他拉下了“三章一琴”的幕布

郝少寶 潘俠風

2022年1月23日，90歲高齡的河北曲藝名家劉煥章先生去世。看到這個消息，一種悵然若失的心情頓時涌上我們心頭。劉煥章先生的辭世，是曲藝界的損失，也代表曾經享譽冀中平原的“三章一琴”完全成為了歷史。

每一位離開的老藝人，都意味著一段歷史片段的晦暗。如果能有成規模的文字資料留存，我們則還可以在字里行間看見那段歷史的吉光片羽。但令人遺憾的是，盡管劉煥章得享高齡，但留下的資料卻不算太多。但我們堅持認為，他為曲藝事業所作出的貢獻，是不應該被遺忘的，我們有義務將知道的歷史寫出來，為西河大鼓、鼓曲藝術乃至整個曲藝界保留一份珍貴的資料。20世紀70年代后期，改革開放的春風吹遍中國大地，也給文藝的百花園帶來了復蘇的消息。華北平原冰河開凍，曲藝人才不斷涌現，劉煥章、白建章、宋文章、劉艷琴、劉艷花、陳連久等西河大鼓演員在冀中一帶對棚說書，共相損益，互通有無，被當地觀眾稱為“三章斗一琴”，這在滿足群眾精神文化生活的同時，更有力地促進了當地曲藝事業的發展。而杜金玲在《蠡縣又盛說書風》一文中提到了“三章一琴”：“特別是劉煥章，他在蠡縣創出牌子后，便開始在那里安營扎寨，一住就是十幾年，他的書曾與大戲、歌舞、電影對過擂，其觀眾還略占上風，也曾與同行劉艷琴對擂無數場，由于二人水平相近。各有‘絕活兒，所以各有勝負，平分秋色，在那一帶他們全都創出響檔。”

“三章一琴”中的劉艷琴，當時正值盛年，有一副好嗓子，紅極一時。當時農村的文化生活還比較簡單，聽書是主要的休閑方式。因此，當時劉艷琴的演出增多，身價遞增，逐漸成了冀中一帶家喻戶曉的曲藝明星。在這種情況下，以“三章”為代表的男說書藝人在劉艷琴的家鄉清苑縣周邊演出，就必然會與“一琴”形成某種藝術上的競爭。劉艷琴占據了鄉土優勢，又處在藝術的黃金時期，綜合條件要強于“三章”。但就是在這種情況下，“三章”能與之對棚數年，足以說明他們深厚的藝術功底和過人的藝術魅力。據部分老藝術家回憶，當年清苑縣南宋村、蠡縣南國丹、北國丹等地都曾同時請劉艷琴和“三章”對臺。“實事求是地說，‘三章確實是優秀的西河大鼓演員，但在當年的對擂中，整體上看應該是劉艷琴占據上風，觀眾可能更加喜愛她的藝術風格。但我們不能據此說觀眾不喜歡‘三章，更不能否定‘三章的藝術成就。當時有人說白建章在舞臺上曾唱到吐血，他們對藝術的執著應該得到我們大家的敬意和認同。‘三章斗一琴，誰看誰過癮，這是當時當地流傳的一句民諺，可以想見當時他們4人競藝的火爆程度和受歡迎程度。”

在“三章”中，劉煥章年紀最大，自然也成了“三章”的主力。當時他以說竹板書為主，竹板一響，觀眾聞聲即來。于是，這壁廂劉艷琴的曲聲令人如醉如癡，那壁廂劉煥章的說表讓人流連忘返，讓人好生難以抉擇，也從一個側面反映出“三章”“一琴”對棚的激烈程度。

劉煥章對于競爭從來是無所畏懼的。

在那個時代，曲藝藝人不但要直面同行和戲曲等姊妹藝術從業者的競爭，還要面對歌舞、電影等時興文藝形式的挑戰。但劉煥章堅定自若，用自己的竹板書藝術，和這些文藝形式進行了良性競爭，始終保持著對受眾的影響力。

“梅花香自苦寒來”，劉煥章的藝術自信和藝術成功，源于他扎實深厚的藝術功底。

1933年3月25日（農歷癸酉年二月三十），劉煥章出生在河北省任丘縣一個藝人家庭。他的父親劉臨宣是一位竹板書藝人，師承“舍命王”王來恩。所以劉煥章自幼隨父親學藝，并在很小的時候就走上了藝術道路。

11歲的時候，劉煥章和家人來到了天津。而當時在這座“曲藝大碼頭”上，三不管、河北鳥市、河東地道外、河西謙德莊等地的書場林立，評書、西河大鼓、東北大鼓、河南墜子、竹板書等曲種的藝人云集、名家輩出，沒有一身過硬的本領是很難在天津立足的。當時的劉煥章還在幼年時期，許多著名藝人的演出都深深印在了他的腦海中，給他留下了深刻的印象。看到是看到，但隨后能學到并做到，那才是自己賺到了。彼時年幼的劉煥章就有了這個念頭，并在隨著父親討生活時逐步付諸實踐。所以盡管年紀尚小，但是劉煥章已經逐步展現出自身的藝術天賦和學習能力，曾為有“小西河”之譽的西河大鼓名藝人艷桂榮①挎刀演出（戲曲界俗語，意為當配角），深受觀眾好評，父親劉臨宣也為自己的事業后繼有人而感到自豪。

