唐麗芳
想要探尋襲人的性格和形象,自然要從《紅樓夢》中各人和襲人的相處來看。
一、與王夫人等長輩們
襲人是深受王夫人信任和放心的,這自然源于寶玉挨打后襲人與王夫人的交談,襲人一通“全是大道理”的話,使王夫人聽了“如雷轟電掣一般”,連呼“我的兒”,作為回報也給襲人喂了一顆定心丸:“你今兒既說了這樣的話,我就把它交給你了,好歹留心保全了他,就是保全了我。我自然不辜負你。”(第三十四回)過了不多久就給襲人漲了工錢,從自己的月例里拿出二兩銀子一吊錢來給她,其他也按姨娘的地位來行事,更是當著薛姨媽和鳳姐的面給予襲人極高的評價:“你們那里知道襲人那孩子的好處?比我的寶玉強十倍!寶玉果然是有造化的,能夠得他長長遠遠的服侍一輩子,也就罷了。”(第三十六回)我不認為襲人是通過打小報告來獲得如此地位的,后文中會提到,而是靠她對寶玉的一片忠誠之心。
王熙鳳是《紅樓夢》中八面玲瓏、機關算盡的人物,她對襲人的好也是顯而易見的,賈母在大觀園宴請劉姥姥時,鳳姐見襲人不在,立刻命人去給她送幾樣吃的,當然這里有一個重要原因,當時平兒無意把王熙鳳挪用工錢放貸的事告訴了好姐妹襲人,而襲人也守住了這個秘密,王熙鳳要給襲人也送一些,這既是體面,也是對她守住秘密的感謝。第五十四回中元宵節榮國府開夜宴,賈母不見襲人,認為她如今拿大了,和主子講不起孝與不孝的問題,是鳳姐連忙出來幫襲人解釋,說她是貼心周到,在園子里到處照看著,等寶玉回去睡覺有準備好的茶水和暖鋪蓋,賈母方才罷了,鳳姐都愿在老太太怪罪的時候替襲人來說話,可見襲人的為人連鳳姐也是喜歡的。
二、與寶釵等小姐們
某種角度來看襲人跟寶釵是一路人,第二十一回中寶釵不過聽襲人說了幾句嘆寶玉的話,心里暗想:“倒別看錯了這個丫頭,聽他說話,倒有些見識。”便坐下來跟襲人閑聊留神觀察,認為她言語志量深可敬愛,后來襲人在回王夫人話時也特地說給寶玉用了寶姑娘送去的藥,有意無意流露寶釵的好,襲人還時常被寶釵煩去打絡子,二人的追求殊途同歸,也正是惺惺相惜吧。
第三十七回寫襲人給湘云送東西,足見襲人的體貼細心,湘云父母雙亡,被接到賈府撫養了幾年,是襲人一直服侍的,二人從小一起長大的感情自然不用多說。那個纏絲白瑪瑙碟子,本來盛了荔枝給探春送去了,探春讓放著欣賞,可見也有留著的意思,可是襲人非要晴雯去拿回來,然后送給了湘云,只因前日湘云說過這個盤子好。至于針線活,自打寶釵提醒湘云在史家不容易,襲人就不再麻煩湘云幫著寶玉做針線了,還反過來自己幫著湘云做針線,當寶玉猛地想起要讓湘云入詩社的事情,襲人是這樣說的:“什么要緊,不過玩意兒。他比不得你們自在,家里又作不得主兒。告訴他,他要來又由不得他,不來,他又牽腸掛肚的,沒的叫他不受用。”襲人對湘云處境感受的體貼理解令人倍感溫暖,真是難得的一個體貼周到的女子。
三、與平兒等姐妹們
第四十六回中賈赦要納鴛鴦做妾,鴛鴦是這樣跟平兒說的:“這是咱們好,比如襲人、琥珀、素云、紫鵑、彩霞、玉釧兒……連上你我,這十來個人,從小什么話兒不說?什么事兒不作?”鴛鴦話中的姐妹們排名第一的就是襲人,可見他們關系之親密,襲人聽說此事后,罵道:“真真這話論理不該我們說,這個大老爺太好色了,略平頭正臉的,他就不放手了。”作為好朋友,互相為彼此的將來出主意想辦法,在這夾縫中相互取暖求生存,這種感情才更讓人羨慕吧。有回襲人問平兒怎么還沒發月錢,平兒就悄悄地告訴了她王熙鳳拿錢放高利貸一事,這么大的事兒平兒并無防著襲人之心,順口就告訴了她,也無叮囑之話,可見二人關系親密,彼此絕對信任,日久見人心,從小一塊長大的姐妹們多年來感情一直未變,大家知根知底真誠相待,也足以表明襲人待人的體貼真誠了。
作者如此用心地塑造了這樣一位集賢良明德于一身的 “賢”襲人,最終還是成了封建道德的犧牲者,像那嬌艷而燦爛的桃花,花開時灼灼其華,令人銷魂;花謝時落英繽紛,令人惋惜。