最后的“海賊王”

愛君

乾隆自稱創造并延續了中國的盛世，但他臨死時，卻把自己的兒子、大清帝國皇位繼承人愛新覺羅·颙琰（即嘉慶皇帝），按在了火藥桶上。

坐在火藥桶上的嘉慶，面對帝國事故頻發，一刻不得消停。好不容易，隱忍了3年，終于扳倒巨貪和珅，誰知川楚白蓮教起義，一觸即發，釀成了清朝中期最大的一次內部戰亂。期間，在紫禁城內，遭遇了一次莫名其妙的刺殺，差點兒連命都丟了。不僅如此，來自帝國邊疆——華南的海上力量，同樣讓這個帶有悲劇性宿命的皇帝，顯得十分焦灼。

海盜聯盟

一切都得從縱橫華南海疆的海盜聯盟說起。

19世紀的第一個10年，是乾隆死后嘉慶親政的探索10年，也是延續了300年的明清海盜最后的黃金10年。當時沒有人想到，帝國與海盜的這場終極較量，將深刻改寫這個國家的近代宿命。

嘉慶開始親政時，國家已經有100多年沒有出現能與朝廷對抗的大海盜了。但他沒有料到，帝國海疆貌似風平浪靜，其實深流暗涌。中國海盜黃金時代的第三次高潮，醞釀其中。

按照史學家的劃分，大約從明朝中期1520年起，中國海盜經歷了長達300年的黃金時代。而這300年間，形成了海盜發展的三次高潮。

第一次高潮，出現在明朝中期，特別是嘉靖年間，被認為是海盜騰飛的時期。這一時期北起山東、南至廣東的漫長海岸線上，海盜人數激增，并組織起強大的海盜集團。在官方的定義里，這些海盜都被稱為“倭寇”，但實際上，“倭寇”除了少數的真倭（日本人），大部分是中國東南沿海的漁民與海商。

由于明朝實行海禁政策，這些海盜大多亦商亦盜，游走在違法外貿的邊緣，期望得到朝廷的接納。最著名的大海商非汪直莫屬，汪直擁眾十余萬，旗下大小船只無數，自稱“凈海王”，鼎盛時期是東南海域、乃至日本海一帶的海上一哥。他在1559年被朝廷誘捕，隨后處死。

第二次高潮，出現在明清易代之際。東南海盜經過約半個世紀的沉寂之后，在明末重新崛起。這時候的代表人物，是鄭芝龍、鄭成功家族。鄭氏父子倆建起了龐大的海上帝國，在福建、臺灣一帶，沒有鄭氏的批準，任何船只都不得出海。

清朝入主中原后，感受到鄭氏集團的極大威脅。從清初就頒行了一系列嚴厲的遷海政策，強迫福建、廣東的大部分沿海居民內遷30里～50里，摧毀所有的房屋和財產，堅壁清野，切斷海盜的陸上供給。這些政策給沿海居民帶來沉重的災難，也使得清朝與海上世界劃上了一條再難彌合的裂縫，但鄭氏家族的海上勢力幾乎未受影響。直到1684年，康熙發動戰爭收復臺灣，才算徹底掃清了鄭氏勢力。

嘉慶對于海氛寧靜的錯覺，正是源于曾祖父的這次強力行動，使得東南沿海在此后的100年里，無風無浪。曾經顯赫一時的海上大盜，似乎銷聲匿跡了。

不僅嘉慶這樣想，他的父親乾隆，在晚年還曾得意地說，“廣東現無緊要事件，其海洋盜匪，節經福康安搜拿整頓，漸已斂跡。”乾隆說這話時，是1793年。僅僅數年后，中國海盜就迎來了第三次黃金時代。廣東海盜甚至喊出了“紅旗飄飄，好漢任招，海外天子，不怕天朝”的口號。

雙重身份

在皇帝眼里小打小鬧的海盜，怎么突然間就崛起為危及帝國海疆的強大勢力呢？

曾任兩廣總督的倭什布說過，乾隆五十四年（1789）以前，廣東無大海盜，也未發生海盜膽敢與官兵對抗的事，有的只是沿海的貧窮漁民和疍戶，幾個人糾合起來，伺機對過往商船進行搶劫而已。

也就是說，當時的海盜還未職業化，他們大多生活在良民的邊緣，具有雙重身份，時而漁民，時而海盜，通常只是為了貼補家用才鋌而走險。

1790年以前，海盜雖然只是小打小鬧，游走在灰色地帶的人卻越來越多。一個根本原因是，乾隆三十四年（1769）以后的40多年內，廣東人口激增。統計數據顯示，1769年，廣東人口約683萬，到1812年，飆升到了1890萬，40余年間增加了1200多萬人。

