可能很多人想問的第一個問題就是李路為什么會改編《人世間》。李路表示自己其實一直在尋找合適的小說改編,但遲遲沒找到。后來是新麗(《人世間》的出品公司之一)的朋友向他推薦了《人世間》,當時剛出版沒多久,李路看了小說之后非常感動,并且很深刻地理解梁曉聲想要表達什么。于是他約梁曉聲見面聊了一次。
這次見面,談的無非是他問梁曉聲為什么要寫這部小說,梁曉聲則問他為什么要改編。聊過之后兩個人一拍即合,李路透露,梁曉聲寫這部小說用了好幾年的時間,因為梁曉聲不會用電腦打字,所以100多萬字全部都是手寫而成。而聊過之后,梁曉聲對李路也有了充分信任,表示不管他怎么改編,自己都不會干涉。
李路看過編劇王海鸰創作的《中國式離婚》《牽手》,認為她是最適合《人世間》的編劇。“王老師在情感、細節上見長,這對《人世間》至關重要。”李路認為,情感方面,作家通過文字描繪情感,但如何通過情節、劇情的推動來展現情感,要編劇去下功夫和把握的;細節方面,影視劇最難就是細節羅列,首先,真實的細節來自生活經驗,這些生活經驗在創作中只能用一次,掏空就沒了;其次,編離奇故事、懸念都好辦,但將生活細節羅列成精彩故事,太難了。“所以電視劇我是很看重編劇和劇本,如果劇本不好,導演再好,演員再好都不行。”李路說道。

《人世間》的劇本,王海鸰寫了兩三年,一直到拍攝中段,劇本還在調整。說到與編劇的合作,李路認為,最重要的是相互尊重:“我做了幾千集電視劇,我太知道編劇的脆弱了。在編劇創作的過程中,他們是需要保護的。” 同時,身兼總制片人、導演、出品人等多重身份,李路很清楚要如何來運作一個電視劇項目,并保障項目的順利完成。“我從來不是一個導演去PK一個編劇,而是我要輔佐一個編劇把這個戲順利地、成功地寫好,這個身份和角度是不一樣的。” “跟海鸰老師意見再不同,我嗓子講啞了也得跟她聊,讓她按照李路同志的總體意圖來繼續前進。”李路笑稱。據他介紹,拍攝《人世間》時,每天收工后,全劇組都會圍讀劇本,“不是三五個人圍讀,是二十多人的主要部門負責人一起圍讀,因為大家沉浸在這個故事里很久了,哪場戲哪句臺詞哪個人物跑偏了,大家都會有感覺。”李路非常尊重劇組每個人對劇本的第一感覺,“我以前經常讓公司的司機、財務都看劇本,不用他們講出道道分析劇本,告訴我好不好看,就是最直接的,當然最終走向、怎么改,還是我來定。” “不是戲劇專業的才能評價劇本的好壞,觀眾都沒學過戲劇,但他們知道一個劇好不好。”
李路表示總制片人是個很得罪人的身份,他毫不避諱地坦言,拍電視劇也會碰到人情的困擾,以及通過各種關系想要送演員進來。如果李路只是導演,他肯定會很被動,因為自己沒有決定用哪個演員的權力。但同時擔任總制片人,他就有了完全的決策權,因此在演員選擇和任用方面他完全沒有看過任何人的面子,用的都是自己覺得合適的演員,為此得罪了不少人。
但談到這一點,李路顯得很輕松,他表示這是自己一直以來的堅持。
眾所周知,在限薪令之后,有關部門又出臺了新制度,要求電視劇不得超過40集,用以遏制注水劇。但《人世間》58集,為什么可以違反這個規定? 李路的解釋是,這部劇報備的早,當時還沒出臺這個制度,而最初報備時劇本就是60多集,編劇王海鸰寫的劇本很長,當然小說本身內容也很多,有115萬字,《人世間》有大量的臺詞交代、有情感的各種段落要表達,所以李路在向有關部門申請時也都會詳細說明,由于文字長、內容多,所以電視劇集數多。而一路看下來,會明白電視劇確實沒有注水,50年的時間跨度,確實需要這么多集來展現。 隨后李路又說,原著小說梁曉聲寫到了2016年,劇本也在原基礎上寫到2016年,能這么多集確實是特例,《人世間》其實是從88集減下來的,減到了58集。
