清代胥吏腐敗問題探究

孫佳琪

（吉林師范大學歷史文化學院，吉林 四平 136000）

一、胥吏的源流與種類

胥吏，又稱書吏、書辦、書役，是指古代官府中沒有品級的辦事人員，一般政治與經濟地位不高，在長官的指令下辦理具體的公務。胥吏有定額、有報酬，一般終身任職，甚至世襲。前期，胥是徭役的一種，即由人民作為義務輪流到政府機關跑腿聽差，被稱為差役、衙役。后屬于正式公職。歷代對胥吏的稱呼不一，漢代稱掾、史，隋唐稱流外佐雜，明清稱吏員。〔1〕243秦朝，以刀筆吏治天下，法家思想占統治地位。西漢，漢武帝“獨尊儒術”，儒生比例大大增加，超過文吏。東漢后期，察舉制和征辟制，以儒生或“名士”為對象，選官上“士”與“吏”區分開來。魏晉時期九品中正制的實行，使得官僚“士人化”，加快了士大夫與胥吏的分途，九品以下，成為不入流的小吏。〔2〕85-88此后，士大夫開始成為官僚隊伍的主體，而胥吏地位逐漸下降。唐代以前，官與吏是可以互相轉化的兩個階層，例如秦朝的李斯從小吏升為丞相，漢代的丞相蕭何、曹參等均是胥吏出身。唐代科舉制興起后，科舉出身的官員日益增多，胥吏地位下降，但是仍然出現了孫伏伽、張元素等高官。官與吏的分離，是隨著宋代中央集權高度強化開始的，科舉出身的人把持朝政，官與吏的身份地位的差距進一步拉大。元代是“重吏輕儒”的時代，大部分時間沒有科舉，由吏升官成為人們入仕的主要途徑。〔3〕3-46明代官雖然管吏，具體事務卻依靠吏去辦理；官有罪可能貶為吏，吏考滿也可升為官。但是一般來說，吏所充之官多為“首領官”，即充當辦事人員，協助州縣官處理具體事務，很難成為主政官。〔4〕177清代作為少數民族創立的王朝，缺乏政治經驗，因此，借鑒漢人的統治經驗成為清朝統治者的選擇。清代繼承了宋代以來的傳統，將“官”與“吏”分為兩類。

清代，中央和地方機關都設書吏，非屬職官，無品秩。其職責是公文擬稿繕寫筆錄，收發文書，保管檔案、圖籍、帳冊和辦理各種文案事務，非官員私人聘請，為官府“公人”，且長期在一個衙署任職。〔5〕34他們有熟悉舊規、了解辦事流程、掌握風土人情等特長，成為官員不可或缺的幫手。“官之去鄉國常數千里，薄書錢谷或非專長，風土好尚或多未習，而吏則習熟而諳練者也”，謄寫后發文，檢查非法活動并逮捕，都需依靠胥吏去處理，可見他們的重要性。〔6〕4

胥吏有京內和京外之分。京吏三種，即供事、儒士、經承，《清稗類鈔》記載，“胥吏，公家所用掌理案牘之吏也，各治其科房之事，俗稱之曰書辦。凡部員衙門之吏，以役分名，有堂吏、門吏、都吏、書吏、知印、火房、獄典之別，統名曰經承。”〔7〕5249書中記載的即經承，為部院衙門之吏。供事存在于宗人府、內閣、翰林院等清要衙門。禮部于經承之外復設儒士。外吏四種，書吏、承差、典吏、攢典。以上是書面用語，在實際官場中習慣上稱“書吏”“書辦”“書差”“書役”，中央各部院書吏又稱“部辦”“經承”。〔3〕77

地方上各衙門的胥吏，最低一級是州縣衙門的“六房”書吏。吏房管理縣衙文書即衙門總內事務；戶房管理倉庫、稅收及差派徭役等；禮房管理祭祀、學校考試、旌表節孝等；兵房管理驛站及三班衙役；刑房主要辦理有關司法審判的事務；工房承辦工程修造方面的事務。衙門的日常司法及行政事務主要有書吏來經辦。〔8〕32

二、清代胥吏的選任

胥吏的選任，一般是挑選沒有違法的人，并且身份為平民，禁止鄉紳和宦官等充任。大部分的胥吏是熟悉風土人情的本地人，精通法律和條例，善于寫文章。〔9〕另外，清代對于胥吏的年齡規定，必須是“年過二十歲以上者”。如果年齡太小，經歷的事情太少，不利于公務的開展。

