暮色積水潭與《追星傳奇》

陳怡

2006年初夏，我為采寫京杭大運河申遺的報道專程赴京。一個傍晚，我匆匆趕往德勝門西大街匯通祠的郭守敬紀(jì)念館。館里靜悄悄，祠外積水潭畔高高的草叢間，立著元朝著名天文學(xué)家、水利專家郭守敬的全身塑像。那時的我，只知道這位先賢曾任都水監(jiān)，掌管全國水利建設(shè)。1293年，他引白浮泉水注入由大都至通州的通惠河，漕船從此可由杭州經(jīng)通惠河直抵大都積水潭。

十多年后，當(dāng)我在科普作家卞毓麟先生的《追星傳奇：從大地形狀到“中國天眼”》（以下簡稱《追星傳奇》）中讀到被湯若望譽為“中國第谷”的郭守敬的偉績時，不禁遺憾自己當(dāng)年“錯過”了這位先賢。

這種遺憾，并非局限于在那尊少人問津的雕像前停留了多久，還關(guān)乎我作為一名科學(xué)記者和人文愛好者，對于中國古代科學(xué)家在天文和歷法領(lǐng)域取得的重要成就的無知。這種知識版圖的缺失和由此造成的視野遮蔽，多少影響著我對一些問題的認(rèn)識。

《追星傳奇》敘說郭守敬的文字，簡潔而不失精要。郭守敬31歲時首次覲見忽必烈就提出6條水利工程建議，此后又主持了修浚西夏古河渠等多項任務(wù)。他根據(jù)實測結(jié)果，編制了黃河流域一定范圍的地形圖，并在大地測量方面首創(chuàng)了相當(dāng)于“海拔”的概念。

本書以《極簡的宇宙景觀》開篇，從地球出發(fā)一路描述到宇宙如何加速膨脹。第二篇《重溫古人的智慧》介紹古代天文學(xué)家對行星運動的不懈追求，以及他們?nèi)绾螕?jù)此加深對宇宙體系的認(rèn)識。第三篇專介作為“追星”利器和帶來天文學(xué)巨大變革的天文望遠(yuǎn)鏡發(fā)展史及望遠(yuǎn)鏡制造家們的故事。第四篇《太陽系的詩與遠(yuǎn)方》，談?wù)撎煳耐h(yuǎn)鏡問世后，人類如何追逐越來越遙遠(yuǎn)的行星、太陽系的疆界如何充滿詩意地一再向外擴展。借助射電望遠(yuǎn)鏡探測來自宇宙的無線電波，是人類繼使用天文望遠(yuǎn)鏡接收天體發(fā)出的可見光后天文學(xué)史上的又一次飛躍，第五篇即講述射電望遠(yuǎn)鏡為天文學(xué)帶來的新驚喜。書中最后一篇《華夏天文譜新曲》對當(dāng)代中國天文事業(yè)已取得的進(jìn)步和一些領(lǐng)先世界的方面作了生動介紹。

本書是對卞毓麟先生另一部曾獲國家科技進(jìn)步獎等諸多獎項的《追星——關(guān)于天文、歷史、藝術(shù)與宗教的傳奇》一書的豐富與提升，科學(xué)與人文元素交融的特色依然鮮明，內(nèi)容有了大幅更新。不僅高度簡潔地介紹當(dāng)代天文學(xué)前沿，還比較全面地介紹近年來我國天文領(lǐng)域的重大項目。這與卞毓麟先生始終“以做科研的精神做科普”的理念相關(guān)。

書的結(jié)尾提到上海天文館這座全球最大的天文館。大家在參觀之前不妨先讀一讀這本書。理解宇宙，不僅需要有“嫦娥五號”探測器、“祝融號”火星車等實物，還需要有更完整的心靈版圖與星空相遇，與那些幫助我們認(rèn)識星空的靈魂相遇。畢竟，人類與星星之間，除了可以借助先進(jìn)的儀器獲得高精度的圖像，還需要有動人的意向催生動人的傳奇。