奧密克戎當頭，出國留學熱是前奏還是尾聲？

徐芳

悉尼大學校園

疫情和邊境管控，并沒有熄滅留學熱潮。

近日《南華早報》報道，隨著“雙減”和《民辦教育促進法實施條例》出臺，教培和國際教育領域遭遇重創。但不少中國家庭正在重新評估他們的移民和留學選擇，反而推動了留學和移民的增長。

有移民公司負責人說，2021年申請加拿大移民人數大增—他預測，申請加拿大職業移民的中國家庭數量，將在2022年達到一個新高。

赴美國留學人數也保持高位，有媒體統計，關于F1學生簽證，美國駐華使領館在2021年發放了約10萬張學生簽證，這個數量與疫情前持平。

疫情這么嚴重，出入境程序如此復雜，為何還有這么多留學生出國？

我把他們歸入疫情“滯后效應”的學生，即因疫情耽誤了出國計劃的、延遲入學時間的，以及因機票簽證等原因滯留在國內的留學生。

此前，媒體報道浦東國際機場留學生排隊一公里出國。還有消息稱，美國駐華使領館半年發出了8萬張學生簽證，是往年一年的數量—這些其實多數是積壓了一年多的簽證，以及在兩國邊境受管控滯留的學生。

出國留學是“開弓沒有回頭箭”，現在這些出國留學的學生，都是已經“射出去的箭”，不得不發。

出國是一個很長的鏈條，從初高中甚至小學就開始了。很多家庭從孩子小學起，就開始出國留學計劃：研究選擇國際學校還是公立校;研究是在公立校的普通班還是國際班;研究要不要學外教英語，學哪種外語，以及參加哪些考試和競賽等。

這些都是短則五六年、長則十來年的持續投入。經過那么多年的準備，疫情突然來襲，東西方交流幾乎切斷，但孩子學業不能中斷。“引而不發”是不可能的。即使北美和歐洲疫情再嚴重，美國的治安和種族問題再嚴重，硬著頭皮也得出去。

還有一個原因，是巨大的慣性。從1990年代初期開始的出國留學熱潮，一直持續到2018年達到頂峰。出國留學早就不是一線大城市學生的專利，而是從北上廣深一直蔓延到地方鄉鎮。即使這個趨勢突然被掐斷了，只要開一個小口子，出國的留學生絕對數量也是驚人的。

留學熱潮的根本原因，還是國內教育資源緊張，競爭激烈。以中美來對比，中國目前普及了九年義務教育，而美國是普及12年義務教育。高等教育人口比例方面，美國是33.4%的人口接受了本科教育，而中國只有4.43%。所以，出國留學熱還會持續下去。

目前，英美兩國依然是中國留學生的主要目的地，但美國吸引力下降，英國更熱。

在美中國留學生數量仍然位居各國之首。可由于中美關系緊張、移民政策僵化、簽證政策搖擺不定等因素，美國對中國留學生的吸引力正在降低。在美中國留學生數量從2019/2020學年的47萬人下降到了2020/2021學年的37萬人。

與此同時，英國后來居上，增幅已連續三年超美國。2018/2019學年，中國內地學生赴英國留學總人數創歷史新高，超過12.03萬;截至2020年6月30日，申請就讀英國大學本科的中國內地學生，較2019年同期增長了23%。

而關于另外幾個熱門留學目的地，有調研顯示，2020年赴澳洲入學人數降低30%～50%;赴加拿大留學人數在2020年有較大下滑，2021年已開始恢復。

韓國出國留學人數，在2011年到達頂峰后，也一直下跌。

此外，選擇意大利、西班牙、荷蘭等較為小眾的留學目的地的人數也在上升。從總的趨勢來看，選擇美國、澳大利亞和新西蘭的在下降，選擇英國、加拿大和其他一些小眾國家的在上升。

