日本為何時隔146年首次下調(diào)成人年齡

郭佩

2022年1月10日，穿著和服參加成人儀式的日本女子。

根據(jù)日本修訂后的《民法》規(guī)定，自2022年4月1日起，成人年齡從20歲下調(diào)至18歲。這是自明治時代的1876年規(guī)定20歲為成年人后，時隔146年首次修改成人年齡。由此，到今年4月1日，18、19歲的人（2002年4月2日～2004年4月1日出生的人）就成為新成人，數(shù)量約有200萬人。

其實(shí)在日本，圍繞成人年齡下調(diào)的討論由來已久。早在2007年，日本開始修訂《國民投票法》，討論要將修憲公投的投票年齡從20歲下調(diào)到18歲，希望更多年輕人能參與其中。2008年法務(wù)省一份調(diào)查顯示，在規(guī)定成人年齡的187個國家和地區(qū)中，有141個的成人年齡為18歲及以下，而美英德法等主要發(fā)達(dá)國家都規(guī)定為18歲。同時，很多國家和地區(qū)關(guān)于國民投票的投票年齡與成人年齡也保持一致。到2014年5月，日本國會眾議院通過《國民投票法》修正案，正式將修憲公投的投票年齡下調(diào)到18歲。2015年6月，日本國會參議院通過《公職選舉法》修正案，也將選舉投票年齡下調(diào)到18歲。上述投票年齡的下調(diào)，引發(fā)了與國民生活相關(guān)的《民法》中成人年齡的討論，這也是推動此次成人年齡下調(diào)的原因之一。

其次，在日本少子老齡化加劇的形勢下，下調(diào)成人年齡有助于鼓勵年輕人盡早參與社會經(jīng)濟(jì)活動，幫助其盡快獨(dú)立自主地工作生活，為社會注入新的活力。日本某財團(tuán)于2022年初針對日本、美國、英國、中國、韓國、印度六國的17～19歲年輕人實(shí)施了一份網(wǎng)上調(diào)查，結(jié)果顯示，回答“我覺得自己是成人”的，日本的比例僅為27%，而美、英該項比例高達(dá)86%、印度84%、中國71%、韓國47%。對“很期待未來”“即使有風(fēng)險也想挑戰(zhàn)新鮮事物”的設(shè)問，日本的回答比例同樣較低。該財團(tuán)表示，這些數(shù)據(jù)表明了日本年輕人對未來的不安和無力感。

此外，成人年齡下調(diào)也回應(yīng)了民眾對于《少年法》的批評，有助于更好地打擊青少年犯罪。日本《少年法》適用于未滿20歲的青少年，設(shè)立的初衷是認(rèn)為對未成年犯罪者應(yīng)更加注重再教育，而與成人一樣作為刑事案件被起訴的，僅限于較小一部分程度較嚴(yán)重的兇殺犯罪，同時也禁止媒體對其真名和臉部照片等本人信息的報道和披露。但是隨著青少年犯罪的增多，越來越多的人認(rèn)為不足20歲犯罪者的懲罰力度不足，因此《少年法》也同時有所修改。修改后的《少年法》針對的青少年雖仍是20歲以下，但將18、19歲年齡的人視為“特定少年”，對其犯罪行為的處理更接近成年人，也將公開其姓名和照片。

《民法》規(guī)定的成年年齡有“一個人可以履行簽約”的意思，也有“不用服從父母”的權(quán)利。達(dá)到成年后，即使沒有得到父母的同意，也可以根據(jù)自己意愿簽訂各種契約，比如簽訂手機(jī)合同、租房協(xié)議，辦理信用卡和貸款等;也擁有自主決定工作、生活的權(quán)利，如升學(xué)就業(yè)等;還可以取得10年有效的護(hù)照，取得注冊會計師和法律、行政等方面的國家職業(yè)資格認(rèn)證。此外，女性法定結(jié)婚年齡從16歲上調(diào)至18歲，男女結(jié)婚年齡一致。但另一方面，關(guān)于飲酒、吸煙、賽馬等行為的年齡限制依然是20歲，可以看出仍是出于保護(hù)青少年的考慮。