人口激增導致人地關系緊張，歷史學家梁方仲測算，嘉慶年間廣東人均耕地面積約1.6畝。這是什么概念？清代學者洪亮吉說，人均4畝地才能維持生計。廣東的人均耕地，遠遠達不到這個數，導致省內三大族群為了爭奪土地，關系日趨激化。

生存斗爭的結果，是把更多人往水上趕——靠海為生。這些人被迫離開土地后，只能世代以船為生，而且往往兼具雙重身份：漁民和海盜。據統計，清朝中期，單是廣州附近水面，就生活著大約8萬名船上居民。

廣東漫長的海岸線，眾多天然的海港，無數的大小島嶼，這些都是海盜的最佳藏身之處。位于大清欽州防城和越南萬寧州之間，有一個叫“江坪”的邊境小鎮（1885年后劃歸中國）。因為遠離兩國行政中心，江坪處于無政府狀態，聚集了大量的來自廣東和越南的商人、漁民和逃犯，每一個人都是潛在的海盜。中越兩國水師在緝捕過程中，擔心產生越界問題，使得江坪更加淪為無法無天者的樂土。

就是這個名不見經傳的小鎮，成為滋生華南海盜最大的巢穴。用歷史學者穆黛安的話來說，中國人去江坪時是漁民，出來時便成了海盜。

海盜職業化

僅僅這些因素，還不足以使大量的小股海盜有能力對抗政府官兵。當時的廣東官員在反思華南海盜驟然坐大的原因時，不約而同地提到了越南一場歷時30年的動亂——西山農民起義。

從1770年開始，越南爆發了以阮文惠兄弟為首的西山農民起義。到1787年，西山軍攻入河內，阮文惠得國，乾隆封其為安南國王，并改名阮光中。不過，西山政權建立后，越南政局并未穩定，南方的阮福映在法國人的支持下，與西山軍進行了長達十幾年的戰爭。

在這場漫長的戰爭中，西山政權國用匱乏，遂獎勵海賊，四出劫掠。棲居江坪的華南海盜與西山政權結成利益共同體，通過向西山軍提供劫掠來的物資，把西山政權變成他們銷贓的大客戶；另一方面，海盜開始作為海上軍事力量，加入西山軍，共同戰斗。中國海盜后來幾乎參加了西山軍所有的海戰。

作為回報，西山政權阮光中向海盜首領提供船只和武器，并賜予他們招兵買馬時封官許愿的權力，給他們頒發了一堆通行證和印信。這樣，長期活躍在華南海域的海盜，一夜之間就披上了合法的外衣。他們返回中國，完成劫掠后，來到越南，向阮光中繳納戰利品，而阮光中則向他們提供安全的庇護港和可觀的分紅。

在18世紀的最后10年，曾經小打小鬧的華南海盜，無論是船只、武器裝備，還是規模、組織結構，都上了一個新臺階，海盜甚至開始主動挑釁官府。

根據地方志記載，1801年9月，海盜傳奇人物鄭七，聯合另一名海盜魁首，對廣東粵西吳川縣的一個要塞發起突然襲擊，差點占領了該要塞。幸好一名把總命令手下啟用大炮，才抵擋住了海盜的進攻。但隨后，海盜佯裝成村民，從要塞的背面突入，并在戰斗中殺死了那名把總。

此次官方的失利，在時任兩廣總督吉慶寫給嘉慶皇帝的匯報奏折中，卻變成海盜在海面上劫掠商船，被吳川縣要塞士兵發現后，把總召集眾人劃艇出海與海盜火拼。戰斗中，海盜被殺多人后撤退，該名把總也犧牲了。

同一個事件，出現了不同版本。關鍵的區別是，戰斗到底是在海上還是陸上進行。海上是海盜的勢力范圍，官兵出海作戰，表達了一種進擊的姿態；而陸上是官府要確保安全的地方，如果讓海盜打上來，那就丟死人了。歷史學者穆黛安推測，此戰十有八九是在陸上進行，兩廣總督向皇帝隱瞞事實，是因為如果此類事件發生在他所管轄的陸上，就難免要受到朝廷的斥責。由此事也可以看出，地方官府已經對日漸壯大的海盜勢力產生了懼怕心理。

這幫依托于越南西山政權坐大的華南海盜，最終在1802年與阮福映軍的一場海戰中徹底落敗。阮福映不僅將俘獲的3名海盜魁首獻給清廷處置，而且一舉摧毀了海盜巢穴江坪，將最難對付的海盜巨魁鄭七俘獲并斬首。

經此變故，在越南失去靠山和根據地的華南海盜，縱之歸海，重新殺回了廣東沿海。中國東南曲折漫長的海岸線，又將迎來風起云涌的一段歷史。