目前的出國留學熱，會不會持續下去？

我們先看“增”的因素。疫情“滯后效應”積壓多年的學生，絕大部分還是要出來的。另外，西式的教學模式更講究開放和平等交流，還是很有吸引力。

還有政策的影響，短期看也會刺激出國潮：不少原本在國際學校的學生，因教培整頓，加速了出國留學或者移民的步伐。

所以，預期疫情形勢緩解后，會出現一個高潮。但這只是一個短暫的小高潮，總的趨勢會逐漸走低。中國出國留學人數，在2018年到達頂峰，預計也是歷史頂峰了。

美國首都，喬治敦大學校園內的防疫標語

“爬藤”等風氣嚴重偏離了教育的本質，且收益很低。

第一個原因，是國家富裕。國民收入上升后，出國留學趨勢會自然收縮。以同樣在東亞的日韓為例，日本海外留學生的人數，從頂峰時期的2004年（82945人）到2011年（57501人）的7年間，減少了三成以上;韓國出國留學人數，在2011年到達頂峰后，也一直下跌。

第二個原因，是政策的長期影響。教培行業整頓和國際學校的調整，會對未來的留學移民產生巨大影響。如之前提到的，留學是一個很長的鏈條，國際學校老師流失，規模縮減，人數減少，后續生源就被切斷了。即使家長將來想讓孩子出國，也可能有心無力。

最近，我接觸不少從國際學校回流公立學校的家長。他們告訴我，回流的原因是國際學校老師流失嚴重，教育質量下降了。這種現象在各地都有，毫無疑問會減少未來出國留學生的人數。

奧密克戎病毒如海嘯般席卷北美和歐洲，家長們很擔心在海外的留學生。

就我的觀察，以及跟廣大在北美生活工作的朋友同事們了解，年輕的留學生是受新冠疫情影響較小的，一是身體好，二是大學校園有非常高的疫苗接種率。

但各種政策和連鎖反應對留學生的影響更大。

最大的影響，其實是留學的計劃和生活被打亂。寒暑假本來能回家的學生，現在回國遙遙無期。天價機票和幾十天的隔離期，以及隔離費用，把大部分學生阻擋在國門外。

很多留學生和在美工作生活的華人，遇到父母或者長輩生病甚至逝世，都無法回國，讓人唏噓。

至于病毒，北美大部分學校已經恢復線下上課。校園外“水深火熱”，校園里還好，只是中國留學生普遍比較謹慎，即使感染了病毒，很多也會選擇瞞著父母，自己挺過去。

俄亥俄州立大學，學生們在圖書館

最近還有強制疫苗加強針風波，不少學生擔心一年三針甚至四針疫苗打下去，會影響身體健康，導致免疫混亂等問題，以致美國多所大學出現師生聯名反對打加強針的呼吁。

還有就是對未來的擔心。以前，大部分北美的留學生都會考慮留下來，至少工作一段時間，拿到在海外的工作履歷，回國也是加分項。

現在不一樣，一是嚴重的疫情，二是這幾年，尤其是美國的政治經濟形勢動蕩。反移民、歧視亞裔情況突出，且中美關系交惡，讓很多留學生和家長，對美國未來的走向擔憂，對兩國關系擔憂，不知道會出現什么狀況。

留還是走，成了一個艱難的抉擇。

出國留學還值不值得、有沒有必要，是很多家長的疑問。

總的來說，不同地區的教育資源差距，短時間內還難以拉平。所以，有條件到海外接受更好的教育，當然值得嘗試。

家長和學生要量力而行，不要趕時髦。國內“爬藤”等風氣嚴重偏離了教育的本質，且收益很低。美國和加拿大的名牌大學，不愁留學生，很難申請—從去年到今年的申請競爭的激烈程度就能看出，絕大部分申請者就是炮灰，沒必要死磕藤校和名校。

美國高等教育發達，投入大，水平高。除了名校，還有眾多私立和州立大學，它們也有著世界級的教育和研究水平。它們會努力去降低身段吸引留學生，尤其是數量龐大的中國留學生群體。這是很多中國學生的機會，如果能找到質優價廉的好學校、好專業，仍然是一個不錯的選擇。

全球高等教育資源過剩的趨勢下，“海龜”含金量降低，但美國大學學費卻一路高漲，即使疫情期間，也不降反升。留學生的學費，成為很多大學的財政支柱。我建議家長不要做冤大頭，不要往大學文憑上砸太多錢，尤其是不要負債去讀書。花點時間，選擇一些物美價廉的大學或者國家去留學。

另外，不少海外名校在國內開了分校，學生們在國內念書，也能接受一樣的教育，是一個替代選擇。

責任編輯吳陽煜 wyy@nfcmag.com