茶葉里的健康之道

王美華

茶，源自中國，盛行世界。從柴米油鹽醬醋茶，到琴棋書畫詩香茶，飲茶既是百姓日常生活的一部分，也是雅致生活的內容之一。一片小小的茶葉，蘊含著哪些健康之道？喝茶對人體有哪些健康益處？

飲茶有益健康已成為共識，但茶葉中有哪些健康成分、具體起怎樣的作用，很多人可能并不清楚。

北京大學公共衛生學院營養與食品衛生學系主任、中國營養學會副理事長馬冠生介紹，國內外研究表明，除蛋白質、碳水化合物、維生素和礦物質等營養素外，茶葉還富含茶多酚、咖啡堿、茶多糖、茶色素、茶氨酸等植物化學物，它們對維護人體健康有重要作用。

“茶多酚是茶葉中最重要的活性成分，是多酚類物質的總稱，包括兒茶素類、黃酮類、花青素和酚酸等多類化合物。”馬冠生介紹，其中，兒茶素類化合物占茶多酚總量的60%以上。研究發現，它具有抑制細菌繁殖生長、消炎、調節腸道菌群等功能。“茶多酚中含有多個酚羥基，具有較強的抗氧化性和清除自由基的能力，可以說是一種天然的抗氧化劑。”馬冠生說，茶多酚還有降血壓、降血脂等作用。

“有的人對茶葉比較敏感，下午就不敢喝綠茶了，為什么？實際是茶葉里的咖啡堿（也叫咖啡因）起作用了。”馬冠生說，咖啡堿是一種中樞神經興奮劑，適量咖啡堿具有提神抗疲勞的作用。

“茶多糖是水溶性多糖，包括木糖、巖藻糖、葡萄糖、半乳糖等。”馬冠生說，茶葉中茶多糖的含量不高，但它是重要的活性成分，具有降血脂、降血糖、抗鹽的功效。

不同的茶顏色為何不一樣？馬冠生解釋，這是茶色素在起作用。“茶色素活性很強，結構穩定性差，所以隨著泡茶時間的變化，茶葉顏色會發生變化。”他說，茶色素具有很強的增強免疫力、降血脂、抗動脈硬化的作用。

“不同茶葉為何呈現不同風味？就是因為茶氨酸的含量不同。”馬冠生指出，茶氨酸是茶葉中特有的氨基酸物質，它直接關系到茶葉品質的高低。茶氨酸具有輔助抑制腫瘤、保護腦神經細胞和心腦血管、增強記憶力、降血壓、降血脂等功能。茶氨酸還可以作為食品的風味改良劑，并在食品和藥品當中作為功能成分。

此外，茶葉中還含有多種礦物質，以鋅、氟、硒較多。鋅是人體必需的微量元素之一，在人體生長發育過程中起著重要作用；氟對牙齒具有保護作用。尤其值得一提的是硒，它是谷胱甘肽過氧化物酶的組成成分，可以清除體內脂質過氧化物，保護心血管和心肌健康，增強免疫功能。