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杰弗里·克盧格

另一則疫苗大新聞?

每年，超過兩億人感染瘧疾，40萬人因此喪命，其中大多數是兒童。公共衛生官員一直在尋找一種能夠有效抗擊瘧疾的疫苗。2021年，疫苗研發終于取得顯著進展。去年4月，研究人員將試驗成果發表在《柳葉刀》上。報告稱，對布基納法索450名兒童的隨機試驗顯示，一種名叫“R21”的疫苗具有77%的抗瘧保護率，可能成為第一款達到世界衛生組織標準的瘧疾疫苗。

雖然樣本量還是相對較少，但在跟蹤受試者的12個月里，瘧疾在布基納法索僅活躍了6個月。目前尚不清楚疾病消失半年是否與此項研究有關。包括牛津大學在內的國際多中心研究團隊計劃再跟蹤樣本組至少一年。同時，團隊將在瘧疾全年活躍的其他國家展開試驗，想方設法改善疫苗，避免其引發更強烈的免疫反應。

脫胎換骨：新的臉部及雙手?

2020年夏天，一支由16名外科醫生和80名手術室人員組成的團隊在紐約大學朗格尼醫學中心成功完成了世界上首例全臉及雙手移植手術。手術總時長23個小時。要知道，速度在移植手術中至關重要，因為移植器官越早連接到受體的血管系統，它缺血的時間就會越短。

這例手術的受體喬·迪梅奧時年22歲，來自新澤西州克拉克鎮。2018年，他遭遇了一場嚴重車禍，全身80%的面積三度燒傷。他的手指尖被切除，臉部大面積受損，即使做了20次重建手術，他的嘴唇和眼瞼也沒法恢復。2019年，迪梅奧經評估取得了器官移植手術的受體資格。十個月后，匹配的臉部及雙手供體找到了。

此前，臉部及雙手移植手術僅嘗試過兩回：第一例中，患者死于手術并發癥;第二例中，患者的雙手術后感染，不得不截肢。如今的技術非常先進，計算機建模幫助外科醫生模擬手術，3D打印的截骨導板輔助對齊骨骼。手術后的幾個月里，迪梅奧逐漸恢復并煥發出新的生機。

迷幻蘑菇和搖頭丸的心理治療作用?

研究表明，一些精神活性藥物的心理治療作用不可忽視。2021年4月，《新英格蘭醫學雜志》刊發了一篇對比試驗論文。試驗中，59例抑郁癥患者被分為兩組：一組服用賽洛西賓，這是從迷幻蘑菇中提取的致幻合成物;另一組服用常見的抗抑郁藥物艾司西酞普蘭，輔以不會產生效用的小劑量賽洛西賓。兩組在服藥的同時接受了心理咨詢。六周臨床試驗結束后，從患者填寫的抑郁自評量表可以看出，賽洛西賓組的狀態比艾司西酞普蘭組更好，盡管兩組的差異無統計學意義。同年5月，《自然醫學》發布了亞甲二氧甲基苯丙胺（搖頭丸的活性成分，簡稱MDMA）治療創傷后應激障礙（PTSD）的三期臨床試驗結果。90例PTSD患者同樣被分為兩組：一組服用三劑量的MDMA，加之談話療法;另一組接受安慰劑聯合療法。結果顯示，MDMA組67%的患者癥狀顯著減輕，安慰劑組的這一比例為32%。多家初創公司，比如加拿大的Cybin和英國的Compass Pathways，正計劃讓這些用于治療的精神活性藥物走向商用。

世界首個人–猴嵌合體胚胎誕生?

2021年4月，《細胞》刊文宣布，胡安·卡洛斯·伊斯皮蘇亞·貝爾蒙特教授構建了世界上首個同時具有人類細胞和靈長類細胞的人–猴嵌合體胚胎。這項研究主要有兩個目的：其一，觀察原腸胚的形態發生過程，即受孕兩周后胚胎細胞分化成人體內兩百多種不同類型細胞的過程;其二，幫助科學家研發更好的生長系統，以在其它動物（比如豬）的胚胎中培育組織和器官，用于人體移植手術。

骨髓移植治愈艾滋病?

化療無效的白血病患者或許可以選擇骨髓移植。英國就有這樣一位病人，骨髓移植幫他治好的不僅是白血病，還有艾滋病。手術的供體骨髓來自一名CCR5基因突變攜帶者，這種變異基因能夠有效抵御艾滋病病毒侵害人體細胞。手術后，患者血液循環中的艾滋病病毒消失了。更重要的是，患者停止服用抗逆轉錄病毒藥物18個月后，病毒也沒有再次出現。不過，參與手術的醫生強調，這種移植手術比單純服用抗逆轉錄病毒藥物風險更大。

有效的減肥藥?

