，但還是沒有強行將周煉帶走。他一口氣從口袋中掏出數十枚補丁塊，丟入身下的陰影。每一塊都飽含著上千枚劫持地址，那些被笑面控制的電腦貢獻出自己的運算能力，暫時與其駕馭的病毒程式連接在一起，向前方的蟲海發起攻擊。

在超越模擬聽覺極限的尖嘯聲中，陰影爆發了。數十道長著利齒的偽足從邊緣伸出，旋轉著撕裂了身邊所有的甲蟲。

“你說自己來這兒是想拿一件東西。”抓住這短暫的空檔，笑面轉過身，虛假的面容盯住周煉的眼睛，“究竟有多想？”

多想？周煉愣住了，在聽到問題的一瞬之間，他甚至產生了走馬燈的感覺。他深吸一口氣，抬頭看向前方，在那一片蠕動的黑海之后，有幽藍光芒透出，靜謐而絕美。

“如果自由的代價是生死一瞬的感悟，那我絕不退縮。”他咧開嘴，像笑面一樣引用了電影中的臺詞，“那東西，我死都想要。”

“明白了。”笑面嘆了口氣，伸出手，敲了敲周煉戴的面具，“這東西連接著一個偽裝地址，摘下它，你就能從這鬼地方彈出。”

“抱歉，接下來我不能奉陪了，你自己加油。”

周煉點點頭，看到他的回應，笑面向后退了一步。隨著這個動作，環繞在他們身側的陰影分裂成兩部分，大約三成的小塊裹著笑面，而七成的大塊圍繞在周煉身側。他看著那陰影將周煉包裹起來，逐漸失去了原有的形體，變幻成一根長槍。

“如果被攔截，你可能會死，腦死亡。”笑面將長槍提起，高舉過頭，對準前方的天幕。在間隔彼此的黑暗中，有龐然大物聳然立起，更多甲蟲鋪天蓋地般涌了出來。

“你真貼心。”長槍里傳來周煉的含糊抱怨，“趕緊的，別廢話，我快后悔了。”

6

說實話，周煉并不知道自己到了哪里，甚至不知道自己是否還活著。他只能感覺到那些疼痛、麻痹與劇烈的翻滾，在一次史無前例的大撞擊后，周圍突然安靜下來。

有什么東西拍了拍他的身體，然后將他從地上拽起。周煉喘息著，待到大腦中眩暈感微微平息，才睜開眼睛。稀薄的陰影旋轉著，如謝幕般從他面前褪去。逐漸縮小、扁平，流淌到一旁，堵住了地面上的一個破洞。他盯著那東西，直到它變得與地面的顏色別無二致，才搖搖頭，將視線集中到眼前。

三株果樹立在他的前方，四下無風，卻輕微搖晃。散發著熒光的蘋果垂掛在枝頭，其上有數字變幻，與多日前他見到的景象別無二致。

他走上前，觀察著那些蘋果。這次沒有了老秦的催促，他每一顆都看得十分仔細。透過天青色的果皮，他能看到其中變幻的光影，里面有人、有物、有整個世界。

他逡巡著，準備在眾多的果實中選一個最飽滿的下手。但繞到第三圈時，他突然停下腳步，死死盯著其中一個。在那果實中，有個他熟悉的身影一閃而過。

那是一個身披動力甲的奴隸女孩，一個由他創造的角色。

他伸出手，整只手掌浸沒其中。一如記憶中的那樣，沒有任何準備，世界再次轟然倒塌。閃電四處游走，接天連地的颶風狂飆而起，他被拋到空中，無數畫面的碎片旋轉著，將他圍在中央。這一次，周煉抓住了那枚珍寶，在手掌握實的瞬間，整個世界突然風停雨靜。

“——預測性分析啟動，可視模式，俯瞰視角。”

