讀《崇明老人記》想到的

沈棲

閑來無事翻閑書。《續古文觀止》收錄的康熙時代進士陸隴其的《崇明老人記》一文吸引了我。

該文稱：崇明有位吳姓老人，年已99歲，其妻也有97歲了。膝下四子，壯年家貧，鬻子以自給，四子相繼成了富人的家奴。后來，四子自立，贖身且娶妻，還各自經商，或開布店，或賣雜貨，或售腌臘，家境日隆。值得稱道的是，他們對年邁無業的父母孝敬備至，恪守“為人之子”的道德。

小輩孝敬老人，首先要解決老人吃住問題，使其老有所歸，延年益壽。崇明吳老的四子主動提出老人用膳“每月一輪，周而復始”，媳婦認為還不夠盡孝，“乃以一餐為率”。每回用膳，“稱觴獻壽，率以為常”。這般誠心侍奉老人，令老人笑口常開。相較時下某些年輕人，差焉！我曾看到一幅題為《最佳方案》的漫畫：四個兒子圍著一只轉盤，轉盤上寫著老大、老二、老三、老四，穿著寒磣的老人危坐在轉針上，四子唯恐轉針停留在自己的名下，其惶然之狀可掬。四子都不情愿承擔老人的生活，只得用“賭”的方式決之。如此道德水準和思想境界與《崇明老人記》中的四子比，宛如霄壤。老人倘若連吃住問題也無著落，遑論“安度晚年”！

對老人的生活習慣要以寬容的態度順從之，這也是小輩孝心的一個表征。兩代人不止是年齡反差，在生活習慣上也多有異趣，作為小輩理應“遷就”老人，而不是相反。吳姓老人喜歡與友人以弈棋賭博（純屬“小來來”），四子并不反對，在經常勸告老人注意起居的同時，還“遣人密持錢三百文”給友人，“囑其佯輸錢于老人”，以博得老人的歡心。四子唯一的心愿就是讓老人在有生之年盡享人間歡樂和溫馨。記得魯迅對老母也有一段軼聞：其母喜歡讀《啼笑因緣》之類的鴛鴦蝴蝶派作品，她寫信給蟄居在上海的魯迅，要兒子多買幾部這類作品。魯迅雖對鴛鴦蝴蝶派頗有微詞，但他卻以寬容的態度順從老母，相繼四次寄上這類書籍，并將此事一一錄于日記。小輩何必以自己的愛憎、興趣、是非標準來衡量老人呢？

給無業老人以經濟上的救濟，也應是小輩盡孝的題中之義。《崇明老人記》云：“老人飲食之所，后置一櫥，櫥中每家各置錢一串，每串五十文，櫥中錢缺，則其子潛補之，不令老人知也。”雖說四子從商，家境富裕，但主要還是他們有一顆孝敬老人之心。時下，不是亦有不孝之子虐待老人的事例見諸報端嗎？這些“逆子”未必都是“赤貧如洗”的窮漢，有些還是“大款”哩！孝敬老人，與其說是經濟因素，不如說是道德的緣故。孝敬老人是“為人之子”的必備道德，在文明國度里，它又是“文明”的一個重要內容，切莫等閑視之呵！

摘自《長寧時報》2021年12月3日