清代，胥吏的選任方式經過了多次變化，幾經反復。清初，沿襲明制，實行援納制度，花錢買吏。康熙二年，“停止援納，俱令各衙門召募”。十四年，又改回援納之法，“惟在京及順天府各州縣衙門，仍行招募”。二十八年，各部院衙門書吏，由考試選拔。各部院考取書辦，“有熟于律例，工于寫算者，赴該衙門報名”，定期考試選拔。此外，胥吏的選任需要嚴格審核，“書吏著役，務令報明實在籍貫居址地方，三代姓氏。該衙門于十日內咨部轉該省，嚴斥地方官出具印結。”〔10〕每個省份的出具印結的時間長短，根據距離京師的遠近，從四十日至半年不等。

清代胥吏有五年的服役期限，期滿后可以選任低級官吏，但是機會很小，大多數應按規定回到原籍。于是，胥吏選任中出現了一個問題，服役期滿后胥吏改名換姓，修改籍貫，繼續服役。這也是胥吏選任要嚴格審核籍貫等信息，出具印結的原因。各衙門書吏，指派各自主管官員管理，如果出現違法亂紀的問題，不僅處置書吏本人，“該府州縣并專管之督，撫司道等，均照例議處”。〔10〕印結起到的就是一種監督作用，提高違法成本，確保胥吏審查的真實性和嚴肅性，避免出現審核不嚴的問題。而且，負責招募的經承還要為胥吏提供保結，確保其姓名、年貌、籍貫等信息真實，一旦查出問題，經承也要一并治罪。

三、清代胥吏的腐敗問題

清代，胥吏的腐敗問題十分嚴重，借職務之便，貪贓枉法，敲詐勒索，造成嚴重的社會問題，危害司法和行政體系。清代人稱：“本朝大弊，只三字，曰例吏利。”〔7〕525這三個字，無疑與胥吏息息相關，例指的是律例，吏即胥吏，利代表利益，意思是胥吏通過熟悉律例而營私舞弊，來達到謀取利益的目的。胥吏的違法行為與他們直接參與經濟、政治活動，作為官民之間的聯系紐帶的特殊地位有關。

乾隆帝曾經下諭旨痛斥胥吏腐敗問題，其中談到州縣胥吏借公務之便，以權謀私。首先，審判案件時，“故有訟獄尚未審結，而耗財于若輩之手”。其次，征收糧食時，“額糧未收納，而浮費于催征，中飽于蠹胥，已十去二三矣”。手段主要有勒索“浮收”，即國家征收外的各種加派；利用改造量具來多征收糧食；利用編造田賦冊集的訛誤來趁機勒索等。最后，緝捕盜賊時，“遇事生風，株連無辜，賄縱要犯”。除上述情況，胥吏的危害不僅在縣衙之內，“凡征解錢糧，上司書吏，輒向州縣書吏索取費用”，因此，州縣胥吏趁機“假借司費紙張名色，派索花戶”，最終將負擔加在老百姓身上。另外，征解漕糧時，糧道衙門的胥吏，向縣吏索要規禮。〔10〕

胥吏的腐敗破壞了清代司法體系的嚴肅性，危害了百姓的權益，甚至造成冤假錯案。清代，描寫胥吏腐敗和官場黑暗的小說很多，如《聊齋志異》有《席方平》，《儒林外史》的潘三等。小說是百姓心聲和社會現象的集中表現形式，清代小說描繪了大量的貪官蠹吏，正是與當時社會現實的黑暗和腐朽相符合。

造成胥吏的腐敗原因有以下幾點：

第一，科舉制的形成與發展使得官吏分途，官員和胥吏所學習和專研的領域不同，直接導致了兩者仕途和命運的天壤之別，是腐敗問題重要的癥結所在。

首先，清代科舉以八股取士，考試內容是宋明以來，經過理學家改造的儒家經典，考試內容和程式固定，不允許科舉應試者有過多的發揮，禁錮了以科舉入仕官員們的思維。官員們缺乏應對實際司法審判的經驗，對于法律條文不熟悉。而這恰恰是經驗豐富的胥吏所擅長。與以往朝代不同，隨著專制主義的發展達到頂峰，清朝法律制度更加繁雜。相比于法律，清代更加重例，“律文高度穩定，甚少大的改動，條例則隨時改動，以補律文之不足”。〔11〕官員不能違例，“法律有限而例無窮，官僚雖明法而無以司法，只得聽命于諳熟案例的吏員”。〔12〕375晚清中興名臣，湘軍重要首領胡林翼評價胥吏時感慨說：“大清律易遵，例難盡悉；刑律易悉，吏部處分律難盡悉，此不過專為吏部生財耳，于實政無絲毫之益。”〔7〕5252因此，胥吏憑借對于例的熟悉掌握和靈活運用，取得了司法過程中實際的掌控地位，位卑而權重。“各部司官，不習吏事，堂官無論已，一切案牘皆書吏主之。故每辦一案，堂官委之司官，司官委之書吏，書吏檢閱成案比照律，呈之司官，司官略加潤色，呈之堂官，堂官若不駁斥，則此案定矣”。而且，胥吏作為一種身份，世代相襲，正所謂是流水的官世守的吏，外來的官本地的吏。“書吏皆世業，窟穴其中，牢不可拔”，形成了龐大的關系網。〔7〕5251相反，官員回避制度規定，官員不能在本省做官，導致官員對治所情況不熟悉，造成猾吏弄權。