中華人民共和國成立后，藝人們的社會地位顯著提升。劉煥章去了北京，拜門頭溝老藝人繩臨祥為師，并按照竹板書“萬福來臨賀”的傳承譜系，取藝名為劉賀亮（下文仍稱劉煥章，保證全文行文統一）。1959年，劉煥章加入剛剛成立的北京宣武說唱團，翻開了藝術人生的嶄新一頁。

宣武說唱團是當時一個重要的曲藝團體，各路說書人匯集一堂，人才濟濟，在全國都有著較大的影響。年輕的劉煥章進入宣武說唱團之后，主要說唱大書。從此，他不但告別了漂泊不定、四海為家的生活，更能“見賢思齊”，近距離學習周邊前輩藝人的藝術精華。他像一塊海綿一樣，不斷吸收養分充實自己，進一步踐行自己“看到—學到—得到—賺到”的理念。慢慢地，劉煥章創出了自己的牌子，也逐漸被北京的曲藝觀眾熟知和認可。幾年之后，他調入包頭曲藝隊，離開了北京。當時的包頭日新月異，火熱的建設景象極大地鼓舞了劉煥章的創作演出熱情。在實踐中總結經驗，經驗應用于實踐，正是有了在北京和包頭兩地的工作學習，劉煥章的藝術開始走向成熟和定型，個人風格開始確立。

劉煥章掌握的書目很多，《劉公案》《左良傳》是他的看家書。《劉公案》是竹板書的重要書目，很多藝人都擅長表演。而劉煥章的《劉公案》，經過了王來恩②、劉臨宣和他共三代人的打磨，在書情和表演上都別具特色。本書篇幅很長，從劉統勛、劉墉一直說到劉煥之（劉墉之子），情節曲折生動，環環相扣，引人入勝。劉煥章在這部書上花費了大量心血，特別為適應新時代觀眾的需要，剔除了原作中一些過于陳舊的內容，使其能夠更好地為當代觀眾所接受。《左良傳》是《大宋八義》的前傳書，也是一部精彩的短打書，書膽是“大宋八義”的老師左良。

劉煥章以演出竹板書和西河大鼓為主，但在前者的造詣方面更為人稱道。竹板書表現形式簡單，沒有絲弦樂器伴奏，因此對于表演者的演唱技巧和形體表演要求很高。劉煥章在演唱時，板式靈活，音韻多變，味道十足；表演時形體標準，動作瀟灑大方，很受觀眾贊賞。

在二十世紀五六十年代，除了演出傳統書目，演員們還積極創演新書目。但因為沒有前例可循，創演新書對當時的曲藝工作者來說是個不小的挑戰。劉煥章迎難而上，改編表演了《林海雪原》《兒女風塵記》等長篇作品，獲得了不錯的反響。此外，他還上演過《十二名女偵查》等多部刑偵題材的新書目。之所以要選定這個題材，劉煥章認為，在傳統書目中，“斷案”是個很重要的情節，哪怕是“士馬金鼓”題材的作品，忠奸相斗，其實也有“斷案”的元素在里面。而刑偵題材在一定程度上就是“斷案”母題的自然延伸，能把傳統書目中的一些精華的情節和技巧融入進去。同時，中華人民共和國成立后的一段時間里，國家安全和社會治安是一個很重要的問題，聚焦刑偵題材就是對當時現實的呼應，就是一種服務大局。筆者認為，劉煥章的認識仍然有很重要的實踐意義。

1972年，任丘縣曲藝隊成立，離鄉多年的劉煥章回任隊長，也開啟了他藝術人生最為忙碌的一個階段。

作為隊長，劉煥章帶領著曲藝隊走遍了燕趙大地的山山水水，將曲藝的火種播撒到了河北省的各個角落，盡最大可能為群眾提供精神食糧。而改革開放后，任丘縣曲藝隊的業務進一步增多，“三章斗一琴”也就隨之而來。

現在回看那段歷史，筆者認為，觀眾之所以對“三章斗一琴”津津樂道，不但是對他們幾位精湛技藝的肯定，更反映了大家對那一時期河北省曲藝事業繁榮景象的懷念和向往。對此功不可沒的時年50歲左右的劉煥章正值盛年，當然為那段歷史作出了應有的貢獻。此外，劉煥章在當時就敢于和歌舞、影視等時興文藝形式展開競爭，說明他至少已經看到了多元文化共存的苗頭，并用自己的方式作出了回應。時至今日，當年的苗頭已經發展壯大，形成了態勢，歌舞、影視等也已“昨日不再”，或讓位，或與當代的時興文藝共存。而我們曲藝人面對的問題一如劉煥章所面對的，甚至態勢更為嚴峻。

