宇航員的太空葬

隨著載人航天事業的不斷發展，人類要面對的挑戰也越來越多，其中之一就是“宇航員在太空死亡”的問題。英國《新科學家》雜志稱，迄今為止，有18名宇航員在執行太空飛行任務時死亡。

首位死亡的宇航員是1967年搭載蘇聯“聯盟1號”飛船進入太空的弗拉基米爾·科馬洛夫。由于在返回地球時，飛船的降落傘未能打開，返回艙與地面發生了劇烈撞擊，科馬洛夫所在的船體瞬間焚毀。之后，在1971年蘇聯“聯盟11號”飛船返回地球的過程中，返回艙的壓力閥門出現故障，導致艙內氧氣泄漏、壓力驟減，使當時因艙內狹小而無法穿著厚重宇航服的指令長格奧爾基·多勃羅沃利斯基、實驗工程師維克托·帕查耶夫和飛行工程師弗拉季斯拉夫·沃爾科夫處于急性缺氧狀態，最終三名宇航員因體液沸騰而死。

美國航空航天局（NASA）也出現過宇航員死亡事件。1986年，NASA不顧技術人員提出的配件損傷問題，強行發射“挑戰者號”航天飛機，結果致其在升空73秒后爆炸解體，七名宇航員當場喪生。離現在最近的一次空中災難發生于2003年。美國“哥倫比亞號”航天飛機在返回地球時解體墜毀，七名宇航員全部遇難。

由于宇航員的遺體在飛船艙內會很快腐爛，進而污染飛船內的環境，因此必須迅速處理。

可以看出，人類太空探測史上出現的數起宇航員意外死亡事故，要么是航天飛機在升空時爆炸所致，要么是返回艙在返回地球時所引發。那么，如果宇航員在太空滯留期間死亡，其遺體要如何處理呢？

1967年，蘇聯“聯盟1號”飛船的返回艙在返回地球過程中，因設備故障而瞬間焚毀，宇航員弗拉基米爾·科馬洛夫因此遇難。

1969年，“阿波羅11號”在準備奔赴月球時，美國總統尼克松的特助威廉·薩菲爾事先為尼克松準備好了演講稿，其中包括假定兩名宇航員在太空意外死亡的部分。但在升空前的記者會上，當被問及“如果不能回到地球怎么辦？”時，宇航員阿姆斯特朗卻回答：“這不是一個令人愉快的想法。我們從來就沒有考慮過這樣的問題。”

時至今日，NASA也尚未制定出一套完整的針對宇航員在太空遇難的緊急預案。一旦出現意外，NASA將根據具體情況與其高層領導、飛行控制指揮官和國際合作機構等多方進行協商，最終才能確定宇航員遺體的處置方式。

由于宇航員的遺體在飛船艙內會很快腐爛，進而污染飛船內的環境，因此必須迅速處理。根據聯合國和平利用外層空間委員會的規定，外層空間系統的設計必須嚴謹，在平時的運行中不能排放太空垃圾，即使必須排放，也要將垃圾對太空的影響減至最小。也就是說，不到萬不得已，不能向太空排放垃圾。盡管不知道向太空投放宇航員遺體是否違反此規定，但如果遺體漂浮至某個行星并附著于其上，進而滋生細菌，就可能破壞該行星的生態系統。

1971年，蘇聯“聯盟11號”飛船在返回途中，返回艙內壓力驟減，導致三名宇航員因體液沸騰而死。

2003年，在美國“哥倫比亞號”航天飛機解體墜毀的事故中，七名宇航員當場死亡，最終，超過8萬塊碎片被找到。

盡管在太空中處置宇航員遺體的問題如此棘手，NASA還是設想了一套方案：宇航員遺體將被裝進尸袋，然后用機械臂將其吊在飛船外一小時，外界極端寒冷的環境會讓遺體變脆，隨后，再通過機械臂的強烈震動，把遺體變成骨灰般的粉狀物，這樣，一具約90公斤重的遺體就會瞬間化為20公斤的粉末，并可在飛船內保存數年。這種方式被稱為“真空凍結干燥”。

那么，如果宇航員在火星等其他星球上死亡該怎么辦？據“太空網”稱，在地球上，人們會為死者舉辦各式各樣的葬禮，在火星等地方，我們也有必要舉辦與地球上相同的遺體告別儀式。該網站還介紹說，可用能降解的布料（如絲綢等）或羊毛織物來包裹遺體。在包裹遺體的素色布上，還要另外鋪上一層略帶裝飾感的布料。先用半透明的薄布覆蓋死者面部，最后用綢布把遺體整個包裹起來。包裹遺體的整個過程就當是與遺體告別的儀式了。

在處置遺體方面，我們現階段可能會采用與地球上相同的堿性水解遺體方式：用機械將遺體放入充滿堿溶液的容器里，分解遺體中的蛋白質、血液和脂肪，遺體分解后的溶液可以用作植物的肥料。

實際上，也許是由于人們至今不愿主動面對在宇宙飛船內或太空目的地的意外死亡，因此，相關規則和程序一直沒能完善。不過，正如剛剛將新一代太空飛船“星際飛船”送入太空的SpaceX公司總裁埃隆·馬斯克所說：“如果想奔赴火星，就做好死的準備吧！”

[編譯自雅虎日本網站]

編輯：侯寅