清冽的合成音自天空中響起，混沌隨之變得有序，大地延展開來，周煉眨了眨眼睛，發現自己漂浮于一處角斗場的上空。千百人在下方歡呼吶喊，一尊金色的格斗機甲佇立臺上，另一架深藍機甲的殘骸散落在她的腳邊。

看臺之北，一名身著華麗軍服的男子起身鼓掌，角斗臺的圍欄徐徐下落。金色機甲踏著從地面中浮起的臺階，向著那名男子走去。

掌聲與歡呼淹沒了一切，唯有周煉能清楚地聽到機甲上微引擎的轟鳴。那是他創造的少女，在角斗場中被奴役，為了自由而隱忍，甚至殺死了自己的同族來取信奴隸主。而今，枷鎖已去，在苦難中磨礪的刀鋒錚然出鞘，準備用敵人的鮮血鋪就出一條復仇之路。

那故事到此便戛然而止，周煉幾次想為其續寫，但因為各種原因遲遲未能動筆，沒想到這份靈感也被“拐棍”竊走。他一時咬牙切齒，但又十分好奇，在數據內層的演化下，這故事究竟會變成什么樣子。

機甲穩步行走著，在即將接近主看臺時突然加速。鮮血四濺，整個會場一片嘩然，隨后陷入瘋狂與混亂。她奮力廝殺著，與趕來的衛兵殊死搏斗，卻終究寡不敵眾，在即將沖出角斗大門時倒下，臨死前舉著奴隸主的腦袋，發出一聲怒吼。

悲劇嗎？

周煉嘆了口氣，以這種身臨其境的方式看到自己故事的結局，那種沖擊感與單純的想象完全不可同日而語。還可以，他這樣想到，但下一秒鐘世界突然破碎，所有的人物與場景都還原成了颶風中的混沌。他還沒緩過神，就聽到那個聲音再次出現。

“——預期結果，觀眾接受率47%，平臺好評率61%，系列延續可能12%……”

“——綜合評價，下等上。”

“——重啟測試，語義引擎修改。”

什么玩意兒？周煉目瞪口呆，而就在他發呆的這數秒內，那些碎片再次聚攏，重新演化出一枚新的寶珠，漂浮在他身前。

見鬼的，這不會是……

他下意識地吞了口唾沫，再次伸出手，握住那枚珍寶。一樣的開端，一樣的戰斗，但這次少女駕駛著機甲從角斗場內沖了出來。身負重傷的她擺脫追兵后拋下機甲，在如網道般交錯縱橫的貧民窟中躲藏求生，陷入昏迷后被一位偶然路過的異族少年所救。他們經歷了最初的隔閡，逐漸相熟，相互理解，并肩戰斗。最后一起推翻了暴君的統治，過上了幸福美滿的生活。

愛情？草根翻身？

周煉飄在空中，右手托著下巴，俯瞰著那對相擁在一起的新人。稍微有點兒俗，但也還可以，他想到。接著直起身，仿佛警惕著什么似地四處張望。世界沒有讓他失望，巨大的城堡在一片白光中破碎，被颶風卷走，那冷冰冰的聲音也又一次隨之響起。

“——預期結果，觀眾接受率68%，平臺好評率52%，系列延續可能67%……”

“——綜合評價，中等中。”

“——重啟測試，語義引擎修改。”

碎片閃耀，寶珠重現，周煉也終于搞清了這是怎么一回事。他抬起頭，看著颶風眼中露出的幽藍世界，一時無語。

第三次，貧民少年換成了王子。

第四次，女孩在角斗場中就得到了幫助。

第五次，女孩遇到了一位穿越者，用異星的黑科技打敗了敵人。

第六次，女孩被奴隸主打敗，但卻被貴人救下，最后變成了皇帝的寵妃。

周煉稍微停了一下，第五六次的演化實在讓他感到胃疼。但也正因為這次暫歇，他發現即使自己不去碰那寶珠，演化依舊會自動進行。

第九次，故事變成了多線敘事，女孩不再是絕對的主角，而是龐大故事的一份子。

第十次，第十一次……第一百八十次……

推演不斷繼續，越來越快，添加的元素越來越多，周煉的情緒也愈發低沉。看著自己的創意不斷被打碎，機械性地試錯，逐漸變得陌生。而在一次次的數據打分中，他已經知道了所謂的靈感核究竟是個什么東西。那是在絕對理性的大數據分析下，得出的傾向于當前市場的最優解。