好的劇本,好的制作團隊,自然也值得好的演員。《人世間》中,有名有姓的就有一百多個角色,主演更個個是業界和觀眾公認的實力派。李路將劇中幾位主演稱之為“四梁八柱”:“四梁,四個主演,雷佳音、辛柏青、宋佳、殷桃這四個,在哪都是擔綱。八柱都是很厲害的,薩日娜、宋春麗、于震、丁勇岱......全是好演員。”李路嘆道:“你看我們海報里五十個演員,非常整齊,如今說起來只是一句簡單的話,當時找演員可累苦了。要把這么優秀的演員,一個戲全都請到,那太難了。” 對于這部作品,演員們也確實投入了全部的精力和專業度。李路回憶,《人世間》由于群像戲,演員多,供休息的帳篷打通之后,兩大排坐的全是演員。“劇組的氛圍好,沒那么多事兒,都好好演戲。好多人來探班驚著了,演員們有房車都不上,鏡頭跟鏡頭之間的間隔,就在帳篷那兒聊戲,等下一個鏡頭。大家溝通機會多,平常的一些積淀就來了,詞一碰,戲一走,火花就出來了。”便有了許多劇中精彩的即興發揮。
談到演員選擇和確定方面的問題,李路表示對雷佳音的表現很滿意,說雷佳音把他們想要的東西都表現出來了。
一般來說,電視劇都是先確定男女主演,然后再找其他配角。但李路透露,《人世間》最先確定的演員是飾演曹德寶的張瑞涵,在此之前兩個人合作了電視劇《巡回檢察組》,張瑞涵在里面飾演鄧耀先。當時李路已經在籌備《人世間》,就問他是否愿意出演工人,張瑞涵欣然應允。
而找雷佳音,李路費了不少勁,他之前和雷佳音沒有聯系,是輾轉通過騰訊影業、新麗傳媒等人的介紹,才把劇本送到雷佳音手上。“他們都很忙,看過劇本覺得很喜歡我們才約的見面。”李路說。當然,約到演員,也要確定是否合適。雷佳音本身是東北人,出生于遼寧省鞍山市,他給李路講了自己小時候的一些經歷,比如家里親戚喜歡喝早酒(早上喝酒的意思)等,李路覺得雷佳音飾演周秉昆沒問題。
而對于李路個人來說,他最想表達的,是上世紀八九十年代,那時正值他年輕的時候。
“改革開放開始了,各種文學思潮,都讓我們印象特別深,也影響到中國的發展。當然我們沒有刻意地去描繪這些事件,歸根到底還是寫人在特定時期和特定故事下的狀態。”
《人世間》希望讓人們“記得”,卻并沒有“仰視”或者“俯視”任何人、任何時代。“都是平視著講故事。”李路道,“每一代人,都得生存都要開心,別那么沉重,我不想教化,就想把歷史真實和精彩故事拍出來。和家里人一起看這個戲,會跟你說你舅下崗當年就是這樣,你姑做生意第一桶金就是這樣,你爸上學時都是這樣,那就是歷歷在目。”

像《人世間》這類年代感十足的作品,總會有人提問,該如何貼近年輕人?李路給出了一個挺酷的答案:“我才不去貼近。”
“我從來沒說,我要去‘抓住’誰。那是你東西不好,你才需要‘抓住’誰。《人民的名義》播出時,小學生都在用薯條模仿人民幣貼一墻的場景,一個反腐劇,小學生都看進去了,說明年齡層根本不是問題。”李路認為,優秀的電視劇所謂“破圈”,都是因為引起了文化事件,“不管是《人民的名義》,還是《巡回檢察組》,都引起了文化的波瀾,這也是我一直追求的。”
“不要低估任何一代年輕人,80后別低估90后,90后別低估00后。先說好不好看,別說你多高級,好看就看,不好看再‘高級’的人家都不看。”李路強調。