魏凡
美國數學家加菲爾德曾說過:“商業將整個人類聯系成互相依賴、休戚相關的同胞兄弟。”然而現實是,當我們揭開商業的面紗,從恢宏的全球視野回到個體的商業合作時,一定會看到熟悉的場面,在這里,臥龍與鳳雛相遇了,想法和資金碰撞出火花,項目啟動,一間間別具特色的商鋪就呈現在我們面前了。這種合作經營的形式,在法律上常被稱作“合伙”。
合伙,是個人參加商事活動時向外跨出的一小步。這種經營形式,已經不滿足于個人單打獨斗,合伙人之間共同出資、共享利益、共擔風險,有著商主體的許多特征。但其規模尚不及公司、企業,因此只能歸于民事合伙范疇,未能被劃入作為商主體的企業型合伙。理論分類所產生的現實影響就是,規定得清晰明確的《合伙企業法》不能保護個人之間的合伙。
公民投資形成個人合伙,目的是獲得收益。但白衣蒼狗、浮云世態,往往變化莫測。利潤豐厚時分紅不均,收益慘淡時兄弟鬩墻,矛盾和糾紛接踵而至。此時,當事者運用法律解決糾紛的需求產生了,但個人合伙無法適用專門的《合伙企業法》,只能按照《民法典》合同編的簡單規定來處理。當法律沒有規定時,就必須依靠合伙協議的約定。此時后悔當初簽字太快,可能為時晚矣。
若合伙產生嚴重虧損,經常出現合伙人要求退出合伙、返還投資款的訴求。原則上,退伙需要全體合伙人同意,并經過清算、盤點盈虧,才能確定可以返還的投資款數額。所以,清算經常是退伙時的必經之路。但若持有財務賬目的合伙人失聯,清算就很可能無法進行,要求退還投資款的訴求也就很難實現。
本期案例中的高冉是幸運的,他有證據證明陳滔是管理合伙人,且自己從未參與合伙經營。在這種情況下,管理合伙人就有義務盡到經營管理責任,否則可能承擔法律責任。具體到案例中的情況,陳滔擅自將店鋪關停,雖然經營期間的賬目不知去向,合伙陷入無法清算的局面,但此種局面是作為管理合伙人的陳滔導致的,陳滔理應承擔賠償責任。此種責任,法律上稱為“清算責任”。
法院能支持高冉的訴求,給我們帶來很多啟示。首先,投資參加合伙時,合伙協議的起草、審核十分重要,權利、義務明確,才能在產生糾紛時有維護權益的依據;其次,管理合伙人責任重大,誠信經營的管理合伙人需要建立清晰、規范的賬目,重大經營決策需與其他合伙人共同商議,疏忽大意可能導致承擔責任;最后,合伙是一種規模較小的投資,但鑒于“共擔風險”的特殊性質,合伙人有時候是無法要求退還投資款的,投資者應當盡量謹慎,做好調研工作,以免產生不必要的損失。