和老秦向他展示的那一大串作品沒有區別，只是把試錯做在了前面。

潛入內層的壓力開始浮現，哪怕是經過結構化處理的可觀測數據，對大腦的傷害也在一點點累積。周煉已經難以集中精神，但出于莫名的執念，他強忍愈發劇烈的頭痛與暈眩感，繼續看著。在第九百零一次的時候，演化停止了，整個世界在上等上的評分中奏起了凱歌。來自二百多位作者的創意被反復打碎重組，最終封裝成一枚燁燁生輝的寶石。

周煉觸碰了那枚寶石，濃縮的靈感在大腦中釋放。它成功融合了多種元素，節奏一流，情感飽滿。無論是做小說、電影劇本，還是動畫漫畫，都能給予絕大部分觀眾充足的爽點。

毋庸置疑，這是一部優秀的作品。摘下它，他將再次成為人氣作家。

周煉抽出手，趔趄著向后退去，直到離開了蘋果中的世界。近千次的記憶從他腦海中飛速消退，他嘆了口氣，轉身走到島嶼邊緣，看著下方涌動的藤蔓，摘下了面具。

在最后的成品中，已經沒有了最初那女孩的影子。

7

春節已過，除舊迎新，所有熟悉周煉的人都驚掉了下巴。

他休息了好幾個月，不再熬夜，不再去網上以作家身份發表意見，也不再寫作。老秦自以為明白其中原因，還給了周煉一個孺子可教的評價;笑面對此萬分不滿，卻拿他一跪到底的道歉方式沒有辦法，最終只能黑了他的創作小屋，氣哼哼地離去。

周煉平靜地接受了一切，仿佛那股曾經奔流不息的創作沖動已經徹底消失。當日歷翻過三月一號，他甚至登上了求職網站，準備找一份正經的工作。

只有他自己知道，多少個夜晚，他坐在電腦前，對著連接環失眠。

求職網站對于周煉來說是個新鮮東西，他一字一句地閱讀了公告說明，然后開始編輯自己的簡歷。姓名、性別、職業、年齡、工作經歷……他從來沒想到寫字有一天會如此困難，在填到“請誠實敘述一段自己最滿意的工作經歷”時，他徹底扔下鍵盤，一頭栽倒在床上。

自己最滿意的工作經歷。自己除了會寫幻想故事，還能做什么呢？

但幻想已死，就死在他的眼前。靈感被窮舉，所有的處女地都被開發殆盡，再也沒有什么新奇的故事。周煉嘆了口氣，掐了掐太陽穴，強迫自己重新坐起。他點開搜索引擎，準備找點求職攻略，或者隨便編點兒什么也行。

突然間，久違地，一個靈感從他大腦深處冒了出來。

周煉猛地跳起來，膝蓋撞到桌子，疼得他嗷嗷直叫。但哪怕在叫嚷的時候，他的臉上依然洋溢著興奮的笑容。他快速關閉了求職網站，將桌上所有的雜物掃到一邊。打開古老的記事本，那是在“拐棍”一統天下后，他還知道的唯一能寫作的軟件。

虛構雖被用盡，但這世上還有隱藏的真實，尚不為觀眾所知。簡單空白的界面上，光標不斷閃爍著，短暫猶豫之后，黑色的五號宋體字傾瀉而出。

那是一名作者追尋靈感的故事。

【責任編輯：遲 卉】