2021年3月，發表于《新英格蘭醫學雜志》的一項研究表明，通常用來治療2型糖尿病的藥物索馬魯肽具有強大的減肥效果。試驗涉及1961名肥胖人士，他們的身體質量指數等于或大于30。受試者每周皮下注射2.4毫克的索馬魯肽（治療糖尿病的每周劑量為1毫克）或匹配的安慰劑，同時接受生活方式干預，比如控制飲食、加強鍛煉。68周的三期臨床試驗結束后，索馬魯肽組平均減掉了14.9%的體重，而安慰劑組平均減掉了2.4%的體重。

睡眠與癡呆確實有關?

人們一直把睡眠不足或不佳與阿爾茨海默病及其他神經退行性疾病聯系在一起，但并未確定它們之間具體的因果關系。相關研究的持續時間往往不超過十年，因此很難跟蹤睡眠模式在幾十年里是如何發揮作用的。在《自然通訊》2021年4月發布的一項研究中，研究人員對7959名受試者的健康狀況和睡眠模式進行跟蹤調查，記錄了他們50歲、60歲、70歲各年齡段的具體情況。結果令人驚訝：與每天睡夠七小時相比，睡眠時間小于或等于六小時會導致癡呆癥發病率高出30%。人們通常認為，抑郁癥和其他心理疾病也會影響睡眠質量，增加癡呆癥發病率，但研究人員修正這些變量后，并未發現它們能夠影響研究結果。另外，研究排除了社會人口學因素和心臟代謝因素。盡管研究人員并未說明睡眠不足引發癡呆癥的確切機制，但他們推測，睡眠不足可能與神經炎癥、動脈粥樣硬化以及淀粉樣蛋白斑（阿爾茨海默癥的主要病理特征之一）清除遇阻有關。

非洲根除脊髓灰質炎?

在上世紀90年代，非洲每年有7.5萬兒童因患脊髓灰質炎（又稱小兒麻痹癥）癱瘓。作為非洲最后一個報告野生型脊髓灰質炎確診病例的國家，尼日利亞于2020年宣布，野生型脊髓灰質炎病毒在當地絕跡，這意味著整個非洲徹底消滅了該病毒。1996年，國際扶輪社與聯合國兒童基金會、世界衛生組織、美國疾病控制中心等機構展開合作，發起了“把小兒麻痹癥踢出非洲”運動，當下取得的成果離不開這項運動。1988年，脊髓灰質炎病毒在125個國家傳播，現在幾乎所有國家都已將之根除，除了兩個國家：2020年，阿富汗有56例野生型脊髓灰質炎，巴基斯坦有86例。

從源頭阻止登革病毒傳播?

登革病毒經常搭蚊子的“順風車”侵入人體。可惜，目前還沒有針對這種蚊媒傳染病的有效疫苗或治療方法。每年，全世界有5000萬人感染登革病毒。全球變暖的背景下，病毒攜帶者埃及伊蚊的分布區域正在擴散，甚至到了發病率較低的地區。幸運的是，由“世界蚊子計劃”（World Mosquito Program）在印度尼西亞日惹市主導并于2020年8月發布的一項研究或許可以提供解決方案。研究表明，我們可以讓埃及伊蚊感染沃爾巴克氏菌，阻止它們在叮咬人類時傳播登革病毒。在為期27周的試驗中，研究人員在日惹市投放了受沃爾巴克氏菌感染的蚊子，結果顯示，登革熱發病率降低了77%。而且，受感染的蚊子產卵時可以把這種細菌傳給后代，也就是說，這一解決方案是行之有效且可以自我維持的。研究人員相信，這種方法還能有效預防其他蚊媒傳染病，比如寨卡病毒病、奇昆古尼亞熱和黃熱病。

腸道菌群與阿爾茨海默病?

人體微生物對健康狀況有著深遠影響，這已經不是什么秘密了。如今，研究進一步證明，腸道內的數萬億細菌和其他微生物與阿爾茨海默病的聯系同樣不可小覷。研究人員觀察了腸道細菌膜上具有促炎特性的一種蛋白質——脂多糖，以及某些具有神經保護作用的短鏈脂肪酸。借助PET成像技術和血液檢測，研究人員發現，年齡介于65歲到85歲的89名受試者里，腸道菌群和血液中脂多糖以及有害脂肪酸水平較高的人，大腦中出現淀粉樣蛋白斑的可能性更高。他們還發現，那些體內含有保護性脂肪酸的受試者，其大腦中的淀粉樣蛋白斑較少。研究成果為我們揭示了一種可能性：控制微生物群來預防阿爾茨海默病。

[編譯自美國《時代周刊》]

編輯：要媛