■ 國網江蘇省泰州市海陵區朱莊供電公司 沈順英
寒露時節,故鄉桂花糯米藕,以綿甜、軟糯、桂花香氣濃郁而倍受人們喜愛。
糖藕,作為一款老少皆宜的小食,小孩嗜其甜潤,大人醉其清爽,老人好其恬淡。
秋風薄涼,此時的嫩藕,脆嫩亦美白。生吃,味道甘甜,有雪梨之滋潤,荔枝之清潤;和糯米、蜂蜜、紅棗一起煮,粉紅透明,軟糯爽潤。
東坡云:“膩玉圓搓素頸,藕絲嫩、新織仙裳。”蓮在水里如清新少女,藕進了廚房也宜風雅。將薄薄藕片撒上糖,糖漸融未消似著紗衣,晶瑩剔透光澤閃動,用藍花白底瓷盤盛出,美食配美器,讓人感嘆歲月靜好、塵世溫柔。

水鄉鮮藕有七孔藕和九孔藕之分。七孔藕綿軟酥爛,九孔藕脆甜汁多。做糖藕以七孔藕為宜。取藕茁壯挺直的中段一節,里外洗凈,先斜切一節作為帽蓋,而后將淘凈晾干的糯米灌入藕孔,邊灌邊拍藕段,盡量使糯米在藕孔中灌得滿當,并用圓芯筷杵實,再把先前切下的藕節頭復位,用牙簽固定,以防糯米從藕孔中漏出。
糖桂花,是做糖藕絕不可少的點睛之筆。星星點點地撒上些許,如碎金鋪在琥珀上,藕原有的清芬,此時又增添了桂花的幽香。
在干凈的瓶罐里,鋪上一層白糖,鋪上一層桂花,再一層白糖,一層桂花,循環往復,最后用調羹壓緊,密封,放在避光陰涼處。眼見著桂花顏色愈發深沉,白糖慢慢溶在桂花的香濃蜜色里,至融為一體,就是大功告成了。
藕放入冷水中,大火煮開后加冰糖改小火慢焐,焐上兩三個鐘頭后,投糖桂花、赤砂糖大火收汁,最后就看到了色澤醬紅、汁水如蜜、入口清香甜糯的桂花焐熟藕。
將黏黏糊糊、嘀嘀嗒嗒的藕段夾出,輕輕撕去自然翹起的表皮,半冷半熱時用快刀快切,澆上焐藕的甜鹵。疊放盤中。伴著那一根根纏繞開的藕絲,有種難以拒絕的香。澆上鍋中濃稠旖旎的甜汁,那已成肉紅的藕片,瞬時便愈發滋潤晶亮了起來。糯米的糯,蓮藕的面滑,再撒上點蜂蜜,夾起一塊糯米藕。糯米和藕都會拉起長長的細絲,讓你的味蕾立時陷入鮮美的沼澤中。
糖藕的甜是慢慢煮進去的。這種甜,于有意無意之間,既不讓人膩味,又不會掩蓋藕本來的清素。而在平實甜味之外,另有一股桂花的馨香。
夾一片入口,輕輕咀嚼,隨著“吱吱吱”黏連的斷裂聲,酥糯甘美的藕與纏綿繾綣的糯米,有如一對絲連心契的璧人,讓味蕾頗有些一腔春色關不住的韻致。
“冷化雪霜甘比蜜,一片入口沉疴痊”。此時天氣干燥,吃藕菜喝藕湯,有養陰清熱、安心益神作用。在江南老家,有“秋喝蓮藕湯,來年不生瘡”之說。
水中所產和土地所釀融合成的糖藕,兼具著藕和桂花兩種植物的精華,占盡了故園水鄉的韻致。看似輕描淡寫、不甚著力,實則素雅悠長。
秋風漸緊,蘆荻蕭蕭,青露盈耳,咂一口糯軟甘甜的桂花藕,最是暖心熨帖。慢慢感覺心靜了,喧囂塵事遠了,清淺流年,這溫潤桂花藕便是簡單的幸福。