其次，清代規定胥吏不能參加科舉考試，堵塞了他們進入仕途的正常途徑。雖然吏員可以考職，但錄取比例極低，而且僅有五年的服役期，如果沒有進一步的提升，便一個月內回到原籍，不得逗留京城。因此，胥吏乘服役期內，手中有權，大肆營私舞弊,專權牟利。《大清會典事例》中將胥吏和皂隸、馬快、門子等歸為賤役，本人及其子孫不得參加科舉或捐納官職。從制度上，斷絕了胥吏晉升的希望。社會上對于胥吏也十分鄙視。《清稗類鈔》記載，善化縣令的夫人在道觀游玩，被胥吏吆喝聲驚擾，夫人斥責胥吏：“奴輩太無知，寧不知汝主人為善化一縣人之父母官耶?汝主人是眾相公之父，我即是眾相公之母，子子見母，奚為不可，也值得一吆喝耶?”〔7〕5249縣令夫人將胥吏視為奴仆而隨意呵斥，可見胥吏社會地位之低。出身低微，身份世代相襲，導致胥吏階層受到打擊。他們的仕途毫無希望，自暴自棄，對于自己的名聲無所顧忌，相比于充滿政治前途和晉升可能的官員，利用手中權力為自己謀取私利成為胥吏的現實選擇和人生目標。胥吏的腐敗現象，是隨著中國古代仕途晉升途徑的由多元化轉變為單一化而逐漸嚴重的，反過來社會對于胥吏腐敗深惡痛絕，視胥吏為賤民，更加嚴格限制胥吏仕途的晉升，二者形成了惡性循環，這一切都與科舉的形成和發展息息相關。因此，經過隋唐到明清科舉一直在發展和完善，胥吏的仕途也隨之越來越窄，直到科舉制度發展十分成熟乃至于死板的清代，胥吏的貪腐問題才積重難返，愈演愈烈。

第二，清代官員俸祿較低，胥吏不是國家官員，沒有俸祿可拿，只有微薄的伙食費和抄寫費，難以維持生計。于是，胥吏憑借掌握具體辦事之權，熟悉辦事規程和法律條文的優勢，通過陋規向有求之人收受賄賂。所謂陋規，就是丑陋的規則，是古代官場的潛規則，雖不合法卻長期存在。〔13〕79嘉慶帝對于陋規深惡痛絕，曾頒發諭旨專門批評：“州縣惟知以逢迎交結上司為急務，遂置公事于不問，視陋規為常例，以缺分美惡為得項多寡，總思滿載而歸”，特別提到胥吏的需索之弊，“胥吏等又利于案懸不結，可以兩造恣其需索，以致拖累多人，日久塵積，上下相蒙，其弊已非一日”。〔14〕479胥吏處于底層，但手中擁有實際權力，經常和官員及鄉紳勾結，收取賄賂。鄉紳派遣奴仆充當胥吏，或親自充當胥吏，從中謀取私利。二者彼此勾結，形成一股勢力，把持基層的政治和司法，而長官束手而已。〔15〕168《清稗類鈔》記載了崇文門胥吏需索之事。雖然崇文門胥吏因需索而遭到言官彈劾，但是積習難改，“商賈行旅，固莫敢或抗矣”。外地官員進京，官職越高，需索越重，甚至晚晴重臣左宗棠進京朝拜，進入崇文門都難逃胥吏勒索。〔7〕5247

胥吏獲取陋規的來源有以下名目：代人寫狀子后蓋戳的有“戳記費”；告狀要預先登記有“掛號費”；傳遞狀子有“傳呈費”；準予審理后取保候審的有“取保費”；書吏送稿有“紙筆費”；結案有“出結費”；請求調解和息有“和息費”，狀子遞上去，長官數日不批，索要“買批費”；狀子批后，數日不出傳票，便要索取“出票費”；傳票出后數日不升堂，便要索取“升堂費”；審訊時要索取“坐堂費”；將結案時要索取“衙門費”等。胥吏除了陋規以外，還有各種各樣的需索，如代當事人向長官說情而收取好處費；通過敲詐恐嚇向當事人勒索錢財；拖延辦事效率，迫使當事人向他們行賄；對罪犯進行威脅恐嚇，強行勒索。〔8〕36