傳統曲藝如何適應時代，如何發展，我們都在尋找答案。但不論如何，劉煥章等前輩藝人已經告訴我們，不能等著觀眾來認識曲藝，而要站出去，守正創新、開拓進取，讓觀眾來認識曲藝。就此而言，筆者認為一種精神的傳承甚至比具體書目或者技藝的傳承更為重要。

傳承需要后繼有人。劉煥章在擔任任丘縣曲藝隊隊長期間，就非常注重對青年演員的培養。通過不斷的演出實踐，不少曲藝新人茁壯成長，他們中的很多人后來成為了河北省曲藝界的中堅力量。

即使是到垂暮之年，劉煥章依然心系曲藝，始終沒有離開他所鐘愛的竹板書和西河大鼓，在演出之外，他主要致力于資料的保留和整理工作。1990年左右，秦皇島人民廣播電臺把他的看家書《劉公案》《左良傳》進行了錄音，留下了珍貴資料。此外，他還整理了《龍鳳再生緣》等作品。

受整體社會環境的影響，曲藝事業在20世紀中期之后逐步走入低谷。但劉煥章沒有灰心，而是拿出了自己年輕時候的勁頭，一如既往地為曲藝事業而奮斗。1996年，他和老伴一道，拿出多年積蓄在任丘開辦了煥章茶館，并用兩年多時間編寫出《烈火金剛》《平原槍聲》等幾十萬字的評書故事，在當時引起了不小的反響。劉煥章認為，哪怕將來小園子復興，還有人想去喝茶聽書，那曲藝演員也得有東西說才行。時代在進步，社會在發展，經典書目很重要，但觀眾想要更多新書，曲藝從業者就得在這方面使勁。

這是一個老曲藝人的執著和追求。

除了幾部大書，劉煥章晚年還錄制了一些小段，如竹板書《武松打店》、西河大鼓《鳳儀亭》《韓湘子討封》等。劉煥章的演唱帶有濃郁的河北省的味道，鄉土氣息比較濃郁。但由于1972年后他長期在河北省演出，劉煥章的名字漸漸塵封在京津兩地觀眾的記憶里。直到2009年他進京參加活動，才讓更多的人重新想起了他。

2009年，77歲高齡的劉煥章進京，在西城區文化館參與曲藝資料的錄制工作，他演唱了西河大鼓《羅成算卦》和竹板書《武松打店》的上半部分，引起了不小的轟動。雖然年事已高，但是他的演唱仍然神完氣足，舉手投足之間盡顯風采。在當時，舞臺上的竹板書演出已經不多見了，而劉煥章的表演，讓到場的很多青年觀眾第一次領略到原汁原味的竹板書的藝術魅力，也讓很多人對竹板書產生了興趣，這讓劉煥章欣慰又心酸。欣慰的是，自己的表演還有人看，心酸的是，當前能表演竹板書，特別是能說大書的演員少之又少，凝聚幾代人心血的《劉公案》《左良傳》《龍鳳再生緣》等優秀傳統書目面臨著后繼無人的局面。

時少事艱，就更需要有人去做。劉煥章不僅積極培養弟子，他的子女更全部從事曲藝工作，用老人的話來說，只要還有人，就還有希望。

2019年，家人為劉煥章舉辦了從藝75周年的慶典演出，這時距離他2009年進京錄像又過去了10年。87歲高齡的劉煥章老人，精神矍鑠，老當益壯。在這次慶典演出中，他再次登臺演出了西河大鼓《爭燈》的片段，依然中氣十足，鏗鏘有力，但誰也沒有想到，這次演出也成了他藝術生涯的終止符。

3年之后，九旬高齡的劉煥章離世，也標志著“三章一琴”的落幕。

劉煥章先生一生經歷坎坷，而晚年幸福，他的一生是圓滿的。雖然“三章一琴”都已經成為歷史，但是他們在人生的黃金時期，在冀中平原所書寫下的曲藝詩篇，將始終被人們所銘記傳唱。

注釋：

①艷桂榮（1930—2005），原名孫桂榮，天津人，師從西河大鼓老藝人張錫鵬，17歲登臺演出，頗受歡迎，有“小西河”之稱。1958年在中央廣播電臺播出的長篇西河大鼓《楊家將》，廣受聽眾贊賞。艷桂榮的音域寬廣豁亮，行腔圓潤自如，擅長刻畫各種人物形象，《楊家將》《薛家將》《呼家將》是她經常演唱的作品。

②王來恩（1866—1958），竹板書藝人，原籍河北任丘王杭村，后至蘆張村居住，幼時務農兼做小生意，后拜玉田縣竹板書藝人任福順為師。王來恩的唱腔豐富多彩，韻律變化自如，擅說《水滸》《劉公案》《楊家將》等8部長篇大書和多部中短篇作品。王來恩早年與人對擂，口吐鮮血仍堅持說唱，從此有了“舍命王”之稱。

（責任編輯/馬瑜）