劉家浜謙益堂潘宅

倪浩文

謙益堂潘宅，又名香禪精舍，位于姑蘇區劉家浜26號，現為蘇州市控保建筑。謙益堂原為蘇州貴潘家族的著名文人潘鐘瑞之故居。潘鐘瑞（1822—1890），蘇州人，字麟生，號瘦羊，晚號香禪居士。他雖然僅為增貢生，也就是出錢買來的貢生，在靠科舉考取過狀元的家族中并不突出，然其精篆隸、工詞章，究心文獻，熟諸掌故。潘鐘瑞三十喪偶后不再娶，他寄情山水，廣交名士。僅從吳昌碩為其宅第香禪精舍畫過《香禪精舍圖》，亢樹滋為其作《香禪精舍記》就可推測出其當時的朋友圈情況。潘鐘瑞雖然仕途一般，然而其所寫的許多著作至今仍在被重印或提及，如《虎阜石刻僅存錄》《蘇臺麋鹿記》《庚申噩夢記》等。這些圖書或記載了當時古跡的情況，或描寫了當時蘇南太平天國運動的細節。即使是他的日記，近年來也越來越被重視。之所以這里叫“香禪精舍”，據說是因為潘鐘瑞農歷八月所生，正是桂花飄香的時節，遂取“晦堂禪師木樨禪之義”而命名。當時這里有幾榻之整潔，花藥之美好，琴樽圖籍、金石書畫之富有而珍奇。

謙益堂共三路四進，西路有樓廳四進，東路有樓廳一進，后園原有土山已廢。中路為正路，二進大廳前門樓已毀。大廳給人的第一印象就是較之其他蘇州古宅用料更為碩大，層高更高，石礎、梁柱之體量迥非常見民居可比。廳曾懸有皇帝所賜“恩榮”匾額，據居民稱原來廳內還有“回避牌”等，然從潘鐘瑞的身份來看，這些儀仗應該屬于貴潘家族的其他人所有。也有一種說法是此處為貴潘家族歙縣到蘇初建之處。大廳內設扁作梁，前有船篷軒。最高處左右皆有三角形的木板雕花，這就是高等級的民居內常見的“山霧云”了，因其多雕刻祥云而得名。潘宅的這處山霧云也不例外，除了雕刻祥云，還在云內雕有一站一飛兩只仙鶴。坐斗下設荷葉墩，脊檁施有彩繪。

三進樓廳前有雙面門樓，今僅存南向門樓，字額為紙筋涂抹。經與同行的費佳等共同清理，得見系“立修齊志”四字，可惜落款的那塊磚雕已經不再，無從得知屬于何人手筆。立修齊志，即立下“修身齊家治國平天下”的志向。相對于二進大廳典型的清代建筑風格，三進樓廳則屬于典型的后建風格，樓廳二樓帶車制雕花欄桿，一樓邊廂的鏡式大門更是雕滿具有民國風格的花卉。廳內還設有掛落和折疊式的屏風。通往二層的樓廳轉角也由車制欄桿做出造型。在邊廂的窗邊，還可以看到別致的窗軸裝飾，一共四個，分別雕刻梅蘭竹菊，屬于典型的中西合璧式創新。

此外，在謙益堂內還能見到帶有民國特征的月洞門和花壇，另存六角古井。潘鐘瑞曾自嘲般地將其住所稱為百不如人室，其實他的許多成就已經超越了常人。他題寫門樓至今仍在顏家巷內，他題寫的匾額依舊高掛于留園涵碧山房。貴潘家族中也能人輩出，其中蘇州著名的畫家潘裕玨就曾住在這里。