秋啖桂花藕

■ 國網江蘇省泰州市海陵區朱莊供電公司 沈順英

寒露時節，故鄉桂花糯米藕，以綿甜、軟糯、桂花香氣濃郁而倍受人們喜愛。

糖藕，作為一款老少皆宜的小食，小孩嗜其甜潤，大人醉其清爽，老人好其恬淡。

秋風薄涼，此時的嫩藕，脆嫩亦美白。生吃，味道甘甜，有雪梨之滋潤，荔枝之清潤；和糯米、蜂蜜、紅棗一起煮，粉紅透明，軟糯爽潤。

東坡云：“膩玉圓搓素頸，藕絲嫩、新織仙裳。”蓮在水里如清新少女，藕進了廚房也宜風雅。將薄薄藕片撒上糖，糖漸融未消似著紗衣，晶瑩剔透光澤閃動，用藍花白底瓷盤盛出，美食配美器，讓人感嘆歲月靜好、塵世溫柔。

水鄉鮮藕有七孔藕和九孔藕之分。七孔藕綿軟酥爛，九孔藕脆甜汁多。做糖藕以七孔藕為宜。取藕茁壯挺直的中段一節，里外洗凈，先斜切一節作為帽蓋，而后將淘凈晾干的糯米灌入藕孔，邊灌邊拍藕段，盡量使糯米在藕孔中灌得滿當，并用圓芯筷杵實，再把先前切下的藕節頭復位，用牙簽固定，以防糯米從藕孔中漏出。

糖桂花，是做糖藕絕不可少的點睛之筆。星星點點地撒上些許，如碎金鋪在琥珀上，藕原有的清芬，此時又增添了桂花的幽香。

在干凈的瓶罐里，鋪上一層白糖，鋪上一層桂花，再一層白糖，一層桂花，循環往復，最后用調羹壓緊，密封，放在避光陰涼處。眼見著桂花顏色愈發深沉，白糖慢慢溶在桂花的香濃蜜色里，至融為一體，就是大功告成了。

藕放入冷水中，大火煮開后加冰糖改小火慢焐，焐上兩三個鐘頭后，投糖桂花、赤砂糖大火收汁，最后就看到了色澤醬紅、汁水如蜜、入口清香甜糯的桂花焐熟藕。

將黏黏糊糊、嘀嘀嗒嗒的藕段夾出，輕輕撕去自然翹起的表皮，半冷半熱時用快刀快切，澆上焐藕的甜鹵。疊放盤中。伴著那一根根纏繞開的藕絲，有種難以拒絕的香。澆上鍋中濃稠旖旎的甜汁，那已成肉紅的藕片，瞬時便愈發滋潤晶亮了起來。糯米的糯，蓮藕的面滑，再撒上點蜂蜜，夾起一塊糯米藕。糯米和藕都會拉起長長的細絲，讓你的味蕾立時陷入鮮美的沼澤中。

糖藕的甜是慢慢煮進去的。這種甜，于有意無意之間，既不讓人膩味，又不會掩蓋藕本來的清素。而在平實甜味之外，另有一股桂花的馨香。

夾一片入口，輕輕咀嚼，隨著“吱吱吱”黏連的斷裂聲，酥糯甘美的藕與纏綿繾綣的糯米，有如一對絲連心契的璧人，讓味蕾頗有些一腔春色關不住的韻致。

“冷化雪霜甘比蜜，一片入口沉疴痊”。此時天氣干燥，吃藕菜喝藕湯，有養陰清熱、安心益神作用。在江南老家，有“秋喝蓮藕湯，來年不生瘡”之說。

水中所產和土地所釀融合成的糖藕，兼具著藕和桂花兩種植物的精華，占盡了故園水鄉的韻致。看似輕描淡寫、不甚著力，實則素雅悠長。

秋風漸緊，蘆荻蕭蕭，青露盈耳，咂一口糯軟甘甜的桂花藕，最是暖心熨帖。慢慢感覺心靜了，喧囂塵事遠了，清淺流年，這溫潤桂花藕便是簡單的幸福。