需要注意的是，在日本如果未成年人未經(jīng)父母同意就簽署合同（如務(wù)工合同、消費(fèi)合同等），可以根據(jù)《民法》規(guī)定的“未成年人取消權(quán)”予以撤銷，這是為了保護(hù)他們防止意外受損。但一旦達(dá)到成年后，沒有父母同意也可以自己簽約，不再能行使未成年人取消權(quán)。也就是說，只有本人對合同的簽訂具有法律責(zé)任。在這樣的情況下，日本各界人士擔(dān)心18歲成年簽約會遇到被惡意詐騙等糾紛。另外，在勞動領(lǐng)域也會引起新的變化，此前企業(yè)雇傭未滿20歲的未成年人時，需要在同意書上有監(jiān)護(hù)人簽字;在發(fā)生勞資糾紛的時候，在與未成年人進(jìn)行溝通時也需要監(jiān)護(hù)人的意見和協(xié)商。成人年齡下調(diào)后，企業(yè)在雇傭18歲以上的勞動者時不用再得到監(jiān)護(hù)人的同意。

圍繞成人年齡下調(diào)，日本很多民眾對“成人式”是否在18歲時舉辦較為關(guān)心。不久前法務(wù)省面向各市町村開展了一項有關(guān)舉辦成人式的調(diào)查，在作出回復(fù)的1176個市町村中，計劃為18歲年輕人舉辦成人式的僅有兩個市町，絕大部分市町村考慮到18歲后很多年輕人面臨多項考試，故仍選擇在20歲時舉辦成人式。

成年年齡下調(diào)實(shí)施不久，為了解新成人及其父母對調(diào)整內(nèi)容的認(rèn)知程度，日本信息株式會社實(shí)施了一項調(diào)查。結(jié)果顯示，對政策調(diào)整內(nèi)容了解最多的是“新19歲”（“新”指2022年4月1日～2023年3月39日成為該年齡段的人群，下文同理），比例為48.1%。“新20歲”青年對變化內(nèi)容的知曉率為38.9%，為新17～20歲群體中的最低比例。與此相對，新成人的父母對內(nèi)容變化的知曉率僅為26.8%，有69.5%的人群僅知道下調(diào)成人年齡，但不知道具體變化。此外，“新18歲”青年比“新20歲”青年更能正確了解新成人后的變化，如“擁有選舉權(quán)”“簽訂手機(jī)合同”“結(jié)婚不用父母同意”等?！靶?8～20歲”對于成人年齡下調(diào)的支持率為48.8%，但其中有34.7%的新成人表示有強(qiáng)烈的不安和擔(dān)心，包括“對增加責(zé)任感到不安”（45.9%）以及“突然被當(dāng)作大人看待感到不安”（37.4%），也有對于可能產(chǎn)生的消費(fèi)糾紛和詐騙感到擔(dān)心。而對于成人后，最想干的事情排名較靠前的是“住宿旅行”（29.4%）、“辦理信用卡”（26.1%），以及“外宿”“獨(dú)自生活”（23.1%），全部指向為外出自由型行動。

成人年齡下調(diào)后，日本政府多措并舉幫助未成年人提前學(xué)習(xí)和掌握成人后的各項社會規(guī)則，包括合同簽訂的重要性和意義等。日本消費(fèi)者廳特設(shè)“18歲開始成人”的介紹窗口，明確寫道18歲成人后雖然要自主承擔(dān)簽訂合同的責(zé)任，但是18歲、19歲的年輕人因購買產(chǎn)品和因其他服務(wù)發(fā)生困擾時，可以聯(lián)絡(luò)“青少年消費(fèi)者特別咨詢熱線”。消費(fèi)者廳網(wǎng)站上還設(shè)置了“開啟社會之門”的教育動畫和面向高中生的消費(fèi)者教育教材。文部科學(xué)省也表示，隨著成年年齡的降低，高中生有必要具備未來進(jìn)入職場、社會的基礎(chǔ)素質(zhì)和能力，學(xué)校也需加強(qiáng)對高中生關(guān)于法律和消費(fèi)者的教育。此外，日本司法書士會聯(lián)合會（司法書士為幫助民眾制作向裁判所或法務(wù)局提交所需法律資料的專業(yè)人士，該聯(lián)合會由全國50個司法書士會組成）通過網(wǎng)站向青少年、監(jiān)護(hù)者、教職人員等發(fā)送了降低成年年齡的相關(guān)信息。網(wǎng)站通過具體事例，介紹了成年年齡降低后可能發(fā)生的法律問題和糾紛以及解決問題的方法。該聯(lián)合會也會有針對性地向新成人進(jìn)一步發(fā)送較為完整的宣傳信息。日本政府各部門、社會團(tuán)體、民間組織等各自為成人年齡下調(diào)做了相關(guān)宣傳和政策銜接工作，也期待更多新成人的加入為社會注入新的活力。