萬歷皇帝的“四敗”

萬歷皇帝朱翊鈞早年為學童時，還算是一個乖順的孩子，后來親政，江山坐穩，就變成了一個不成器的“敗類”。可就是這樣一個“敗類”，卻創造了一個“繁榮昌盛”的盛世。那么，這“繁榮昌盛”背后的奧秘是什么？

萬歷皇帝的“四敗”

萬歷皇帝朱翊鈞早年為學童時，還算是一個乖順的孩子，后來親政，江山坐穩，就變成了一個不成器的“敗類”。

第一敗，他是中國歷史上最為消極怠工的皇帝。史載：“二十余年不視朝，群臣從不見皇帝之顏色。”甚至做了三年御史的劉光復沒見過這位帝王一面，頭一回登殿越次發言卻令萬歷大發雷霆：“你是什么東西，竟敢胡亂插嘴！立刻拿下！”

第二敗，他的行政機構是中國歷史上最為空轉無能的政府。史載：“萬歷二十九年……天下方面大吏，去秋至今，未嘗用一人，陛下萬事不理，以為天下常如此，臣恐禍端一發不可收也。俱不省。全國政事歸皇帝獨裁，皇帝又不向任何人負責，朝政懶廢墮弛至此，亦歷史中奇聞也。”

第三敗，他還是一個極其能搜刮、極其能斂財、極其能揮霍、極其瘋狂的最高統治者。到了晚年，他開征各式各樣的稅，盤剝百姓。如鹽稅、礦稅、茶稅、住稅、牙稅、酒醋稅，等等。

第四敗，他一生做得最成功的事情，莫過于他未成年前，將整個大明王朝交給內閣首輔張居正治理。然而，他一生做得最失敗的事情，是在他成年以后對死去的張居正進行報復性清算，徹底否定了實際上已取得成功的改革成果。

萬歷年間的富足充裕

可就是這樣一個皇帝，卻創造了一個“繁榮昌盛”的盛世。

明代文人張大復在《梅花草堂筆談》中寫道：“泰昌（明光宗朱常洛年號。光宗系萬歷皇帝之子，繼位僅一個月即去世）初，發帑罷稅，何論邊徼關梁，抃舞謳誦，即窮巷婦女稚子，皆有生氣爾。時斗米伯三十錢，民間不見所苦。垂白之老，喜談朝政。大行詔下，莫不欷歔掩涕，如喪考妣，果有此事。”以此說法，可以反證萬歷年間，百姓過著應該還算快活的日子。

按照封建帝王的敗亡周期率，執政時間愈久，國家敗壞愈烈，統治危機愈大，百姓受難愈深。萬歷皇帝于公元1572年登基，公元1620年駕崩，在位48年，居然太平無事，接著又太平無事好幾年，令人不禁咄咄。正是如此，當他的兒子朱常洛繼位，便是張大復文章中稱贊的那個“民間不見所苦”而且“皆有生氣”的社會。萬歷年間的富足充裕，當是歷史的蹊蹺了。

揭開“繁榮昌盛”的奧秘

顧炎武在《日知錄》中談到“自神宗以來，黷貨之風，日甚一日”時說：“萬歷以后士大夫交際，多用白金，乃猶封諸書冊之間，進自閽人之手。今則親呈坐上，徑出懷中。交收不假他人，茶話無非此物。”他所說的這用來公然行賄的“白金”即白銀，使我們獲知了萬歷年間之所以“繁榮昌盛”的奧秘。

以銀代幣，自明朝開國后直到中葉，是嚴令禁止的。為何到了萬歷年間有如此多的銀兩流通于社會，出進于市廛，交換于貿易，乃至行賄于官場呢？

據美國學者弗蘭克《白銀資本》的考證：“16世紀中期至17世紀中期，美洲生產的白銀為30000噸，日本生產的白銀為8000噸，兩者合計38000噸，最終流入中國的白銀為7000噸或10000噸。因此，在那一百年間，中國通過‘絲-銀’貿易，獲得了世界白銀產量的四分之一至三分之一。”這些真金白銀表明萬歷年間上至政府下至百姓物質的豐裕。

然而，明代的奢靡在嘉靖、萬歷之際已成風氣。萬歷一朝存活48年，歷史評價不高，卻是曾經擁有世界上白銀儲備最多的王朝。如此海量的資財卻被萬歷大肆揮霍，極盡奢侈腐敗墮落之能事。這在滋長民風浮躁的同時，也帶來了整個社會的沉淪，種下了大明王朝敗亡的禍根。

（朱權利薦自《民間故事選刊·下》2022年第4期）