邵鳳麗
“爆竹一聲除舊,桃符萬戶更新。”在中國人的社會生活中,春節是當之無愧的第一大節。自漢代頒布《太初歷》以后,千百年來,中國人一直將春節作為時間年度循環的節點。在漫長的歷史發展過程中,中國人形成了獨特的時間觀念。民俗學家蕭放指出:“在中國民眾的傳統時間觀念中,時間類似生命機體,它有善有惡,有生有死。歲時循環以年度為周期,循環不是追隨舊軌的重復而是新一輪的循環,中國民眾有著較強的更新意識,舊的不去,新的不來。”

在時間年度更新的關鍵時刻,人們一方面要除舊驅邪,一方面要迎新納吉。從時間上看,除舊驅邪主要是在年前進行,人們通過豐富多樣的儀式活動,表達著對美好生活的向往。早在漢代,臘月里的一項重要儀式活動就是驅儺。《后漢書·禮儀志》中記載:“先臘一日,大儺,謂之逐疫。” 驅儺一般在臘日前一夜舉行,這樣做的目的是“逐疫”。歲末驅儺由朝廷主辦,規模十分浩大,有方相氏、童子、神獸等很多人物。其中,方相氏是整個儀式的核心人物,他戴著黃金四目的面具,雙手拿著戈與盾,身穿紅衣黑褲,邊走邊舞,威風凜凜。方相氏的身邊還有12個身披毛皮、頭上有角的神獸圍繞,一起驅逐惡鬼,祈求平安。在民間社會,歲末儺儀雖不如官方儺儀隆重,但是“鄉人儺”也是鄉間的盛事。
到了南北朝時期,歲末驅邪仍是民間的重要活動。梁朝宗懔在《荊楚歲時記》中記載:“十二月八日為臘日。諺語‘臘鼓鳴,春草生’。村人并擊細腰鼓,戴胡頭,及作金剛力士以逐疫。”在普通鄉村,人們擊打著細腰鼓,戴著胡頭面具,扮作金剛力士,一起驅邪逐疫。
為了表示辭舊迎新,春節之前要將“家戶大神”——灶王爺送走,待到新年之時再迎接回來,以實現新舊更替。送灶王爺通常是在小年這一天進行,小年也是整個春節慶祝活動的重要起點。在平民百姓的日常生活中,灶是不可缺少的組成部分,家居日常飲食都與灶密切相關,如此重要的物品必然受到人們的重視。在傳統社會,灶王爺是民俗社會信奉最廣泛的神祇之一,人們相信有一位專管人間灶事的神仙——灶王爺來管理家家戶戶的灶事。為了表示對灶王爺的尊崇,人們要在小年這一天來祭祀這位神仙。
祭灶之俗歷史悠久。早在《禮記·月令》中就有記載:“祀灶之禮,設主于灶徑。”唐代羅隱《送灶詩》云:“一盞清茶一縷煙,灶君皇帝上青天。”可見祭灶的習俗由來已久,并歷代傳承。《輦下歲時記》中記載,唐代人祭灶時要準備酒糟,祭祀時把這些酒糟涂抹在灶王爺的嘴上,讓他喝醉,目的是讓灶王爺上天多說好話。
送走了灶神,人們開始在家里進行大清掃。宋人吳自牧在《夢粱錄》中說開封人年前特別重視掃塵,“(十二月盡)士家不論大小家,俱灑掃門閭,去塵穢,凈庭戶”,以祈新歲之安。清代顧祿在《清嘉錄》中記載杭州人過年時也特別重視掃塵,稱為“打埃塵”,還要專門挑選一個好日子,“臘將殘,擇憲書宜掃舍宇日,去庭戶塵穢……俗呼打埃塵”。直到現在,人們還非常重視年前清掃房屋,讓一切都干干凈凈,煥然一新,迎接新年。
中國地域廣大,不同地區人們的春節習俗不盡相同,但在春節之前,人們大都通過驅儺、祭灶、掃塵等不同方式除舊驅邪,準備以嶄新的姿態迎接新的開始,守護新的希望。
除夕午夜,震耳欲聾的鞭炮聲昭示新年已經到來。清代富察敦崇在《燕京歲時記》中說北京城的除夕之夜,人們準備好了鮮果供品,在鞭炮聲中迎接神靈,也期盼新的一年風調雨順、事事順遂。
燃放鞭炮是春節的重要活動。宗懔在《荊楚歲時記》中記載南朝時荊楚地區大年初一燃放爆竹:“正月一日,是三元之日也。《史記》謂之端月。雞鳴而起,先于庭前爆竹,燃草,以避山臊惡鬼。”當時人們認為“爆竹”和“燃草”可以驅邪避鬼。
南宋時每逢春節,開封城也燃放很多鞭炮。吳自牧在《夢粱錄》中說:“其各坊巷叫賣倉術小棗不絕,又有市爆仗、成架煙火之類。”清代北京城,爆竹制作工藝極盡精巧,能工巧匠們制作了很多絢爛多彩的爆竹。潘榮陛在《帝京歲時紀勝》中記載:“煙火、花炮之盛,京師極盡工巧……其爆竹有‘雙響震天雷’‘陛高三級浪’等名色。”
燃放爆竹可以驅邪避鬼,也是喜慶祥和的象征。很多地方都在大年初一子時燃放爆竹,稱為“開門炮”。清代《清嘉錄》中記載當時蘇州人十分重視放開門爆竹,并且要連放三聲:“歲朝,開門放爆仗三聲,云辟疫癘,謂之開門爆仗。”大年初一放三聲開門爆竹,寓意“高升三級”,喜事連連。
“新年納余慶,嘉節號長春。”在新舊交替之時,中國人通過驅儺、祭灶、掃塵、放爆竹、貼春聯、拜年等具有辭舊迎新寓意的物品、行為,表達著對幸福生活的憧憬,同時也彰顯出中國人強烈的更新、進取意識。