第三，中央部院任用胥吏過多，導致胥吏借各部之職權，趁機索賄。明代取消宰相以后，中央六部的地位提高，清代承襲明制，中央各部的職權較前代大大提高。俗話說，宰相門前七品官。中央各部的胥吏掌握審批各項地方事務的權力，地位自然更高。地方官到中央各部辦理事務，必須先打點胥吏。《清稗類鈔》記載：“文武補官，必請命于部，書吏因缺之肥瘠以索賄”，如果賄賂不到，則駁回或延期。這里官員補缺主要是吏部和兵部，而戶部主持各省款項的核銷，其得利最多，“稱闊書辦者必首戶部”。工部主要是大型營建工程中獲利，禮部考會試、大婚、國喪獲利，刑部遇到外省有大案，從中獲利。〔7〕5251因此，胡林翼評價中央各部胥吏稱：“六部之胥，無異宰相之柄。”

中央部院胥吏貪腐如此猖獗，根本在于專制主義中央集權的高度發展。清朝內閣權力下降，皇帝大權獨攬，日理萬機，無法面面俱到。中央六部的地位空前提高，代表了皇帝的意志，皇帝直接下達諭旨給各部大臣，六部實際掌握了宰相的權力，而缺乏有效的制約機制。六部的胥吏，作為直接處理中央最高決策的辦事人員，熟悉各項典章制度和辦事規程，地位自然水漲船高。

第四，胥吏服役期短，僅有五年，考職可能性低。與短暫的服役期限相反，胥吏熟悉各項衙門的規章制度，辦事流程，積累各種管理具體事務的經驗，需要長時間的積累和學習。對于長官而言，需要有經驗的得力助手，幫助他們處理繁雜的公務。因此，五年的服役期，與現實的需要背道而馳，五年的服役期成為具文，官員和胥吏實際并未遵守。胥吏如果繼續服役，便需要缺主的同意。所謂缺主，是指把持書吏職缺的人，多是役滿的書吏。因此，胥吏為了繼續留任而向缺主行賄。〔16〕雍正上諭曾批評這一現象：“不肖司官，交通賄賂，倚為心腹，上下朋奸，莫可查究”。〔10〕反過來，胥吏利用服役期的權力，斂財無度，造成嚴重的社會問題。

第五，清代官場風氣腐敗，存在大量貪官庸官昏官，胥吏與官員勾結，沆瀣一氣。“吏本無勢，倚官之勢而橫行無忌，迫脅愚民，所謂狐假虎威者也。”〔6〕68貪官利用胥吏去進行敲詐勒索，而胥吏利用官員威脅百姓，二者各取所需，而百姓忍氣吞聲。同時，胥吏擅自改動官府公文，增減字畫，衙門長官往往毫不知情。及時事后察覺，因為怕擔責任，也不敢揭露，只好聽之任之。總之，胥吏具體辦理衙門中繁瑣復雜的事務，而長官由于各種原因，往往被胥吏蒙騙或收買，助長了胥吏的違法弄權，成為清代難以根除的弊病之一。〔8〕40

四、清代整治胥吏腐敗的措施

胥吏造成的問題，一直引起清代統治者的高度重視。為了整治胥吏腐敗，清代統治者做了一系列的規定。

首先，審查書吏的身份，防止冒名頂替。由地方官出具印結，核實胥吏的籍貫、姓名、居住地等，保證其身份真實性。而各個部門都有管理胥吏招募的官吏，負責進行稽查，并且對重役者、役滿不退者、舞文弄法者，皆依法治罪。

其次，嚴禁書吏接受賄賂、敲詐勒索、欺瞞上官、陷害良民。書吏違法弄權的，不但追究該名書吏的責任，而且知情不報的經承、帖寫，一并治罪。

再次，限制各衙門招募書吏的人數。清代胥吏有固定的額數，但實際上往往超額錄用，存在大量編外人員。因此，規定嚴格限制人數，超額濫充者，杖一百，遷徙，容留一人，正官笞二十，首領笞三十，吏笞四十，每三人各加一等，并罪止杖一百。

此外，實行換班制度。具體來說，衙門胥吏分兩班，以三個月、四個月或六個月為期，全班輪換。防止胥吏長時間把持一個位置，滋生腐敗。〔3〕

盡管制度上進行了周密的安排，但在實際的管理中，以上防范胥吏的措施并未得到有效的執行。其中一個重要原因是，清代缺乏完整的配套制度來保證以上措施的實施，而將監督職責推給各省督撫，并未起到實際作用。國家機器的運轉要求穩定性和連續性，書吏恰好保證了行政制度的效率，承擔了大量政務處理和信息傳遞的功能，因此不可能完全杜絕胥吏的大量任用。在清代，胥吏腐敗問題并沒有得到有效的解決，甚至愈演愈烈。胥吏腐敗問題的產生和發展，是專制主義制度的一個突出表現，必然始終伴隨皇權的高度集中而走向無法遏制。

清代的胥吏腐敗問題，對于我們今天的法制建設和廉政體系構建有重要的借鑒和警示意義，值得學者認真研究。