智媒時代的受眾困境

經歷了陰晴不定的2020 年，驚魂未定中的人們更加期待新年的風清氣爽。智媒時代，人們對驚愕與溫情從未有過如此強烈的感知。這一方面固然是因為過去的一年中我們的世界出現了一系列令人意想不到的變故，另一方面則是因為風行的短視頻和無所不報的網絡信息，都讓受眾對世界的認知更加復雜豐富。與此相對應，受眾認知的撕裂甚至對抗，也正在變得嚴重起來。一方面，人們通過即時的信息傳遞，感知著這個世界正在發生的科技進步，劫難發生后的艱難抗爭以及溫暖人心的人間大愛。另一方面，人們也可以通過以事實包裝陰謀論，以愛國為口號的責疑者以及不懷好意的抹黑，顛覆著曾經堅守的信念。這是智媒時代所有受眾難于走出的困境：在海量矛盾的信息面前，事實被迷霧重重包裹，難顯真容。

現代傳媒出現之前，通過報紙接收信息曾經是達官顯貴、社會精英的“特供產品”，生存鴻溝的存在令普通百姓根本無緣也無能力消費這種昂貴的精神食糧。于是，絕大多數社會成員只能憑借有限的感知能力，形成自己存在嚴重局限的認知。傳統媒體時代，隨著報紙的逐漸普及和廣播的興起，媒體終于有效地擴張和延伸了人們認知能力，所有的社會成員可以平等地接收同樣的信息，這就為不同社會階層的受眾進行平等對話創造了條件。這種對話不僅可以在一國范圍內跨階層進行，也可以多國之間跨種族進行，這對于不同成員間的溝通意義重大，實際上也使平等意識開始在更加廣泛的范圍內得以形成。針對同樣的信息，人們可以從不同的立足點出發進行討論甚至爭辯，從而產生更加廣泛的對話和理解。這樣的場景顯然是所有人所樂見的。

進入網絡時代，隨著大數據和人工智能技術的進步，智媒時代已經到來。幾乎所有的社會成員都可以方便自主地接收各種信息，但是，在智媒時代，人們“方便自主”接收的信息，大多是通過算法選擇過的。伴隨著報紙、電視等傳統媒體影響力的下降，這種經過算法選擇的信息正在通過以智能手機為代表的接收終端，深刻形塑著所有的受眾。對于所有的手機用戶而言，他們接收的信息都體現出了強烈的“個性化”色彩。在商業領域廣受推崇的“個性化服務”，在信息傳播領域實行得十分徹底和全面。而這種“個性化服務”的背后，則是算法對受眾無處不在無時不在的全方位關注（監控）。于是，受眾需要什么樣的信息，便會有海量的相關信息被推送，被這些信息包圍著的現代受眾自我感受往往上知天文下知地理，知識相當淵博，但他們很難知道這種單一類型的信息會令自己在智媒時代變成“不知有漢，無論魏晉”的桃花源中人，形成實際上的閉耳塞聽現象。換句話說，他們會因為算法偏見而形成信息繭房，導致對世界的認知偏見。更為嚴重的是，身處信息繭房中的受眾會因為同類信息的不斷重復而強化著某種片面甚至極端的觀點。于是，我們在網絡世界可以見到許多受眾在旁征博引表達著自己對世界的失衡評價，并嚴重拒絕接受他人的不同意見，形成社會性撕裂甚至對抗。

基于智媒時代算法在信息傳播中的特殊重要作用及可能帶來的問題，強調受眾理性精神的回歸顯然意義重大。這種理性精神首先強調冷靜的思考。潮流熱點之中，對問題冷靜深刻的思考顯然有助于作出對世界的正確判斷。盡管這個過程可能比較艱苦，但對于現代社會成員顯然十分重要。其次是強調個人主見，有學者曾經提出過觀點表達中的“頭羊效應”理論，認為輿論領袖的觀點表達會深刻影響他人的觀點，因此，切忌人云亦云，每個社會成員都應該根據自己的客觀分析，力爭作出科學的主觀判斷。最后是均衡接收不同類型的信息，通過對不同乃至對立信息的接收比對，形成大致符合事實的結論。

智媒時代，信息的海量繁雜會不可避免地帶來人們認知世界的困惑，從而形成撕裂乃至某種對抗現象，但科學的認知會幫助每一個人擁有獨特的慧眼。思想的陽光會幫助人們撥開迷霧，尋找到正確的前路。